沈方、章惇二人自秦凤路制置使司衙门出来后，顺路拜访秦凤路安抚使李哲，章惇与李哲有旧，便在安抚使司衙门用了餐。随后两天，沈方安顿凤翔府昌国沈氏的伙计准备十车各式昌国产的货物，并亲自陪李喜儿到凤翔府逛集市，买些小孩子喜欢的玩意，加上秦凤路总经理买的小物件，倒有满满一大包。三月五日晚上，在李喜儿休息的客房，沈方将一个精致的木箱拿了进来，这是一个由名贵紫檀木制成的木箱，只木箱本身价值便不菲。
“喜儿，这两天给你买了不少稀罕玩艺，放到包裹里容易丢，这个木箱里面有夹层、格网，分类存放，取用也方便。”
李喜儿见沈方如此体贴细腻，心里也是美滋滋的，连忙去查看，这木箱看起来不大，但却分外沉重，里面有四层夹层，每个夹层还分着若干格，用网线固定，只看做工便知道是顶级手艺人所制。
“沈大哥，这檀木箱好精致，没想到凤翔府也有这么精巧的手艺人。”
沈方哈哈笑道，“这个木箱却是我亲手所制，连同上面的油漆和画工也是我随手涂画。”
李喜儿惊讶不已，惊喜的仔细查看紫檀木箱上面描绘的花草虫鱼，只觉线条简练，栩栩如生。“沈大哥有如此才华，在大周必非无名之辈，不知你们昌国沈家与钱塘沈家有何关系？”
“喜儿知道钱塘沈家？”
“当然知道，你们大周的三司使沈大人便是钱塘沈家的人，三年前大周与吐蕃发起战争，随后又与西夏打仗，里面都有沈大人的~功劳。”
沈方听到李喜儿提到的还是几年前的老黄历，估计还是在兴庆府时从家中长辈处得来的消息，去年李老汉在渭州搭救她时已经到了九月份，她从兴庆府出来之时，爹爹被封为昌国公的消息还没有传到西夏，更不要提不久前才改封的宋国公。
“不瞒你说，你说的沈~大人，乃是我二叔，而昌国沈家本就是我堂弟沈方在昌国经营的产业，家父在昌国沈氏也有股份。”
李喜儿一副早就猜到的神情。
沈方用浮夸的表情得意洋洋道，“如今，我二叔现在进封宋国公，现正在延庆路主持伐夏大业。”
李喜儿听了眼圈便又红了，撅着嘴，一副不开心的样子。
“喜儿，你怎么了？你不是汉人么？”
“我生在兴庆府，那里可是我的家。西夏又没有和大周打仗，大周为何平白无故欺负西夏？”
“可是西夏原本就是汉人的故土！”
“我长在西夏，那里汉人不到一成，大多数都是党项人、吐蕃人，怎么能说是汉人的故土。”
自西汉至今，这片土地上已更换了无数种族、部落，每有一支异族崛起，便会引起汉人的反弹，强大的游牧部落最终敌不过农耕民族的底蕴，不断地被驱离这片土地，直到更换了新的主人。党项人也是最近一二百年才逐渐崛起的羌人分支，他们遵循游牧民族的传统，并吸收了汉族统治阶级的一些先进经验，从而形成了民族和国家，李喜儿之言虽然可以辨驳，但以她现在的年龄，讲这些又有些对牛弹琴。
“这些是非对错，便让大周、西夏的将士在战场中用刀枪来评判，沈某只需将你平安送回兴庆府便好。”
李喜儿眨了眨眼睛，无奈地点了点头。到了昌国沈氏在秦凤路的总店之后，李喜儿已换上了干净的衣服，并连着两天用昌国产的香皂将身体清洗干净，从上到下皆是一副富贵大小姐模样，哪里还能看得出几天前她还生活在大周社会的最底层。
等沈方离开房间之后，李喜儿才露出狡黠的笑容，“堂兄么？沈方，你真以为我们党项人都是茹毛饮血的野蛮人么？”她身处险地，知道沈方武艺超凡，不敢发出一点声音，只敢在心中腹诽不已。
李喜儿用手触摸着紫檀木箱，却露出复杂的神色。这两日，沈方、章惇忙着拜访秦凤路的头面人物，准备运往西夏的货物，她便在昌国沈氏的店铺里里外外查看。她是沈方带来的贵客，长得又乖巧可人，没有人刻意提防这个看上去只有十来岁的少女，她竟然在无意中得知沈公子的名号，并从茶室酒坊路人的闲聊中听到了从大周东京开封、西京洛阳传来的关于沈方的传奇故事。
陪同李喜儿游览，负责出钱的沈家伙计怎么能想到眼前这个人畜无害，一脸稚色的少女居然七窍玲珑，将那些说书先生、吹牛混混嘴中的话语一字不差地听了去，并且组合起来，形成了关于沈方的全套消息。
武艺超群，杀死了大周国师纯元子，吐蕃大胜法王；才华出众，街头巷尾传唱的《明月几时有》、《长亭外》、《青玉案》皆是出自其手笔；大周太后娘娘亲自将昌国公主许配给他，而他紧接着便在洛阳迎娶了两个如花似玉的妻子，太后、皇帝也没有办法，只好赐下两个夫人的封号；而更为重要的是，大周已开始为禁军装备名为火枪的利器，传闻当者必死，而沈方正是发明制造火枪的关键。
李喜儿万万没有想到，原本只是想逃婚的她，竟然在经历了重重磨难，生死考验之后，居然能意外结识沈方这样的人物，此岂非天不亡我西夏。
三月初六一大早，凤翔府北门之外，一支约有二百辆车辆组成的车队缓慢向西北方向行进。沈方、章惇、李喜儿各骑一匹骏马在城门之外与秦凤路、凤翔府的官员告别，除了蔡挺之外，其它官员都不知沈方此次远行还带着一个清丽明艳少女，他们故作不知，只是吟风弄月，卖弄才情，沈方也随口念了一首辛弃疾的《鹧鸪天》。
“唱彻《阳关》泪未干，功名馀事且加餐。浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。”
“今古恨，几千般，只应离合是悲欢？江头未是风波恶，别有人间行路难！”
沈方吟完诗词，众人齐声叫好，便让章惇也留下诗词，章惇无奈道，“子矩才华逼人，章某竟无思绪，罢了罢了，今日已有《鹧鸪天》，此行已不虚渡。”
蔡挺笑道，“章学士急智，此岂非新词半阙？蔡某便和下半阙。西行漫漫城关，东望故土家园，休念休念，异日功成凯歌还，还在此城相见。”
沈方眼睛一亮，忍不住赞道，“世伯果真好才情！”
等沈方一行三人调转马头，追向车队，安抚使李哲忍不住问道，“子政兄，这李喜儿是何人，竟能与沈公子同行？”
“沈子矩在来秦凤路半道上搭救的一个丫头，看样子已收做贴身丫鬟。”蔡挺含糊道，与其让他人知道此少女乃是一西夏人，不如让人误解为沈方好色，随身携带家眷，毕竟那通关文牒出自于他的签发。
众人皆恍然大悟，流露出对沈方的羡慕神色，为何身边的侍妾只是庸脂俗粉，而沈方却可以轻而易举地获得美人的芳心！
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车队缓缓地行驶在山路之中，李喜儿一边熟练得挥舞着马鞭，一边随口问道，“沈大哥，刚才送别的可是一些大人物？”
“他们官再大，与你爹爹也无法相比吧？”沈方笑道。
李喜儿脸色有些发红，想要和沈方翻脸却又抹不开脸面。
沈方见状只好停止试探，“喜儿，是哥哥的不好，不该提起你的伤心事？”
李喜儿泪珠在眼眶里打转，却一直没流下来。
“喜儿，你爹爹对你很好么？”