红石沟只是贺兰山脉临近平原的一座不起眼的小山峰，原本便罕有人迹，只有以打猎谋生的党项人偶尔会进入此地，今年二月份以来，这座小山峰便成为一片工地，无数高炉、工坊拔地而起，西夏征调了上万名杂役只用了一个月左右的时间，便在此处修建了一座兵工厂。
大周发明出来的火枪威力无匹在西夏党项贵族中已不是什么秘密，但是只有极少数人知道，早在二十天前，红石沟这座不起眼的兵工厂已经试制出第一把火枪。随着工艺的不断成熟和优化，十天前，终于可以批量生产，虽然十支中只有两支能达到昌国火枪的标准，另外三支只是堪堪能用，但如果不惜成本，使用更多的人力、物力、财力，那么未尝不能武装一支奇兵。这支奇兵便是六班直侍卫军，只要能在对大周的战场之上获得一次胜利，便可以缴获更多的昌国火枪。
梁太后身披艳丽的狐裘大氅，带着梁乙埋、罔萌讹来到了临时搭建的射击场，枢密使都罗马尾迎了上来，跪倒在地，“微臣该死，未能及时发现没藏余孽的阴谋，太后娘娘受到惊吓，请太后娘娘责罚！”
“枢密使大人，那边已经开始行动了，还提什么没藏余孽？这间事了，尽快回兴庆府，该有结果了。”
都罗马尾眉毛挑了挑，看到梁乙埋如常的神色，才松了一口气，“谨遵太后娘娘懿旨！”
枢密使都罗马尾掌管西夏兵权，乃是梁乙埋的亲信，这一个月，他将枢密院衙门临时搬到了这里，虽然方便了他及时调度指挥，但在军令传达过程中也不可避免出现了纰漏，导致部分乱党钻了空子。
西夏军制参照大周军制，共设置了三级，枢密院为国家最高军事统军机构，总理全国的军事事务。枢密院下面设有经略司、正统院、统军司、殿前司为二级统军机构。为了便于中央对地方部落兵的管理和调遣，西夏仿照大周的“厢”“军”建制，将西夏分为左、右两厢，以黄河为界，河东为左厢，河西为右厢。并在全国建立起地方监军司制度，设十二个监军司，各立军名，并规定驻地，例如镇守三水城的韦州静塞监军司便是西夏十二个监军司之一，昔里察正式的官名便是韦州静塞监军司指挥使。这种监军司是集军事与行政性质于一体的制度。
西夏全国的人口只有约二百多万，在全民皆兵的情况下，西夏能够动员超过五十万军队。但这个数字属于西夏的承受极限，一般来说，西夏不会进行总动员。西夏的常备军只有十万左右，其中，由西夏朝廷直接指挥的军队有三万多人。其余的七万军队，由各地的部落首领管理，毕竟西夏属于一个半游牧半农耕的政权。在西夏皇帝直接控制的三万多军队中，就包括了铁鹞子。
西夏的军队按性质和任务的不同可分为三种：皇帝侍卫军、中央军和地方驻军。皇帝侍卫军又称御围内六班直，是从部族兵中选出的精锐组成的，由皇帝亲自掌控。中央军为镇守都城兴庆府和重镇西平府的卫戍部队，这两部分军队由皇帝和枢密院直接掌握调动，装备精良，以备战争时随时调遣。地方驻军是西夏各地的监军司军队，他们是西夏军队的主要部分。
射击场中已搭建了一个军帐，军帐之中的案几之上摆放着几十把火枪，黑黝黝的枪管散发着迷人的光泽，枪托上的油漆干了不久，整个军帐之内弥漫着一股金属及桐油混合的气息。
梁太后眼睛一亮，走到案几之前，拿起一把沉重的火枪细细打量。
梁乙埋、罔萌讹两人前几天早已来过，两人相视而笑，也没有说话。
“都罗大人，现在已有多少支了？”
“回禀太后娘娘，象这般的合格品有一百零七支，另有一百四十二支可以使用，但精度稍差。”
“这么少么？”梁太后眉心一皱，为了这个兵工厂，几乎动用了全部的军费，十天下来，只得了一百余支，让她颇为失望。
“太后娘娘有所不知，这枪管制造极为困难，微臣征调了三百名铁匠，其中一百名专门制作枪管，每支枪管都需要精心打磨，这些天也不过生产了五百支火枪，其中一半在试枪时炸膛，只受伤折损的铁匠便有十七人。”
“大周和北辽是怎么做的？”
“这火枪制造工艺并不复杂，难的只是铁材的成份配比，据曾经到过昌国的工匠说，他们在昌国亲手制造的枪管所用的铁材似乎经过了特殊处理，合格品高达五成，断不会出现炸膛伤人之事。”
“这铁材配比呢？”
“他们也不知道。”
“这些奸诈的汉狗！”梁太后恨恨地说，似乎忘了她与弟弟身上也流着汉人的血液。“再增加铁匠的人手，一天只能生产十支，远远不够！”
“如果这样，只怕便瞒不住了。”
“既然已经掌握了制造火枪的工艺，便也无需隐瞒，现在我们缺的是速度。”
“太后娘娘，如果要增加产量，那么铁材便更加稀缺，费用这块也~”
梁太后打断道，“乙埋，你和三司使商议一下，从国库中再挤出一部分钱来，解决此事。”
“只怕朝中那些人还会多嘴。”梁乙埋嘿嘿一笑，阴沉道。
“之前便不怕他们，如今，我们已有了火枪，更加不需忌惮他们。这些火枪全部拿走，罔萌讹，你负责从近卫军中训练一支精锐火枪军，等大周发难之时，我要让柴勐和沈括看看我们党项人的威风。”
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德顺军指挥使庞建岳自三月十七日发出的四百里加急的紧急军情，在三月二十二日晚间便抵达了大周东京开封府枢密院军事堂，负责送信的军士几乎累散了架，取了回执之后便昏倒在地。
枢密使秦源打开军情，见到是关于沈方的行踪，及沈方所制定的伐夏方略，便随手放到了一边。
枢密副使韩绛翻阅之后，面色微变，“秦相，此事非同小可，应立即面见陛下。”