胜吉十八年十月初二，沈括一行终于抵达了青州。青州这几年由于施行新法，变化颇大，大街上商旅众多，车水马龙。沈括便向京东东路安抚使韩琦施礼道，“这青州百姓如此富庶，实乃韩相之功。”
韩琦，字稚圭，早在二十年前便任参知政事之职，与范仲淹同掌朝政，人称“韩范”，柴勐登基后，将与之交恶的仁德旧臣逐一外放，转而重用文彦博、富弼、欧阳修、司马光等人。自此，韩琦便为大周镇守边关，使西夏不得东犯。四州之乱后，朝廷为遏止密州军的势头，不顾韩琦年事已高，令其转任京东东路安抚使。如今，韩琦年已六十一高龄，虽然精神尚好，但也呈现疲态。
韩琦面对这位有权有钱又有势的当朝计相也不敢倚老卖老，回了一礼道，“这都是陛下洪福齐天，诸位相公辅佐之功，青州岁入较十六年翻了一番，密州则增加了两倍有余。”
沈括听了很是惊讶，变法以来，他便离开中枢，实不知这两年竟有如此大的变化，“韩相，其它路州也有这么大的改善？”
“据吾所知，北方比南方好，匪乱四路比其它路好，四州又强于其它州县。”
沈括大致知道原因，但还是问道，“韩相可知其中缘故？”
“四州之乱早已将乡绅恶霸扫荡一空，搜捡出来大量的隐户与侵占的田地，以密州为例，农户增加了六成，缴纳赋税的田地增加了三倍，若非新法降低了百姓的税赋，只怕密州岁入还会增加。再加上，密州有光明教所派遣官员担任州判，新法施行起来也比其它地方彻底。”
沈括想起两年前与潘平的交谈，果然如潘平所料，四州之地反而是变法最成功的地方。沈括想了想说道，“韩相，新法如此有效，就京东东路而言可谓功成名就。”
韩琦摇了摇头道，“此正是吾欲向沈计相商量之事，待进了抚司再做详谈。”
片刻之后，韩琦将沈括、章惇引入正堂，下人侍奉了茶点退了下去，韩琦身后却站着两名青年才俊。沈括问过方知，其中之一为韩琦长孙韩睿，另一个则是齐州人士李格非，字文叔。
对于自己的长孙，韩琦随意介绍了几句，反倒是这个李格非，大加推崇，并取出十余本书册供沈括、章惇观看。
“文叔乃是我一入室弟子之子，其父早亡，文叔家境贫寒却勤于经学，这《礼记说》十二卷便是文叔所作。吾年事已高，无力教导，还忘存中、子厚相教。”
沈括与章惇翻看一下李格非的著作，暗中点点头，互视了一眼，沈括笑道，“韩相正值春秋鼎盛，老马伏骥，志在千里，何需自谦。文叔之才干，沈某亦深赏之，然沈某才力不逮，恐误人子弟，不如沈某将文叔荐于苏子瞻门下，如何？”
“如此甚好！”韩琦喜道。韩琦虽然也曾贵为宰相，但苏轼等人高中进士之时，他早已外外，与苏轼等人并无交情。李格非也异常惊喜，持弟子礼向沈、章两人参拜，两人谦让了一下，也就坦然接受了。
“此次出使耽罗，还望沈计相将我这两个孙辈带上，让他们开开眼界，见下世面。”
沈括和章惇一路上早就互通了消息，都知道是奔着与北辽打仗去的，带了这两个年轻人，万一有了闪失便不好交待。两人正犹豫间，韩琦笑道，“沈计相可是担心北辽军的动向？”