采书斋作为京中最大的书斋，会试将近，门口聚集了不少为家中考生置办物品的顾客。
霍念卿今日出来，也是为着帮江羡鱼采买一些笔墨纸砚，因会试前前后后总共为期九日，工欲善其事必先利其器，一套好的文房四宝，对一个会试的学子来说，就好比战场上杀敌制胜的将军手中的利刃，自然要好好挑选。
霍念卿特意选的都是最好的，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，每一样都是她一一试过手感，才精心选定的。
让老板细细的将东西包了好，眼见着时近中午，霍念卿就打算带着绿翘回江府，街上的人不少，小贩们嘹亮的叫卖声此起彼伏，食物的香气飘飘散散，缭绕着俗世的烟火气。
“小姐，表少爷看到你送他的这些东西，一定会很高兴的……”
绿翘犹在身边叽叽喳喳的说着什么，霍念卿却忽然注意到人群中一道熟悉的身影——
“咦，那不是冯姨娘吗？”
绿翘下意识的顺着她的视线看去，顿时忘了先前在说什么，瞪大了眼睛不能置信的望着那出现在此地的冯姨娘。
也无怪乎她惊讶，实在是他们没有料到会在这儿撞见冯氏，而且一开始她根本没有认出那是冯姨娘。
短短数月未见，她竟是老了十岁一般，面容枯槁，神色慌张，整个人宛如一只惊弓之鸟，瑟缩着身子，仿佛随时都会被丁点儿的风吹草动吓得炸毛。
绿翘看到她死死低着头，像是怕被人发现一样，匆匆进了一家当铺。
“她去当铺做什么？”
绿翘疑惑不解。
“你跟过去看看……”
霍念卿吩咐道。
“奴婢明白。”
冯姨娘的一举一动实在是太过可疑，绿翘一下子就反应过来自家小姐要做什么，当即也不耽搁，悄悄跟了上去。
霍念卿眸光微烁，往江府的方向走去。
——
“当什么？”
柜台后的朝奉眼也未抬，冷冰冰的问道。
“给……”
当铺的柜台向来比人高，冯姨娘费了些劲儿才将手帕里包着的几件首饰犹犹豫豫的递了进去。
朝奉挑挑拣拣的检查着她要当的东西，冯姨娘焦急的等着，想催又不敢催，几次三番张了张嘴，又闭了紧。
“三十两……”
朝奉最终报了价。
“三十两？”
冯姨娘脱口重复着这个数字，嗓音因为震惊而逸出几分尖利，有些刺耳。
“怎么只有三十两？”
她急切的想要讨价还价：“光那一只钗子就不止一百两了，更别说那只金镶玉的镯子了……你们分明是看我着急用钱，故意压价，是不是？”
她的声音紧绷，如同一只被掐住了脖子的鸡，引得当铺里的其他人纷纷侧目。
冯姨娘害怕被人发现她的身份，忙不迭的往角落里缩了缩，一片惊慌失措。