又给叶桐打了几个电话，确定无法联系上她之后，李垣犹豫了半天，做了一个十分痛苦的决定……
他要返回东华……
虽然已经到了家门口，但老娘还不知道他已经回来的事，而他即便真的需要赶回东华……确实也不差回家看一眼的时间。
李垣心里清楚，此时此刻……如果他选择回去，让老娘看一眼后就匆匆离去，虽然了了自己的心愿，但这样回家闪一眼，对母亲心理的伤害要更大。权衡利弊后，李垣最终还是决定：不回了！
他无奈地看了看放在地上的几个包裹……
可惜……这些年货不能亲自交到母亲手里了。
给朋友留了一张纸条后，李垣穿好衣服，重新踏上了回去的路。他刚走出值班房不远，正好撞见了骑马返回的朋友。
那人看见李垣，不知道发生了什么事，于是赶紧策马迎了上来……
“李垣……你去哪？”
“哎……别提了，单位突然让我回去加班，我得赶紧离开这里……”
“你要走？”
“嗯……没办法！单位催的急，今年……我就先不回家了……”
“那怎么行……这都到家门口了，你怎么能不看一眼老娘就走呢？”
“木赫……我这也是没有办法……你想啊，如果我回去看一眼老娘，然后马上就走，你认为这算是惊喜还是打击？我娘这么大岁数了，血压还不好，还是不要无故折腾她老人家了……”
朋友从马背上跃下来，无奈地拍了拍李垣的肩膀：
“哎……本来还想着和你好好喝点酒，这下……又得等明年了……”
“你放心……明年我一定多待一段时间！哦……对了，我来的时候带了一堆东西，那些都是我给我老娘买的年货，还得麻烦兄弟给我送到家里去，不过……你千万不要跟我娘说我回来过！”
“送到你家……还不能让你娘知道你回来？这我该怎么说？”
“嗯……你就说……这些东西都是我寄过来的！我娘她会相信的……”
朋友点了点头，把手里的缰绳放到李垣手里：
“既然一定要走，我也没别的什么能帮你的……现在这里打不到车，你骑马到镇上去吧！虽然冷了点，不过比走着去要强不少。到了地方你把马松开，缰绳和马鞭系在马鞍上，它自己会跑回来的……”
“谢了兄弟……”
“嗯嗯……去吧！”
和朋友正式告别后，李垣骑到马上，拿起朋友祖传的马鞭，径直奔着小镇而去……