“冬天也有这么亮的太阳，真暖和……”顾颜艳嘴角上扬，美滋滋地说着梦话。睡梦里，她头顶上挂着一颗耀眼炙热的大太阳，太阳的光线洒在身上，像极了儿时母亲的怀抱，软绵绵、暖洋洋，她追逐着阳光情不自禁地开始旋转、飞舞，贪婪地舒展着每一寸肌肤，她越转越快、越舞越轻，最后，竟像竹蜻蜓一般飞旋着上升到半空……
突然，64星宿如巨网般朝她迎面砸下，顾颜艳本能地抬起双手保护自己，却清楚地从手指缝隙中看到大有星已经变红，而谦星却和其后的豫星一起尽情呈现出闪耀的光芒。就在巨网即将砸中她的一瞬间，颜艳的右臂忽然散发出一道灿烂金光，金光托着巨网缓缓升回半空，当她再次抬头望去，眼前的天空已然换了颜色。
“花有重开日，人无再少年。不须长富贵，安乐是神仙。老身蔡婆婆是也。楚州人氏，嫡亲三口儿家属。不幸夫主亡逝已过，止有一个孩儿，年长八岁。俺娘儿两个，过其日月。家中颇有些钱财。这里一个窦秀才，从去年问我借了二十两银子，如今本利该银四十两。我数次索取，那窦秀才只说贫难，没得还我。他有一个女儿，今年七岁，生得可喜，长得可爱。我有心看上他，与我家做个媳妇，就准了这四十两银子，岂不两得其便！他说今日好日辰，亲送女儿到我家来。老身且不索钱去，专在家中等候。这早晚窦秀才敢待来也……”（此段摘自元曲《窦娥冤》。）
顾颜艳醒来时，发现自己正单手托着下巴，杵在一张四四方方的木头桌子上打盹。这桌子漆面几近磨没，泛着油亮的棕黑，显然经常使用且时间长久。前方不远处的戏台上，穿着戏服、脂粉浓厚的一男一女正咿咿呀呀地唱着，不难听却也不悦耳。
顾颜艳四下望去，这应该是一家酒肆或者茶楼，宽敞的上下两层，楼上是大开窗的雅座，楼下整齐、紧凑地摆着20来张四方桌子和靠椅、板凳。四周墙壁上吊挂着一块块长方形的木牌，上面用朱砂描的字，写的内容都是茶水、小菜和点心。挺大的店里却没什么人，除了她，旁处还有两三个身穿粗布大袄的客人，也没点菜，面前只摆了一只深口大茶碗。一个添水的坡脚小伙计零星可见地默默出现。
“这又是哪啊？”颜艳正费力地琢磨着，却只见张易和熊一平如同一对璧人般胳膊挽着胳膊从二楼走了下来。
“什么情况，连体了？”顾颜艳嘲讽着。
“什么玩意就连体了！这楼梯不知道几百年没被修过，又窄、又破、又陡，不服你来走两步。台上停下、别唱了，大冬天唱「窦娥冤」还嫌不够冷啊？各位各位，今天小店打样整顿，茶钱免了，改日备出好戏，请各位再来，请了各位，请了。”熊一平边走边嚷嚷，还有模有样地朝喝着大碗茶的那两三位客人拱手赔礼。
顾颜艳见熊一平把客人打发地干脆利落，便急急拉住张易问道：“张易，怎么回事？”
张易打量着店铺四周，简短地回了几个字：“我们是这家茶馆的掌柜。”
“王三儿，你把门板上好就去后面忙，掌柜们有话说。”顾颜艳瞧着熊一平熟练地支配着添水的坡脚小伙计，又留意了自己的穿着打扮，一身很普通的古代百姓布衣，若非要加上个形容词，就只能是“干净”。
看着王三儿离开后，熊一平对顾颜艳说道：“颜艳，我和张易比你醒得早，提前了解下情况。这是间茶馆，只有王三儿这个坡脚伙计和咱们三个老板，说是老板，但什么活都得干。台上唱曲的是走场子的，咱家唱几天、别家再唱几天，茶水钱跟咱二八开。楼上是包间和几间客房，以后咱们就住那。茶馆的样子你也看到了，破破烂烂生意差，张易刚才翻了账本，这半年的状况是连「赔钱赚吆喝」都够不上，因为就没人过来听曲吆喝。至于原因还不知道，我打算晚上转个弯子问问王三儿。”
“那现在是什么时候？”顾颜艳仔细听完后问道。
“我看账本上写的是至正十五年，也就是处于元朝晚期的1355年，皇帝是元朝的元顺帝，这个时间节点和豫象对应的推背图事件倒是对得上。”张易回道。