六月里，夏日炎炎。西市的商铺外都架起了凉棚供行人小憩，同时也能挡挡外面照进来的太阳，给店里降降温。随地摆摊子的小贩们大多是没什么心思和功夫去架凉棚的，一来这时节暑气已重了，叫人不愿意动弹，二来若官府的人将他们赶走，凉棚就必得留下了，留个自己的东西在这里心里总也不痛快。
有些人家里有冰窖，这时节正好取了冰来解暑。若是哪家的铺子里能有冰块，那这铺子一定被人挤得满满的。人多了，铺子里便热得像蒸笼，几块冰也不顶用。再加上来人多也不是想买东西的，只在店里闲坐着摇扇子侃大山，将店家气得跳脚。
“这清热解暑的方子，咱不如直接发给大家伙儿吧，挨家挨户地送过去，省得他们一个个倒在路边，还得咱们的人赶尸似的给抬过来。”
李家医馆近几日诊治了不少中暑人，每一个人醒来后百年心都给了解暑养生的药方，那几味药在枣县的药堂已经寻不到了，有些有几个银子的人就连杨七的黑铺子都没放过，宁可挨宰也不熬这暑气。今日数来已经有五六个又因中了暑气被人送来的了，店里的伙计原是李家下人，看不过自家二小姐顶着暑热一遍又一遍给人看同样的毛病，忍不住发着牢骚。
“说得有理，这事儿就交给你了，”当归立即发话，“这是方子，挨家挨户地跑，一个别落下，啊！”最后一个音明显是嘲弄的意味。
当归如今是百年心的贴身丫鬟，同时也算百年心半个徒弟，这些日子在医馆跟着百年心学了不少医理。如今医馆里坐堂的医师除了百年心，就只有当归了，故虽然同为仆人，当归的话，这伙计也不得不听。
外头烈日炎炎，伙计刚一出门就被蒸出一身汗，顿时骂骂咧咧地嘟囔起来：“神气什么？还真拿自己当主子了？等你下来那天，有你好受的！”这话自然是对当归说的，可惜当归在医馆里忙，没听见。
“有什么好受的呀？”伙计正低着头咒骂，冷不丁前面响起个女孩儿声音，顿时吓得一激灵。抬头，却是笑眯眯看着自己的孙安锦。伙计心道，自己前些日子正因为多嘴几句惹了孙安锦嫌，如今再被她撞见自己背后说人，若叫她告到百一叶那里去，哪管自己是谁身边的人，照样被赶出去。在李家，人尽皆知的是李老爷不在，全家都归三小姐管，二小姐说话不顶三小姐管用。伙计琢磨着，心里越来越凉。
“小哥儿，怎的不说话了？”孙安锦却没打算放过这人，“哪个得罪你了，说出来，我好给你出气啊。”
伙计更是不敢出声。孙家小姐表面乖巧，实际是个心思重的，这一点也是李家人都明白的。还有传言说百一叶同孙家小姐关系好，要将手里的权分给孙家小姐，故而李家的仆人个个都对孙安锦客气得很。伙计明白孙安锦是不打算轻易饶了自己了，心想自己说话要小心些，免得被她套去话，自己打了自己耳光。
“好么，我也就直说了，”孙安锦见这人铁了心不吭声，便道，“我刚才听你说，要叫一个人好看，那人是谁？莫不是李二姐？”
伙计赶紧摇头，心想这孙家小姐果然不好对付，这是要逼自己说话呢。想了想，伙计张嘴磕磕巴巴道：“是阿丁，小的和阿丁恼了，咒他几句。”伙计说着，试探着抬头看了孙安锦一眼，果见孙安锦皱着眉一副不信的样子，忙又低下头去，连声道：“小的就是图个嘴上痛快，就是图个嘴上痛快！孙小姐大人大量，千万别往心里去！”
孙安锦看着眼前这人惊慌的样子，低眉顺眼的尽是谄媚之色，不由心下不悦，再懒得与他纠缠，想着改日要同百一叶说清这伙计的性情，免得一叶日后着道，便问：“你叫什么名字？”
“小人阿长。”那伙计忙不迭道。
“好，我记下你了。”这一句对阿长来说简直是直接判了他离开李家，阿长顿时凶神毕露，抬头见孙安锦正往医馆里走去，背对着自己，故也没掩饰自己的神情。怎料孙安锦跨过门槛后忽然回头，阿长一惊，忙收敛表情，可惜还是被孙安锦看在眼底。
“前几日是你在陈家小六的事上劝我的吧？我回去想了想，你说的不错，改日我得和一叶讲讲，想不到她这里还有如此通透之人。”
这一句犹如暴雨骤晴，将阿长惊得怔了一怔，随即便以为自己其实是得了孙安锦赏识的，登时乐了起来。
“多谢孙小姐，多谢孙小姐！”阿长连谢带拜，也不管是在医馆门口，众目睽睽之下也不顾李家的面子。
“行了，知道你懂事，”孙安锦见他如此愚昧还自作聪明，打心底不喜，“办事去吧，免得误了主子的事，还将你罚一罚。”
“是，是！”阿长站起身，驼着背弓着腰地跑出去了。孙安锦看着他离开，只是面上笑笑，进去医馆了。
“你说你，还不清楚他的嘴脸吗？”孙安锦一进去，当归就迎了来，抱怨道，“和他废什么话，当心他将你迷过去，听不了真话！”
“放心，我没听进去。”孙安锦朝当归笑笑，“今日可有什么我能做的活儿？”
“有，有！”当归赶忙指向百年心桌上的一张纸，“二小姐今日在房门口捡到张方子，说是能治心病的，可惜我们谁也看不懂。三小姐说拿给你看看，指不定你认得，但二小姐倔，非要自己看。”
孙安锦闻言，移步到桌边，拿起纸张看了看。纸上写的不是南梁文字，众人不认得倒也说得过去。孙安锦将这“方子”从头到尾细细读了一遍，心道这哪里是什么药房，分明是拿西楚古语写的情诗。不过西楚古语同现在的西楚文字相去甚远，孙安锦也不能全篇看懂，只略识得几个曾在孙汝藏书里看到过的句子，无一不是些风雅情句。
“如何？可能看懂？”当归在一旁期待地看着孙安锦。
“不能，”孙安锦摇头笑笑，见当归一副失落神情，又道，“不过我晓得这方子是谁写来的。”
当日傍晚，孙安锦正同敬观月一起就着余晖在古树下的石桌上摆棋局，忽然便有人叩门。孙安锦起身前去应门，听清了来人声音，正要开门的手忽然顿住了。
“客人稍候！院内杂乱，还请客人稍待片刻，待院内收拾好了再来。”孙安锦扬声道。
“怎么了，还不开门？”后面跟来的敬观月听闻，觉得将人关在门外有违待客之道，心里责怪这孩子不懂事。
“师叔真要开门？”孙安锦笑得不怀好意，“师叔不再收拾收拾？”
“收拾什么，还不开门？”敬观月心里奇怪这孩子今天怎么如此不懂事，不光不给客人开门，还有空来开师叔的玩笑。
孙安锦见敬观月今日脑子不灵光，暗自撇撇嘴，也不再提醒了，伸手去开门。谁知刚碰到门栓，只听得门外一阵怪响，一股难闻的气味传来。孙安锦不明所以，依旧要去开门。敬观月则是大惊失色，一把拉回孙安锦，带着她猛地后退几步。孙安锦正奇怪时，只听门栓“咔咔”地响了几声，眨眼就碎成几块，掉落在门口土地上。木块一着地，登时周围的草染了色似的黑成一片，顷刻就烂成一团。
孙安锦心中惊骇，怎么也想不到来人会用这样的方式破门，一时躲在敬观月怀里吓得一动不动，不能言语。敬观月也没想到对方这次竟用了如此极端的方法，一时也是又惊又怒，无法言语。
就在二人呆立院中时，破门人推开了孙府大门，迈过门前那块烂草成团的土地，径自走进来了。孙安锦看着那人靠近，下意识地往身后敬观月的怀里缩了缩。