诺亚指着地图上的绝境要塞：“在曼林或者西维境内，她人生地不熟，所以我们不必担心。但一旦进入艾格兰境内，就得开始小心提防。”
“她当真会那么做？瞒着所有人一个人偷偷溜掉？”贝尔肯斯摩挲着他光溜溜的脑袋。明天，他们就将启程前往巨马城，与西维亲王费多尔见面。原本的会面地点定在绝境要塞，可薇卡刺杀戴蒙引发了种种连锁反应，戴蒙麾下的军队一改守势，亲王无法离开前线太远。
“她已经那么做过两次了，”诺亚肯定地回答，“第一次，让我有荣幸认识了她；第二次，她救下了我。再有第三次的话，难说会发生点什么，所以最好还是看住她。”
“但看住她并不容易，”玛尔伯爵道，“我是说，在不显得失礼的情况下。”
“确实如此，”奈西索伯爵同意了死对头的看法，“不留任何死角、也没有任何间歇的看管在执行上并没有问题，但这很容易引起海洛伊丝陛下的反感。能一直待在她身边的只有您，诺亚先生。”
“我们不能把希望都寄托在一个人身上，”多法斯大人道，“即便诺亚先生也不可能整天看着她。他会疲惫，会疏忽，会有各种各样的需要。而且……希望我这么说没有冒犯您，诺亚先生，您的实力逊色海洛伊丝陛下太多。她如果在和您独处时逃跑，您是拦不住她的。”
“所以，我们该怎么做？”贝尔肯斯问，“在她身上挂些铃铛，让她到哪儿都丁铃当啷响个不停？”
“您是把我们比作老鼠了吗？”玛尔伯爵冷冷地瞥了眼祭司，“假如采用这个法子，我们就会遇到和寓言里的老鼠一样的麻烦——该由谁把铃铛给她挂上呢？”
所有人的目光一同投向诺亚。他尴尬地笑了笑：“呃，这种事就算是我……咦等一等。”
“怎么了？”三位执政官连同一位祭司一同问道，每个人都目光里都带有某种殷切的期望。
“这个法子是可行的，”诺亚若有所思，“只是要稍作修改。找条链子把我和她捆在一起，得结实一点的，铁的或者精钢的，别让她随便扯开。另外链子还得长一点，不然我们两个锁在一起会有很多麻烦。至于铃铛，可以在链子上挂几个，应该能打消她扛着我一起逃跑的念头。”
“用铁链？”奈西索伯爵一脸诧异，“是个好主意，可海洛伊丝陛下是不会同意的。我们该怎么才能劝说她？而且，这已经不是失礼的范畴，是严重的冒犯了。”
诺亚颔首：“这是我的主意，和你们没有关系，不存在什么冒犯。另外，劝说的话她确实不可能同意，所以我们得采用更加直接的方式。”
“更加直接的方式？”听的人个个一头雾水。
“对，直接威胁她。”
西维人面面相觑。贝尔肯斯狐疑地看着他：“我说小子，你能不能给我们这群野蛮人解释清楚一点？你们这些弹琴写诗的家伙脑子里打的主意，我们正派人想要弄明白可太难了。请你说得简单一点儿，拜托。”