扬州第一场初雪还没落下，城南一处豪华僻静的府邸中，今年冬天的第一朵腊梅已在枝头悄悄绽放。
一名黄衣丽人搓着手走到东北角，她梳了式样繁复的元宝髻，发上却没有一点装饰。走到花枝下，她低头哈了一口白气，踮起脚摘下了初冬的第一朵腊梅，簪到发髻间。
“莺儿，快来，大人马上就到了。”一名梳双丫髻的妙龄少女站在廊檐下唤她。
莺儿“诶”了一声，用手护着腊梅，向同伴跑去。
妙龄少女看着她小心护住的那一朵小花，不忿道，“雪琴也太过分了，我们每个人就只有一支玉簪，就这么给摔碎了，说不是故意的，谁信呐！”
莺儿被欺负惯了，虽然心里也十分气愤，但面上却不敢显露，生怕得罪了雪琴，她有些羡慕得瞧了一眼妙龄少女发上的玉簪，“走罢，去晚了，又得挨秦姑姑骂了。”
两人赶到前院时，八名妙龄少女已经站成一排，个个肤如凝脂，面似芙蓉，纤纤细腰尽显婀娜。
秦姑姑看到莺儿发上只簪了一朵腊梅，站在一旁吓得动也不敢动，狠狠剜了她一眼，“先给我站过去，回头再收拾你。”
莺儿垂着头，缩着肩膀站到了雪琴旁边，雪琴抬手扶了扶玉簪，嘴角扬起一个细微的弧度。
一名锦衣华服的男子从一旁缓缓走过来，周身萦绕清贵之气，头束玉冠，腰上佩戴一枚环形青色玉佩。
秦姑姑谄媚得迎上去，“这批中容貌最俊的都在这儿了，大人尽管挑。”
华服男子微一颔首，“辛苦秦姑姑。”
秦姑姑脸上的脂粉随着她的笑容卡在眼尾的皱纹里，“都是奴家份内之事，大人客气了。”
华服男子没有回应，目光从一排妙龄少女的左面一一扫视到最右面，雪琴微微抬起头，忽又娇羞地垂下来，华服男子嘴角泛起轻蔑的笑容，目光定格在最右的黄衣少女身上。“你抬起头来。”
莺儿素来胆小，生怕冒犯了这位大人，紧张得咬住下唇，缓缓抬头。
华服男子只在她脸上扫了一眼，目光落在她发上那一朵玲珑别致的腊梅上，轻笑起来，“别人都插的是玉簪，为何就你要簪腊梅？”
莺儿忍不住用余光瞥了一眼雪琴，雪琴嘴角绷着，也有些紧张。
莺儿咬住下唇，小声道，“回大人，奴不小心摔坏了玉簪，见庭中枝头开了第一朵腊梅，便摘下来簪在发上了。”
华服男子定定看着腊梅，喃喃道，“原来是今年冬天开的第一朵腊梅。”
秦姑姑察言观色，捏着手绢笑盈盈走过来，“这丫头胆子是小了些，但论容貌，也是这一批中数一数二的。”
华服男子没有理会她，目光偏向站在一侧的雪琴，“你叫什么名字？”
雪琴抑制不住内心的狂喜，笑意从眸中显露出来，嘴唇抿成一条上挑的弧线，“回大人，奴叫雪琴。”
华服男子捏住她的下巴，左右打量两眼，“长得不错，就是名字俗了些，嗯……桃之夭夭，其叶蓁蓁，你就叫叶蓁吧！”
雪琴脸颊泛起潮红，低声道，“诗经里奴最喜欢青青子衿悠悠我心这一句，改叫子衿可以吗？”
“子衿？”华服男子眸子骤然变冷，话语中也似乎夹杂着森森寒气，“凭你也配？”
雪琴芙蓉般的面容一下子变得惨白。
秦姑姑揪着手绢，也显得有些紧张，“大人若是都不满意，奴家再换一批来。”
华服男子转身走开，“不用了，就穿红衣的这个，收拾好了送到莲鹤苑来。”
风月巷中坐落着扬州城最大的一家妓院，天色刚一暗下来，各家各户的秦楼楚馆便挑开窗子，挂出一盏大红灯笼来。
雪琴高兴了一路，不知为什么，心底又有些忐忑，秦姑姑说大人招待的都是拥有官衔的大人物，若是被哪个大老爷瞧上，野鸡变作凤凰也就是一夜的事。
马车驶入莲鹤苑后门停下，车夫勒停马匹，跳下马车，手脚撑在地上，露出平展的后背。
雪琴提着裙摆，踩着车夫的背小心翼翼下了马车，怕动作太大，发髻间的玉簪滑脱出去，她一直用手扶着。
等雪琴稳稳踩上平底，车夫重新跳上马车一言不发地驱车离开。
门口早就有年轻的侍僮候着，笑眯眯得将雪琴迎了进去。雪琴在府邸中遭尽了白眼和冷言冷语，乍见到侍僮这般恭敬，不由得挺直肩背傲然得笑起来，从腰间摸出几枚铜钱当作打赏。
侍僮千恩万谢地收了，低下头时，眼中才显出刻意隐藏的一丝轻蔑，雪琴没看见，摇着腰肢往里走。