宴会散后，凌桑和凌云釉一起回月见居，走到垂花门下，凌云釉一边推门一边道：“让花枝夫人负责你的饮食，是为了防她栽赃嫁祸我吗？”
凌桑粲然笑道，“你真的很聪明，不管她会不会这样做，先下手总归要保险些。”
凌云釉点点头，“还是你想得周到，凌冬武不及你，琴不及我，看她后面还能翻起什么浪花来。”
凌桑眼露轻蔑，“一个只懂争风吃醋的蠢货，不足为惧。”停顿一下，将目光转向她，柔声道，“其实你不必插手的。”
凌云釉笑道：“你把我想得太好了，我这么做不全是为你。本来这话该藏在心里，让你自己领会我的好，但你这么一个冰雪聪明的人，瞒是瞒不过的，索性说开了。眼下这种情形，我不主动招惹麻烦，麻烦也会主动招惹我，巴上阁主这个靠山，她们多少会忌惮着点儿。墨昀不乐意让我掺和这些事，现在看我伤好得差不多，定然要给我找事做，我武功底子太差，想要活命，必须把这弱项补上来。而且，我在枭阁里面树下的敌人不止凌冬一个，这一手插得值得。”
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宁王府私牢里，简陋的方桌上一灯如豆，油灯旁的碗里盛着两个馒头，挨着碗的盘子里有肉有菜，却一筷子没动过。角落的阴影中，坐着一个三十出头的女人，衣衫还算整洁，就是头发略微凌乱，左右手都被铁链绑着，铁链长度刚好够她走到方桌前。
守卫看到墨琮走过来，立刻打开牢门。牢门不够高，墨琮进去时低了低头。他先看了看桌上的碗碟，温文儒雅地问道，“可是饭菜不合口味，我叫人重新做了送来。”
被铁链缚住的女人冷笑一声，“何必假惺惺，要杀要剐，痛快点儿。”
墨琮在长凳上坐下，“我没打算杀你，我是来与你谈合作的。”
“合作？”女人摇了摇手，铁链碰撞到一起，发出“哐哐”声。“这就是宁王殿下与人合作的诚意？”
墨琮肖母，眼距不宽，丹凤眼自带七分柔和，不笑时，嘴角也会微微上扬，从面上看去人畜无害，很有亲和力。但经久累月的阴狠已经篆刻在了骨相里，墨琮轻轻笑了，“合作若是成了，就是盟友，若是不成，就是敌人，还没开始谈，不知道最终是盟友还是敌人，见谅。”
一番话看似客气，却字字都带刀锋，意思是识时务者为俊杰，不合作，就只能杀了。女人犹豫了下，片刻后，道，“你想怎么合作？”
灯影里的墨琮，眉目越加柔和，他手指轻敲着桌面，脸上似笑非笑，看不穿他此刻的情绪，“这个先不着急谈。你对我有一定了解，可我对你却是一无所知，不如，彼此先亮一张底牌，看是否值得合作，如何？”
女人打量着他，“好，你先来。”
墨琮斟酌道，“我母亲不过是一个幽居深宫的女人，能做的事有限，若是她没有养着一个皇子，你们也不会选中她。既然你们看中的是我，何不干脆点儿，直接与我来谈。至于我的底牌，你们不是早就弄清楚了吗？”
女人想了想，还是拿不定主意，“我需要向上禀报。”
“可以”，墨琮点点头，“帮我转告你的主人，要合作，与我亲自来谈，否则，你们什么也别想得到。”
墨琮从私牢出来，从挂在书房外的鸽笼里取出一只信鸽。
曾宛踩着落花步上台阶，慢慢走到墨琮背后，抓住他的胳膊。“比起母妃，七皇子更值得你信任吗？”
墨琮的手里握着没来得及放出的信鸽，脸色微有些不自然，“还没睡？”
“睡不着”，曾宛回答完他的问题，继续道，“刚刚的话还要我重复一遍吗？”
墨琮感受到她话里带出的怒气，轻轻挣开她的手，手一松，信鸽飞了出去。“对不起。”
曾宛看着他，勉强压制着翻腾的怒气，“这是没话同我说了？”
看他沉默，曾宛的怒气转为失望，“你到底还是不相信我。”
几许挣扎镶在墨琮黝黑的瞳仁里，一眨眼，就又看不见了。他什么也没说，转身往卧房走去。