昌宜只好对陈二娘说：“要不你先接着往下说吧, 回头等阿大哥哥闲下来了，我们再问问他这妖怪什么来头。”
陈二娘摇了摇头：“剩下的事我也不知道了, 我乳娘只告诉了我这些。”
阿芝很好奇：“出事的那家客栈离长安远么？”
陈二娘想了想：“不算太远，我乳娘是同州人，那客栈就在同州来长安的半路上。”
昌宜问：“出了这样的人命案，客栈一定有人报官，你乳娘可听说当地州府怎么说的？”
“听说官府正四处找寻凶手，不过好像没什么头绪。”
“凶手？”众人疑惑，“官府怀疑是凶徒做的？”
陈二娘涨红了脸：“兴许是吧……我乳娘说官府查到那对夫妇在家乡跟人结了仇，丈夫带着怀孕的妻子来长安就是为了避难，官府怀疑是仇家追来下的手, 那几日盘查不少了过往的行人……我乳娘也是被官府拦住诘问才知出了事。”
“照这么说, 那对夫妻也有可能不是被妖怪谋害的？”
有几位胆子大的小娘子忍不住议论起来：“如果不是妖怪害的, 凶徒明知杀了母亲胎儿也活不了了, 何必把胎儿也偷走，这不是多此一举吗？”
“而且当晚邻房有人听到婴儿的哭声, 哭声断不可能是胎儿发出来的, 凶手既是来寻仇，也不会把自家孩子带上, 所以那哭声究竟是谁的？”
大伙越想越觉得后颈发凉：“快别说了吧，不论是妖邪做的还是凶徒做的，这……这都太邪门了。”
滕玉意面上在听故事，注意力却全放在甲板上的卢兆安和蔺承佑身上, 两人还在聊，并且似乎越聊越投机, 平日不见得蔺承佑对卢兆安这般热络, 突然如此定是查到了什么。
可惜离得太远了, 不然还可以偷听几句。
她左右瞄瞄，咦，绍棠跑哪去了，他一心要替姐姐出一口恶气，机会这不是来了。
船舱里已经开始讨论下一个该轮到谁讲故事了，可惜不少小娘子被刚才的故事吓破了胆，别说接着讲奇闻诡事，连听也不敢听了。
众女唯恐昌宜公主和阿芝郡主不肯罢休，赶忙转移话题：“两位殿下，我阿娘说，今日皇后在席上说要重开云隐书院，不知此事是不是真的。”
昌宜性情同父兄一样宽和，闻言颔首道：“阿爷和阿娘是有这个打算，不过书院不在原来云隐书院的旧址，而是选在了金仙女冠观，书院名字也不叫‘云隐’了，新名字还没拟定。”
众人心里隐约能猜到缘故，云隐书院当年曾发生过不少诡事，据说与圣人的生母蕙妃有关，书院关闭这么多年，正因为那是圣人的伤心地，即便朝廷出于种种缘故重开，圣人也断不可能同意沿用原址。
这时坐在昌宜身边的一位红衣小娘子开了腔：“殿下，听说当年书院招学生有种种定例，譬如只招六品以上官员的女儿，名额也有限制，不知这回迁址后，招学生的规矩是否还跟从前一样。”
说这话的是御史中丞武如筠的次女武绮，她生就一对飞扬的凤目，性子极飒爽，说笑时语调清脆圆润，仿佛珠翠撒落玉盘。
滕玉意前世就在大明宫见过武绮，那时武绮同她一样，也在太子妃遴选名册上。武绮似乎酷爱朱红，大明宫觐见皇后那次就穿着红裙，今日又穿一身石榴红花鸟金丝纹纱笼裙。
昌宜对武绮说：“我也不大清楚。阿爷和阿娘一贯不喜这些迂腐的规矩，但新书院只有那么大，要是来者不拒，书院就该塞不下了，所以我猜人数是有限定的，顶多百八十人吧。”
诸人面色各异，朝廷的女子书院历来有为皇室选亲之意，进了书院念书，也就意味着可能被朝廷指婚，别的世族也就罢了，说起皇室子弟……当今圣人不充内宫，兄弟子侄也少，真正到了指婚年纪的，只有太子、二皇子、蔺承佑和淳安郡王了。
女孩们的脸庞慢慢爬满了红霞。
滕玉意却暗暗蹙眉，谁愿意被朝廷指婚？她的亲事只能她自己说了算，阿爷必定早就听到了风声，待明日回了长安，需得问问阿爷才好。
忽觉船身轻轻晃动，昌宜和阿芝问出什么事了。
宫人进来笑说：“皇后和太子殿下也来水烟湖了，太子殿下令人在岸上挂了字谜灯笼，说今晚要猜字谜玩。”
昌宜和阿芝当即欢呼起来：“快令人把船靠到烟霞台，顺便在屋里搭个炙肉架，阿大哥哥钓鱼钓了这么久，鱼篓里应该有不少鱼了，待会就让太子哥哥和阿大哥哥替我们烤鱼吃。”
此话一出，舱中人也随着起了身，滕玉意和杜庭兰出了舱，蔺承佑和卢兆安早就不在甲板上了，迎面瞧见了杜绍棠，杜绍棠昂着脑袋在人群里找寻什么，冷不丁看见滕玉意和杜庭兰，他神色一松，逆着人潮迎过来。
“阿姐，玉表姐。”
滕玉意心中一动，看来绍棠把她的话听进去了，先前甲板上人来人往，绍棠一定没少留意卢兆安和蔺承佑的谈话。
果不其然，一等上了岸，杜绍棠就把滕玉意和杜庭兰拉到一边，悄声说：“蔺承佑跟卢兆安说的那番话我听见了几句，他问卢兆安跟胡季真熟不熟。”
杜庭兰本来要用帕子替弟弟拭汗，听了这话动作一顿：“胡季真？”
“你们应该在成王府见过他。他是我国子监的同窗，也是静德郡主的四季诗社中的一员。”
滕玉意讶然道：“原来是他。阿姐，你还记得我们上回在成王府遇到尸邪，我和你把青云观的符箓分发给众人，卢兆安和这位胡公子本是共用一张，可真等到尸邪来时，卢兆安却抢走符箓只顾自己逃命，害得胡公子被尸邪指使的傀儡捉住，险些丢了性命。”
说到这她就无比遗憾，她虽趁乱把卢兆安一脚踹回了花厅，卢兆安却只受了点轻伤。
而且她原以为，胡公子出府后定会与人抱怨卢兆安的人品，为此还令程伯留意胡家的动静，结果过了好几日，长安竟无人议论此事，也不知道胡季真是被尸邪吓破了胆，还是性情太老实不敢公然拆穿卢兆安的真面目。
“我记得他。”杜庭兰问杜绍棠，“这位胡公子怎么了？”
杜绍棠说：“季真头些日子就没来上学，听说是生病了，我与他交情不错，还曾约几位同窗到他府上探望他，他阿爷是兵部的给事中，家就住在义宁坊。他府中下人说，季真的伤早就养好了，可头几日季真随友人出门踏青，回来后突然一病不起，他爷娘焦急得不得了，正想法子托人请尚药局的奉御呢。方才蔺承佑忽然提起胡季真，卢兆安的脸色就变了。”
滕玉意跟杜庭兰对视一眼，蔺承佑不会无缘无故提起不相干的人，以卢兆安的城府，也不会随随便便在人前失态。
滕玉意忙问：“蔺承佑怎么说的？”
杜绍棠回忆方才的情形：“蔺承佑说郡主想好好兴办四季诗社，问卢兆安可有什么好提议，聊到诗社中的这些人，蔺承佑就说胡季真生了怪病，他问卢兆安可知道这事，卢兆安说他不知道，但脸色一下子变得很难看。”
滕玉意兴趣更浓了，照这么看，蔺承佑是怀疑胡季真的怪病与卢兆安有关了。
可这也太不可思议了，那晚卢兆安抛下胡季真的事只有她瞧见了，胡季真自己不说，长安几乎无人知晓，根据两人明面上的交情，胡公子突然患病，本该怀疑不到卢兆安身上去，也不知蔺承佑究竟查到了什么……
“蔺承佑还问了什么？”
杜绍棠想了想，摇头道：“没别的了，无非问卢兆安来长安后吃住可还习惯，卢兆安只在听到胡季真的时候有些奇怪，后来聊起别的事的时候，倒是泰然自若。”
他眼里涌起忧虑：“说到季真，他是个性子很迂直的人，有时候甚至过于较真，但只要相处久了，就知道他这人禀性纯良，同窗们很喜欢他，不然也不会专程到他府上探病，可惜上回没能见他一面，也不知他现在怎么样了。”
杜庭兰疑惑：“你们上回没见到胡公子？”
“他家下人说季真病容可怖，怕吓到我们，不让我们进去瞧他。”
“病容可怖？”滕玉意一愣，这段时日她已经把卢兆安的底细查了个底朝天，他祖籍扬州，祖上也曾在当地州府任过官，可惜七岁就丧了父，家境自此一落千丈，这些年他与寡母相依为命，为了念书几乎变卖了家中所有恒产。
这次进京应考，卢兆安听说已是负债累累，如能高中，卢氏母子算是熬出头了，万一落第，卢家今后的惨状可想而知。
可无论前生还是今世，卢兆安都一举夺了魁，而且为了尽快入仕，他毫不犹豫地舍弃了表姐，改而攀上宰相郑仆射的女儿郑霜银。
她曾疑心那树妖就是卢兆安招来对付表姐的，可程伯他们派人盯了卢兆安许久，从没见卢兆安与邪魔外道打过交道。
如今这位深知卢兆安人品的胡季真，又莫名其妙罹患怪病……
“阿姐。”滕玉意低声问杜庭兰，“你在扬州与卢兆安往来时，可曾见他举止有异？”
杜庭兰心惊胆战回想一阵，摇头道：“只知他很用功，除了日夜苦读，平日只与扬州城中的文人墨客交往，没见他有什么不妥之处。”
滕玉意陷入沉思，卢兆安是去年十月来的长安，当时表姐对他一片痴心，卢兆安功名未定，表姐论理对他还有些利用价值，可他来长安没多久就冷淡了表姐。
莫非卢兆安几月前就预料到自己会高中？未免太匪夷所思了。
宫人过来说：“滕娘子、杜娘子，郡主殿下正寻你们呢。”
滕玉意眼波一动，抚住额头就要称病，宫人却又笑说：“两位殿下说滕娘子有把能辟邪的小剑，皇后兴致很高，令人问滕娘子在何处呢。”
三人一怔。滕玉意这病装不成了，只好随宫人去烟霞台拜见皇后。
走了几步，杜绍棠扭头要与滕玉意说话，猛不防吓了一跳：“玉表姐，你的脸怎么了？”
杜庭兰闻声回头，就见滕玉意凝脂般的脸蛋上一瞬长满了小红点，她惊慌起来：“这是怎么回事？”
滕玉意疑惑地抓挠脸蛋：“先前在船上吹风就有些不适，刚才只觉得奇痒难忍，这一阵倒是好多了，我脸上怎么了？”
“像是犯了风疾，一下子长了好些小疹子，快别抓了，当心留印子。”杜庭兰心疼地扳住滕玉意的手，“这可如何是好。公公，庄子里可有奉御？”
宫人急声道：“皇后身边就有女医官，先去拜见皇后吧，正好让医官给滕娘子好好瞧瞧。”
宫人说着这话，心里却好生替滕玉意惋惜，皇后分明有意替两兄弟相看仕女，滕娘子花容月貌，进去觐见的话，皇后说不定一眼就会瞧中，现在无故变成这幅模样，为免惊到几位殿下，只能先用帕子把脸遮挡起来了。
“滕娘子，先用帕子挡一挡吧。”
滕玉意趁取帕子的当口眺望烟霞台，恰好望见太子一行进去，回想前世那一幕，今生可不想再与太子有什么瓜葛了，这药粉藏在她身上的机关里，随便抹上一点就能激起一片风疹，虽说只能维持几个时辰，不过也足够了。
她顺理成章用帕子覆了面，打算见过皇后就借病告退。
才走到岸边，就见几位小宫人远远牵着一匹漂亮神气的红色马儿走来，那马儿四蹄如雪，鬃毛如绸缎般油光发亮，滕玉意一望就知是极难得的名驹，不由多看了几眼。
杜绍棠也很惊艳：“为何突然牵了匹马过来？”
宫人在前头笑道：“是皇后殿下今早从宫里带来的，说是要做赏赐。”
***
烟霞台里灯火如昼，诸人早已落座了。皇后坐在上首，身边依偎着昌宜和阿芝。
东侧各有两扇玳瑁六曲屏风，屏风前依次坐着淳安郡王、太子和蔺承佑。
蔺承佑面前摆着个红泥炉子，上头架着铜丝炙烤架，炉旁的竹篓里有几尾泛着银光的活鱼，看样子都是先前钓上来的，
昌宜和阿芝满脸期待地看着烤架，架上烤的那条鱼已经半熟了，正滋啦滋啦地冒着油，坐在烤架前，难免有些熏人，好在夜风把油香气都吹散了，而且炉子里也不知用的什么好炭，水阁里竟半缕明烟都不见。
太子为了让两个妹妹尽快吃上鱼肉，半开玩笑地帮蔺承佑扇火。
女官指引公子和贵女们参见皇后，皇后询问：“彭老将军的两位孙女在何处？听说是一对孪生儿，白日人太多，我也顾不上细看。”
彭花月和彭锦绣惶恐上前叩拜：“臣女参见皇后殿下。”
皇后一贯风趣，边打量二人边说：“矮个的那个是姐姐花月，高个的是妹妹锦绣。猜对了？看来我眼力不差。”
忽又想起什么，问：“浙东都知兵马使李将军的女儿听说诗才出众，今日可也来了？”
李淮固垂眸出了席，径自到案前叩拜：“臣女李三娘见过皇后殿下。”
皇后眼前一亮，这孩子貌美出尘，装扮也大方，往灯影里一站，宛若一株幽然盛放的玉兰。
她想起那些关于这孩子能预知吉凶的传言，不由暗暗摇头，李光远屡立奇功，膝下又有个如此出色的女儿，那些人怕李家得势，居然能想出这样的谣言。
“起来吧。”皇后问李淮固，“你叫三娘？可有大名？”
这厢说着话，那厢蔺承佑耐心烤着鱼。
烟气一阵阵飘上来，熏得他眼睛疼，不过这正合他的心意，带来的药膏快用完了，临时找不到趁手的，他只好随便抹了点滕玉意给他的药膏，哪知那药膏气味不但刺鼻，还经久不散，这一下午无论他走到哪儿，都会招来关切的问询。他统一回说是余奉御新调的药膏，但被问得多了难免心烦。
这烟气熏得久了，说不定能把他身上的药味遮一遮。
李淮固回皇后道：“回殿下的话，臣女大名 ‘淮固’，取‘淮扬永固’之意。因上头有两个姐姐，小名就叫三娘。”
皇后还待细问，宫人领人进来：“滕娘子、杜娘子和杜公子来了。”
皇后觑着三人行止，暗赞滕杜两家子弟出色，待三人到了近前，忙温声道：“免礼。噫，这孩子脸上怎么了？”
蔺承佑忍不住抬头，滕玉意脸颊上系着一方水色绡帕，只露出额头和一双水灵灵的眼睛，额头上满是又红又肿的小疹子，哪还看得出平日的姣好模样。
他狐疑望着她，昨晚她还好好的，怎么突然肿成面团了，而且还是沾满了红点的白面团。
太子和淳安郡王听说是滕绍的女儿，早把目光投到滕玉意身上，一望之下也都有些诧异，这模样着实有些骇人。
宫人忙说：“滕娘子才下船脸上就起了红疹子，像是犯了风疾。怕惊了娘娘，只好用帕子遮一遮了。”
皇后担忧地对身后的女官说：“快给滕娘子瞧瞧，天气虽然见暖了，毕竟还未入夏，湖风吹久了，身子弱的人难免受不住。”
滕玉意敛衽道：“劳娘娘挂怀，臣女这风疹每年都会发一回，不大碍事的。”
女官过来替滕玉意把了脉，也说不大妨事，开了方子请皇后过目，让人送到厨司煎药去了。
皇后唤了滕玉意和杜庭兰近前，只遗憾滕玉意突然坏了容貌，也没法好好端详，好在杜庭兰温然如美玉，实在让人心生欢喜。
她细细打量着姐妹俩，最后牵着滕玉意的手说：“你阿娘与我年纪相近，当年她未出嫁时，我们常在一处玩的，看你这双眼睛，倒与你阿娘生得极像。来长安几日了？可还住得惯？”
她态度亲厚，待滕玉意又与旁人不同。
滕玉意顿觉四面八方投来无数道视线。
她前世就与刘皇后打过几回交道，心知刘皇后平易近人，于是含着笑意回道：“来长安快一月了，吃住上都很习惯。”
皇后满意点点头：“别大意了，这病虽说是面上的事儿，饮食上尤需留心，这几日你仔细将养，要是觉得身子不适，就先回房歇息。”
滕玉意就要告退，昌宜却兴致勃勃地说：“滕娘子，刚才我们说到邪祟，阿芝说你有一把能辟邪的小剑，上回还用它逼退了尸邪？”
滕玉意欠身：“回殿下的话，这剑没那么神通，上回能逼退那妖邪，全因有青云观的符箓相护。”
昌宜跟阿芝对视一眼：“话虽如此，用翡翠做剑也不常见，我和阿芝好奇很久了，滕娘子能不能给我们瞧一瞧呀？
蔺承佑眼皮一跳，那剑昨晚才泡过他的浴汤，浴汤里的澡豆尤其不常见，万一让人闻出来，他和滕玉意就别想说清楚了。
他挥了挥面前的烟气，若无其事要拿别的话岔开，滕玉意却坦然从袖中取出了小剑递给身边的宫人，谦恭地说：“粗鄙之物，只怕入不了殿下的眼。”
宫人把剑呈上去，昌宜和阿芝小心翼翼把玩了一阵，又把剑递给母亲瞧：“滕娘子，你这剑从何处得的？”
滕玉意说：“这是我阿娘的遗物，来长安之前整理箱箧时偶然翻出来的，只因怀念母亲，才时时带在身上。”
昌宜和阿芝又问蔺承佑：“阿兄可听说过这样的翡翠剑？”
蔺承佑笑了笑：“没听说过。这东西既是人家心爱之物，摔碎了就不好玩了，还给人家吧，你们想要道家法器玩，阿兄替你们搜罗便是了。”
昌宜和阿芝高兴起来：“好喔，我们也要能认主的那种。”
滕玉意悄悄朝蔺承佑那边一溜，她自然知道他为何替她遮掩，其实剑上已经没有他的澡豆香味了，小涯的灵力恢复之后，不肯再老老实实在剑里待着，早上才跑出来向她讨了一回酒喝，现在剑上全是桑落酒的香气。
皇后让宫人领滕杜两人入座，扭头才发现李淮固还在身边静立，方才只顾着同滕家的孩子说话，倒把这孩子忘了，于是笑说：“回去坐吧。”
李淮固轻声应了，款步回到席上。
昌宜和阿芝问蔺承佑：“阿兄，陈二娘的故事你听了，究竟是什么妖怪偷胎儿？”
蔺承佑：“光听故事可听不出什么，阿兄又没亲眼见着那对夫妻的尸首，而且同州离长安不远，这案子若有诡异之处，早该传到大理寺来了，照我看，要么凶徒已经被当地州府抓住了，要么这传言有些失真之处。”
阿芝圆溜溜的眼睛里满是疑问，歪着脑袋想了想：“那先前轮到许公子说诡事时，他说乡间有个人一年内撞见了好些妖怪，阿兄为何也说这种事不大会出现？”
蔺承佑在竹签上串上一条新鱼，耐着性子回答妹妹：“妖异逢异而生，所图各不相同。人呢，禀天地阴阳二气而生，自有乾坤相护，有句话叫‘幽而能明，否极泰来’，一个人再倒霉，也没有接连撞见妖祟的道理，明白了吧。”
这话传到下首，有位头戴金冠的小公子涨红了脸说：“世子殿下，许某绝没有说谎，在下说的这个人是我们家乡的一位亲故，那人习过道术，有一年突然遇到好些邪祟，莫名惨死不说，死后连墓穴都被雷劈了，不过这都是十几年前的事了，现在家乡还能看到那人坟前的半截墓碑呢。”
蔺承佑笑道：“许公子误会了，我不是说你扯谎，只是说这种事极少发生，而且一旦发生，那人自己多半也有问题。或者习练邪术，或者命格不对，行逆天悖理之举，难免会招致凶厄，再遇上天象异常之年，引来再多邪祟也不奇怪。”
他每说一句，滕玉意背上的汗就多一层。
许公子说的那人，想必也像她一样借命而生，结果到头来没能逃过厄运不说，连墓碑都被雷劈了。
要不要这么惨……她脸上的笑意几乎维持不住了，而且听蔺承佑这语气，显然对借命之术相当不屑。
她悄悄摸向腕子上的哑铃，它只需再响一回，蔺承佑势必对她的来历起疑心，这法术绝非正道，蔺承佑又自奉名门正道，她不怕别的，就怕连累替她借命的那个人。
只恨那日蔺承佑帮她撸了半天都没能撸下来，也不知这铃铛还要在她腕子上待多久。
无意间往上一看，就见皇后凝神望着她腕子上的玄音铃，滕玉意心中一紧，这东西是青云观的异宝，莫不是被皇后瞧出什么了，下意识想垂下袖子，又知道这样做反而心虚。
蔺承佑看了皇后一眼，冷不丁对阿芝和昌宜道：“你们别缠着阿兄说这些了，方才不是说要帮着伯母给书院取名字么？”
皇后回过了神，滕玉意腕子上的那串金色小铃铛莫名眼熟，恍惚在青云观的《无极宝鉴》上还是在何处见过，只因时日太久，一时想不起来了。
应该是记错了，青云观的东西怎会跑到滕娘子的腕上，小娘子用铃铛做饰物不算罕见，没准只是相似罢了。
蔺承佑这一打岔，她的兴趣便转移到拟名字上去了：“席上小娘子也可以帮着想一想，只要拟出别出心裁的好名字，我有好物相赐。”
众人精神一振，若能得皇后赐物，该是何等荣耀。
女官把皇后准备的赐物捧出来，第一盘里是个药瓶和一根镶满玛瑙珠玉的马鞭，第二盘是一对天水碧的白玉臂钏，第三等稍次些，然而也极难得，是一匹透骨纱和几钿上好的螺子黛。