第六十八章(1 / 2)

话说王子腾得了金陵急信回报, 勃然大怒。以为郝家是想趁元春离京、没人对峙的空挡,欺哄他这个堂堂京营节度使、强骗婚事。遂干脆一不做二不休,遮掩名姓放了些话出去。

说,京中有位书生, 虽与权贵也扯上了点子八竿子打不着的亲眷,举家父兄皆闲职小官。此人不好生读书考功名,日夜巴望着能攀附个公侯府邸的小姐做姑爷。偏他相中的那侯府上独有一位小姐业已长成, 正在议一门好亲。兼两家门第悬殊得厉害, 侯府便婉拒了他。不曾想这厮不死心, 趁小姐因故离京之际前往拜见小姐的舅父。乃胡编乱造说, 自己在佛寺进香时偶遇小姐与贴身丫鬟迷路、给小姐指点路径、二人一见钟情,求舅父成全。殊不知这位舅父是个谨慎之人,连夜打发快马去寻外甥女对质。才知道那事纯属子虚乌有,小姐连压根不曾迷过路、更不知道世上还有这么个人。

这便是寻常人家不知道大户人家的规矩了。深宅小姐, 偶尔出门皆不会少带着丫鬟婆子,哪能随意迷路?纵然迷路也轮不到外人指点。一家有女百家求。外头没头没脑的求亲之人侯爷和夫人岂能悉数告诉小姐?倘若寻常书生随意扯个谎便能骗来侯门千金为妻,天下岂非早已乱套?

此事转眼便成了京中的笑话。公侯府邸上离京在外、且其余姊妹皆尚未长成的, 掐手指头算过去唯有贾元春了。再说,那回在太后跟前, 三品以上的诰命皆知贾大姑娘正议着外省的好亲事。王家贾家籍贯都在金陵, 元春又忽然离京回乡祭祖, 众人纷纷猜测她议的亲事纵不在金陵也必在金陵左近、这趟是去见婆家人的。为着提防郝四, 元春进进出出皆带着许多丫鬟婆子, 满京的太太奶奶小姐明明白白看在眼里。虽不知道那书生是谁, 想使这般下三滥、无中生有的法子骗娶国公府上的嫡小姐,未免好笑。

王家有快马、别家也有。消息没多久便传入金陵。孙家忽然放出话来,说孙溧他爹已替他相中了亲事。薛蟠闻讯险些让一口茶水给噎着了。

乃笑呵呵跑去小西院与徽姨等人商议。他拍手道:“看来李太后是认定了舅舅替元丫头议的亲事是孙溧,也顾不得遮掩她跟皇帝联手之事,从皇帝或是皇后那条线给孙家发了信号。”

小朱瞥着他道:“这有什么好笑的。”

“朋友,要知道,咱们从头到尾就没打算过跟孙溧那厮结亲。”薛蟠挤挤眼,“而且,像郝家这样的行事风格,非得跟他们撕破脸不可,不然没完没了。起先假扮给李太后留颜面的模样忍上一回,加上这事儿正好就坡下驴揭开盖子。”

徽姨皱眉道:“若如此,对贾姑娘的名声也不好,日后亲事便愈发难议了。”

薛蟠摆手:“经历这么一回大难,虽没看出她有明显的创伤后应激障碍,显见已经不合适再嫁入高门大户了。上有婆母下有妯娌的人家哪儿吃的消。举着受害者剧本,正好可以避开她父母和史太君那三对长在额头上的眼睛。”

徽姨迟疑片刻叹道:“倒也罢了。”

遂打发快马进京。

得信后,王子腾夫人郭氏随即当面给了郝二太太没脸。闲人口中,那书生攀扯侯府的故事又有后续。小姐原本将要议定的亲事,因婆家一位长辈听了外头的闲话信以为真,竟没成!两日后干脆明言那书生便是郝四。他自己的名字、家中父兄做什么官儿,悉数被人街头巷尾如数家珍一般掰手指头列出来,清清楚楚毫无错误。

此事须臾传遍京城。不论太太奶奶皆极怜悯贾元春,郝家霎时门庭冷落、没人肯往来。早先有几位老爷瞧上了郝四的人物儿、盘算着招他做女婿,如今竟再不想了。郝四这颗郝家最灵活的棋子眼看就要成死棋。

因王夫人身子依然不大好、贾母又新近让贾赦给气病了,且她二人瞧着皆不像知道底细的,李太后赶忙召见郭氏。

郭氏并不知道内情,以为元春是因郝四险些替她挡刀之事吓跑的。遂哭着取出了那封信,向太后叩头道:“我们孩子原本议的亲事委实如太后所猜,便是孙家大爷。她上金陵去祭祖,也是为了预备着过两个月替孙家老太太贺寿。谁知孙家忽然就……”郭氏垂下泪来,“我们孩子何等冤枉。”

李太后轻轻点头:“原来如此。”又将那信细细的从头读了一回。“如此说来,哀家倒是欠了贾大姑娘一位姑爷了。”

郭氏忙说:“多谢太后。不过,我们孩子因祸得福,如今已另得了一门好亲事。”

李太后皱眉:“哦?是哪家?”

郭氏一咬牙,硬着头皮瞎掰道:“是孩子的姑父、扬州巡盐御史林海大人做的媒。姑爷乃林大人本贯姑苏人氏,祖上也曾做过官。那孩子敦厚老实,家中也颇有根基。林大人是她姑父,已替她瞧过了,极满意。”

李太后怔了片刻,叹道:“若如此还罢了。等她出阁子,哀家送她一份嫁妆。”

郭氏叩头:“谢太后。”乃流着冷汗强装淡定退了出去。

半个时辰后,有匹快马打着军旗走官道跑向江南。黄昏关城门前,另有一匹快马也奔向江南,只是没有军旗。

第二匹快马跑出永定门之际,金陵莫愁湖上正热闹着。

吴逊太太郝氏这两年与薛家多有生意往来。平素她皆打发管事出面的;因做一单大买卖,她竟亲自跑了一趟金陵。薛蟠知道郝四住在昆明池左近,特请她到莫愁遐思坐去。郝氏扮作全然不知道她族弟所为的模样,没事人一般与薛家讨价还价。偏她话也清楚、理也公道。若非薛家这边的主力是薛二叔,单凭薛蟠八成不是她对手。薛蟠感慨道:“吴太太这样的女子岂止不让须眉,须眉都要被你碾压成渣了。”郝氏扬眉一笑。

虽说早已是老生意伙伴了,薛蟠却是头一回见这位郝氏本尊,心下疑惑。李太后既然能做淑妃,容貌定然不俗。景田候府那位,能在徽姨跟前争宠,纵比不上她也差不了太多。这位郝二姑奶奶却相貌平平,至少算不上美人。

回府后,他将疑惑告诉了徽姨。徽姨这些日子只在府中养着,自在得很,已胖了一圈儿。吃罢一颗菱角,拿帕子擦了擦手,她悠哉道:“一样米养百养人。满目皆美必是挑选出来的。”薛蟠对这个答案并不满意。因为那两位表妹都是为了给贾琏当二房才来的金陵。郝家替吴逊预备的都不是美人,给贾琏的这个配置就太奢侈了。

次日,两家接着谈判。吴太太与薛二叔主斗,薛蟠主插科打诨调节气氛。一时谈累了,几个人喝茶吃点心。外头有人送上了一盘新鲜剥好的菱角肉,道:“这是才刚从湖上采的,给东家和客人尝尝鲜。”

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