话说薛蟠几乎同时接到了两张帖子。一张是给自己的, 一张是给林十六的。
回到府中，他溜去林海的内书房，先看自己的那张。上头写着：明日申时，大虹桥东邀浪亭。署名, 孟道人。又看林十六那张，写的是：久闻林公子才学盖世，钦慕遐思。晚生备下薄酒数坛, 望与君会于太白楼雅座折桂。明日申时二刻, 谨候。没有署名。
薛蟠坐于堂前细思良久, 分析对方的状况。
依着时日推算, 李太后派来的太监和郝连波应当已经到金陵了；偏好整以暇等了这些日子没见他们上门。大伙儿猜可能是因为郝家不想跟林家当面撕破脸。再有，上回瘦西湖秋游时，元春在皇后之母张老太君跟前演技精湛，郝家若强行拿出懿旨就等于给了皇后没脸。今日一看, 怕是还不止。
郝家最早的计策是在莫愁湖上沉船救人。第一次派的水鬼无声无息失踪了，第二次放的火无声无息扑灭了。而后欲以抱琴为内应挑拨元春私奔，抱琴无声无息不见了。再后来他们下了狠手, 派山匪夜袭林府，欲杀死贾琏抢走王熙凤和元春。如此大事竟也无声无息！贾琏还跟吴逊扯谎说, 来了几个毛贼让护院给吓跑了。郝家出了这么多狠招, 从来没得到过贾林薛三家的反馈, 故此全然不知出了何事。
然而贾琏林海的底细, 他们早摸得清清楚楚；薛蟠这和尚明面上亦有整套的消息无偿送人。唯一的变数林十六, 林海平素跟旁人说起, 皆将他描述成儒生。而十六除了假扮林公子这兼职、便是护卫郡主这本职。扬州没有哪个书生文人认得他。
薛蟠误导吴太太、让她相信郝四只睡了抱琴没碰过元春。他们家老二郝连波那么忙，定然不会去管郝四的行动细节。则郝家三个人坐在一起议事时，吴太太的观念难免会影响郝连波。郝四之憋屈可想而知。他貌似还不到二十岁？虽然看过很多黑暗，却没有栽过什么大跟头。所以他着急了。
方才那个小厮显见不想让林府的门子知道自己来过。且他知道“孟道人”的人来给薛蟠送帖子了。由此可知，孟道人不想让郝四找林公子，而郝四自己想偷偷约见。
如此良机薛蟠岂肯错过？斟酌良久，悄悄溜回客院找十六，假意说体己话扯他去外头走走。
二人慢慢踱到花园小明轩，在窗前坐下。薛蟠取出那两张帖子递给他，缓缓将自己之推测细述一遍。十六面无表情。
薛蟠定定的看着他，正色道：“我想问问十六大哥。此事你愿不愿意参与。”
十六默然。
等了许久，薛蟠渐渐失望，沉声道：“如果不愿意，还请帮我保密。拜托了。”乃立起身，合十行礼。
便听十六道：“我去。”
薛蟠大喜：“当真。”
十六点头。
“阿弥陀佛。”薛蟠长吐了口气，眼圈子都红了。
这些日子，薛蟠一直以各种方式对着十六宣传人格独立，讲世界历史课时也掺合了不少进去，只盼着能潜移默化改变他。不然，他这样的护卫应该是没有自我的，更别提什么爱情了。
薛蟠的意思很明白。趁机猎杀郝四。郝四不知道林公子长什么样子。如果十六不参与，薛蟠可以烦请陶啸假扮。那就说明，十六不喜欢元春。如果他参与，则他将成为那个杀手，也就违背了徽姨的意思。
“多谢。”薛蟠道，“我来安排。”
“好。”
薛蟠又看了看两张帖子，用手指在长几上画道，“你看。这儿是大虹桥，这儿是邀浪亭。这儿有座酒楼叫明月楼。这儿是另一处酒楼太白楼，折桂是他们的雅间名字。”明月楼就在邀浪亭附近，而太白楼又在明月楼往东不足二里地处。
十六思忖道：“好近。”
“很显然，约我去邀浪亭相见的这位孟道人权势极大，大到郝家必须敬畏他三分，九成与皇后之母有关。郝四因为要违背孟道人的命令约见你，所以将会面之地安排在太白楼，时间安排在孟道人见我之后的两刻钟。可推，明天他是要陪孟道人一起过去的。趁孟道人单独跟我谈话之机，他自己偷偷溜去太白楼见你，然后偷偷溜回去。”薛蟠露出一个邪恶的微笑。“有钱真好。”他顿了顿。“太白楼的东家是吴太太，明月楼是我家开的。”
十六道：“我不容易离开郡主身边。”
“这个容易。”薛蟠龇牙一笑。“徽姨已经越来越火大了。”
这两天忠顺王爷过的极滋润，没事便往郊外庄子里看陶啸练山匪。陶啸定下了许多操练项目。排在最末的洗衣裳，超过三项最末专门洗袜子，每项都倒数第一穿女装吃酒。山匪们恐怕被同伴笑话，个个玩命。忠顺只管看闲热闹。
十三变着法子跟柳湘芝套锦衣卫的各种消息。柳湘芝有回问薛蟠他们究竟想做什么。薛蟠道：“该知道的都知道了我们才会放你走。柳大爷，你就快点说了吧。再磨蹭会子你家的卢跟我们朵朵就该成亲了。”柳湘芝被他拿住了狗质，险些噎死。殊不知十三也悄悄问过他们家王爷，究竟要审到什么份上。忠顺张口就把薛蟠喊来。薛蟠遂定下了一个标准：咱们的人若需假冒锦衣卫，不会被认出来。十三头都大了。
虽说已经接受了弟弟的性取向，徽姨看他日日与陶啸混在一处，心情很不好。
从花园回到院子，薛蟠与小朱闭门商议了许久。出来后，二人便闲聊着明儿要去庄子给偶数舅舅们添堵，不让他们好好谈恋爱。
徽姨在旁听了便说：“明儿我同你们一道去。”
“啊？您老也去啊。”薛蟠撇嘴，“那我们俩小辈会不会被两个舅舅揍一顿撒气。”
徽姨翻翻眼皮子：“他们敢！”
小朱也翻翻眼皮子：“他们敢。”
薛蟠叹道：“揍你可能不敢。凑我连借口都不用找，练武呗。”遂在看热闹和免遭池鱼之殃中纠结不定。小朱大笑。