薛蟠出计, 小朱和陶啸打掩护，赵文生协助, 十六出手, 一群人合作猎杀了郝家老四，顺带瞒住了郡主司徒明徽。薛蟠趁机再提绿林事。
小朱听罢思忖片刻道：“你说的有道理。我赞成。”
薛蟠挑眉：“那……今后不跟我唱对台戏了？”
“我又不是那位锦衣卫大人。”小朱淡然道, “不会唱戏。”
十六道：“若帮的上，可找我。”
薛蟠点头，又笑道：“十六大哥真是多一个字都不肯说。”
一时十三那头又套了柳湘芝什么要紧话, 请忠顺王爷过去瞧瞧；徽姨也跟了去。陶啸趁机跑来问经过, 听罢连声赞干的漂亮。乃偷偷抱怨：“这种人早一日死都是功德。也不知阿律他姐磨叽什么。”
小朱正色道：“陶将军，我们真的想进绿林，您可能指点一二？”
陶啸看了他们几眼：“知道绿林是做什么的么？”
“知道一些。”薛蟠道, “许多人许多事黑白难辨, 我们不管。只挑是非分明的出来。事实上当今世道, 这种非常好挑。因为太多了。”
陶啸想了想：“我得跟阿律商议商议。”
“啊？”
“今儿此事他也知道。”陶啸道, “且他也巴不得你们早些动手。他也烦死了那个郝四。”
几个人面面相觑。薛蟠嘴角抽了抽：“合着只有徽姨一个人……早知道早点做了。”
陶啸哈哈一笑：“我俩今儿还特意亲密了些, 平素皆没有。”
薛蟠翻白眼：“不, 你们有。”
小朱也道：“不，你们有。”
十六道：“有。”
几个人忍俊不禁。
而后大伙儿嘻嘻哈哈回府用晚饭, 徽姨半分不曾察觉，被瞒了个囫囵。
待他们离去，山匪把柳湘芝放出来跟的卢会个面, 一人一狗玩了半日。晚饭时柳湘芝的汤羹中搁了些许迷药, 没多久他便睡着了。两三个山匪扮作农夫, 将柳湘芝混在谷车上送去了另外一座庄子。那庄子里昨日便已布置好了间一模一样的囚室。
次日早上，吴府来了个要紧的大管事，说他们太太就在林府门外。薛蟠赶忙跑出去。
只见吴太太顶着两个乌黑的眼圈子、满眼血丝从马车里出来，连礼数都没顾上，迎面便问：“薛东家，前日有人托你给林大爷送了张帖子，你可给他了？”
薛蟠昨晚已编写好数种剧本、还排演过十几回。乃一愣，道：“给了。林大哥看没有署名，兼他昨日另有别的要紧事，便没去。”
“还有谁看过那帖子。”
“哈？”薛蟠呆了半日才说，“没有。就……我拿过去，他看了看说没兴致。我说人家仰慕你，他说他并无诗文流出府去，人家仰慕的不过是林大人之子。便随手撂下了。”
“帖子呢？”
“我回去问问？”
“拜托了。”
薛蟠回去磨蹭了会子，取帖子出来递给吴太太。吴太太看那帖子好端端的，半分线索也无。良久，颓然长叹。薛蟠温和问道：“嗯——贫僧帮得上忙么？”
吴太太轻轻摇头。又发了半日的愣，她再叹一声道：“请教薛东家。我有个大客户总是赊账不给钱，还日夜催发新货，该如何是好。”
哎呀莫非贫僧是神算子？郝家当真对皇帝不满？此时不挑拨离间更待何时。薛蟠乃正色道：“收不回账款的恶处远甚于生意小。如此客户吴太太不放弃更待何时？”
“只怕不能。”
“那你下回给他发次货吧，也好减少损失。”薛蟠道，“顺便寻找别的客户。”吴太太面色古怪。薛蟠心下好笑。
送走吴太太后不足两个时辰，又有人找上门了。这回来的竟是当日跟着黑狗追到庄子的那位教书先生。此人直接亮出锦衣卫腰牌。薛蟠怔了半日，嘀咕道：“贫僧跟你们锦衣卫真有缘分。人家一辈子遇不到一个，贫僧一年遇上四五个。”
这教书先生笑容可掬问道：“不知那条黑狗？”
“大黑啊。”薛蟠道，“已养了些肉，跟朵朵挺好。您想看看不？”
“不必了。”教书先生乃问帖子。
薛蟠又说了一遍。“今儿上午让吴知府的夫人要走了。”
“师父怎么就给了她呢？”
薛蟠遂将吴太太早上来问的经过叙述一回。“显见那帖子与她有关。于我们没用。”
教书先生点头，又问道：“却不知昨日林公子做什么去了。”
薛蟠斟酌良久道：“林大哥陪贫僧见一个人去了。对不住，贫僧真不方便告诉你那人是谁。”
教书先生淡然一笑，拱手道：“林公子高才，前程不可限量。”乃起身辞别。
薛蟠亲送他到府门外，教书先生忽然问道：“假若林公子没有陪师父去见邀浪亭那人，可会赴约？”
薛蟠微怔一瞬道：“不知。两约的时间相近，只能去一处。但凡不是傻子，都知道该怎么选。”教书先生点头离去。