话说有个叫吴天寄的男人来到宗人府, 自称是老忠顺王爷遗珠。忠福王爷因前两日才刚得了陶瑛提醒，并不相信。好巧不巧的孙溧来了，举荐林皖来辨认其证物真伪。
忠福王爷大喜：“林家小子还有这本事。”当即命人去请。吴天寄淡然一笑，负手而立。
孙溧笑道：“王爷何时得空跟我们郡主吃茶去？”
忠福想了想：“明日下午如何？”
“成。”孙溧道, “郡主必预备下好茶恭候。”径直告辞，扬长而去。
原来，自打知道了吴天寄这号人物, 老忠顺王爷和太妃坟前一直有人悄然盯着。近日见此人又来了, 猜测他们大约不甘心多年计策毁得莫名其妙, 或许会放手赌一把。忠顺王府遂打发了两个人假意跑去荣国府门前演戏, 好让陶瑛扮演一回懂事娃娃，预先将吴天寄的路堵死。
不多时林皖到了。十六大爷本是制假的祖宗，吴天寄那些皆是他玩剩下的。遂拿着东西一件件细看。
先取血书襁褓道：“从落款看，此血书写于三十八年前。则此物必为伪造。”乃指上头的图案, “这是苏州织造局二十六年前才制出的花样。”
吴天寄讥诮道：“林公子看清楚，那流云百蝠。”
林皖道：“流云百蝠的图案前朝就有，形制多样。这、种、是二十六年前所出。王爷只管命人查去。”
忠福含笑点头。“好办。”随即命人去请内务府广储司管缎库的总管太监。吴天寄脸色骤然白了。
“还有。”林皖指着两封信道, “依着信中所言，老王爷和老太妃正被奸贼追杀、藏身乡村百姓家中, 借镇子上茶铺的文房四宝写信。信纸倒是百姓人家使的。只是墨迹过浓, 铺子里借给人使的墨多半偏淡。再有, 此乃上等的松香墨, 乡野茶铺的东家纵买得起、也不会舍得拿出去给客人借用。其味清香, 王爷不妨闻闻。”
忠福果真闻了闻, 含笑点头：“好墨。”吴天寄已面如金纸。
“至于这块忠顺王府腰牌——我只看过孙贤弟的，此处的回纹与他的不同。不知他们府上改过腰牌没有。”
忠福又喊了个人去忠顺王府询问，最好让他们派个人带着腰牌过来。
吴天寄长叹道：“不必了。林公子好眼力，在下敬服、五体投地。”
忠福冷笑道：“你这是认了假冒天家血脉？”
吴天寄道：“我本奉命行事。只不知……”他忽然呆若木鸡。半晌，沧然落泪。
林皖向忠福作了个揖道：“可否请王爷悄悄放他离去。”
忠福皱眉：“何故？”
“扮作是他自己出逃的，保不齐可以留住一条性命。敢打忠顺王府主意之人也不多，左不过三四个。”林皖垂目道，“后头那位只怕是想搅乱一池春水。终究忠顺王爷过于任性，而国法宗法皆不可任他胡来。”
忠福微微皱眉，猛然想到老圣人头上。那位显见不愿意瑛小子认祖归宗的。若不是他，也保不齐是今上。其余众人不论是臭脾气的儒生还是各家娘娘太太皆无此胆量。乃长叹摇头。“罢了。”他向吴天寄道，“东西你留下，人逃走吧。”
吴天寄愕然半晌，猛然跪下朝忠福磕了三个头，又朝林皖磕三个头，方匆匆爬起飞奔而去。忠福再长叹，向林皖苦笑喃喃道：“你说三四个，其实只有两个。”
林皖眼观鼻鼻观心：“那两位的太太。”
忠福闻言微愠，重重哼了一声。“惟愿莫要牝鸡司晨才好。”林皖不置可否，起身告辞。
一时缎库总管太监来了。忠福将襁褓无字的那面给他辨认，果真是二十六年前才出的花样。较之先头的那种只略微改了一朵流云的纹路，非行家不会觉察。
太监走后，忠福不禁对林皖连声赞许。极惋惜他已订婚，又觉得容貌莫名眼熟。因林皖本是姑苏人氏，忠福压根没往妹夫家头上想、更不用提妹夫他爹了。回到王府，忠福特意将两个儿子招来，说林皖此人品貌才学性情皆好，命他们得空与之结交。忠福王府的子弟一代比一代懒散，文不爱读书武不喜骑射。听说林公子乃探花郎林海之子，哥俩暗地里认定其人必为书呆子，压根不想认识他。遂只口里答应着。
次日下午，忠福王爷驱车去了忠顺王府。门子笑嘻嘻领他直往郡主的院子。一进前堂他便大惊。本以为郡主只请他一个人吃茶，谁知眼前竟坐着一大群。各家王爷多半到齐，或是儿孙在此。忠安老王爷泰然上座，太子也在席前，还有几位驸马爷。
只见明徽郡主微微一笑：“王兄来了？就差你了。”
忠福含笑道：“妹妹这是下帖子请的？倒跟亲戚相聚似的。”
明徽点头：“正是。王兄请上座，今儿正需你说话呢。”
忠福也不客气，径直坐在忠安老王爷下首。
忠安老头问道：“徽丫头，你说今日此事与瑛儿相干？”
“正是。”明徽道，“只是须得先请宗人令大人给大伙儿说件事。”
忠福忙问：“哪件？”
“便是前两日瑛儿去找你那件。”明徽道，“请宗人令大人原原本本说来，不论哪句话皆无须遮掩。”
忠福恍然大悟，轻轻点头：“原来你是这个意思。”乃叹道，“也罢。也对。如此才不委屈瑛儿那孩子。”
他遂将当日陶瑛来宗人府之事从头到尾细述一遍，连那句“昀儿也并非她亲生的”都没拉下。听罢，众皆默然，神色各异。唯有忠安老王爷潸然泪下：“好孩子！舍己无私、顾全大局。”
良久，太子微微偏头道：“怎么昀儿竟不是王婶亲生的？”
明徽郡主道：“那事儿是我处置的，不与旁人相干。昀儿之生母难产而亡，便记在大杨氏名下。”宗室们互视几眼。都是明白人，王府之中“难产而亡”十个有七个便是去母留子。她接着说，“听闻昨儿又有人上宗人府去打扰，自称是我父王的遗珠。”