薛蟠巧舌如簧的威逼利诱, 意欲将吴逊挖到自家阵营来，顺带撺掇吴太太脱离郝家闹独立。路过外头的绸缎行, 瞧见一种新出的缎子颜色清新可爱, 遂命取两匹给林小姐和贾小莉送去。乃快马赶回金陵。
那头张子非找到邱大嫂，极干脆的挑明了四皇子的身份。
邱大嫂一直不知赖先生的东家竟是皇子, 呆了半日。张子非接着细述了那两位的故事、皇后的意思与举动。邱大嫂勃然大怒：“她不愿意儿子娶甄姑娘便罢，强嫁给个兔儿爷不是糟蹋人么？”
“正是。”张子非微微得意自己没看错人，这位全然没顾及皇后的身份。“连古董行的人都知道了, 四皇子还蒙在鼓里。亏的此事凑巧传到甄家大爷耳中, 他想求邱大嫂帮个忙。”
邱大嫂立时道：“有什么事用得着我只管说！”
“他不敢告诉妹子，如今瞒得死死的。”张子非道，“遂想托大嫂进京一趟, 问问四皇子的意思。他若就此撂开手, 甄家得趁皇后的媒还没保下来, 抢在前头替甄姑娘寻个人家；若还惦记情分, 他得赶紧想法子。”
邱大嫂拍案道：“素日听姑娘们说甄大爷是个爽利大方的, 果然非鼠雀之辈。好, 我替他走一遭。”
张子非抱拳道：“多谢邱大嫂。甄大爷说，若四皇子不敢跟皇后作对也没什么奇怪的, 只莫再跟小姑娘吹牛承诺什么‘西域种瓜’。”
邱大嫂哼道：“若那般孬种，凭他是皇帝的儿子，我拿鞋底扇他耳刮子！”
张子非微笑道：“那想必很痛快。”赖先生应该拦得住。
邱大嫂遂收拾东西启程。因世道并不太平, 薛家派了几个人护送她走, 只说是雇来的保镖。
金陵众人开始商议计划倘若四皇子真选了西域种瓜, 怎么帮他们逃跑、逃去哪儿能不吃太多苦。遇上这种事，依着那位的身份不犹豫是不可能的。赖先生乃其身边最要紧的幕僚，通常是最反对因小失大的那一个。他要是能帮忙就好办多了。薛蟠心中另有别的规划，眼下没告诉小伙伴们。
小朱咳嗽两声：“和尚你又神游天外。”
薛蟠道：“贫僧在琢磨你为何想见毕得闲。那事儿太作死，不像朱大爷的风格。”
其余几位也闻言看着小朱。小朱吃了口茶道：“此人身为江南锦衣卫头子，心里死活放心不下和尚。他若是郝连波也罢了，拜托十三大哥杀掉就是。偏他伯父毕安帮过你一回吧，你肯定不会杀的。俗话说不怕贼偷就怕贼惦记。我欲试探试探他心中所想，摸摸他的思路。”
薛蟠忙说：“把套路告诉我，我自己试探去。”
小朱摇头：“这等事都得见机而行。你惯于把人往好处想，察言观色的本事也差。你不成。”
薛蟠正要辩驳，门子忽然来了。这大叔笑嘻嘻道：“大爷，有人找。”
“什么人？”
门子压低了嗓子双眼放光：“美人。我活了这么大岁数，竟没见过如此美人！”
薛蟠龇了龇牙：“贫僧开了这么几年窑子，什么美人没见过。”
门子忙说：“这个与众不同！”
“行了行了，把哈喇子擦擦。”薛蟠鄙夷道，“那点子出息！以后出去别说你是咱们家的人，贫僧怕耽误生意。”
“哎呦大爷！你见了就知道了。”
一路听着门子絮絮叨叨走到门口，扭头赫然看见门房里柜前斜靠着一条殷红色的婀娜身影。再定睛一瞧，和尚都忍不住想吹声口哨！好家伙，简直把“妖艳尤物”四个字发挥到了极致，不论容貌身材，脸上也不论俏眼朱唇，无一处不风情。
薛蟠合十垂目：“阿弥陀佛。女菩萨请了。”
那美人笑盈盈行了个万福，嗓音轻柔娇婉：“久仰不明师父大名，特来拜访。不曾带礼，还望莫要嫌弃。”
“女菩萨放心，纵然嫌弃贫僧也不好意思说出来。”
美人瞬间泫然欲泣：“师父果然是嫌弃我。”
薛蟠摊手：“得了别装了，贫僧是行家。”
美人有些失望，嗔道：“师父好生无趣。我是当真仰慕师父的。”
“哦。”
“师父不信？”
“不信。”
“为何不信。”
薛蟠道：“古人云，越是好看的女人越会骗人。”
美人怔了怔：“这是哪个古人云的？师父莫非信口杜撰？”
“元昭宗年间的殷素素。”
美人又嗔道：“师父欺负我没念过书。”
薛蟠瞧了她两眼，目光移到她腰间悬着的连中三元白玉珮。“贫僧可没觉得女菩萨没念过书。”乃看看只差没给她跪下的门子，“阿弥陀佛，女菩萨进去说话吧。”美人笑盈盈应了。
进了薛府大门，顺着西边的抄手游廊过去是外书房。大门和外书房之间有个门厅，布置得最俗最一板一眼，半分瞧不出主人喜好，专门接待连外书房都不想让他们参观的客人。美人立在门口瞧。
薛蟠自己也望了几眼。门厅的匾额上悬着四个大字：吉祥如意。旁边有一副楹联，是从原著中抄来的：世事洞明皆学问，人情练达即文章。这一匾一联都没什么不好，只是不搭。乃咳嗽两声道：“这儿原本没有匾额。贫僧跟妹子们打赌输了。”
美人扑哧一笑。“我最会赌，下回我帮师父赌。”
“多谢。”
乃进入门厅坐下，小丫鬟进来送茶都不免偷看美人几眼。安静吃了会子茶，美人叹道：“师父是头一个待我熟视无睹的男人。”
薛蟠道：“贫僧家里开着青楼，各色美人真的见得太多太多。”古代没有影视剧和海报，古代的男人也没机会看太多漂亮女人，遇见一个登时傻眼。后世各种类型的美女绕着地球跳出来，小编排成系列剪辑成视频、时不时轰炸人的眼球，故此对薛蟠视觉冲击不大。
美人挑眉道：“我在京中也见过开窑子的，皆不像师父这般。”
薛蟠想了想道：“大概他们把女菩萨当作女人了吧。”
“莫非师父把我当男人？”
“不是。”薛蟠老实道，“职业习惯，贫僧在盘算若雇姑娘做伙计卖古董能赚多少钱。女菩萨非常美丽，但你终究不如银钱美。”
美人点头道：“酒色财气，总有人不好美色好钱财。”乃吃了口茶正色道，“我想托师父帮我找个人，价钱好商量。”