凌波水舫的赌局告一段落, 楼子明面上归了牟大爷的表妹、郝家的大姑娘所有。不论最终说了算之人是谁, 这位至少能混个虚架子。虽说如此要紧的差事没落在自己人或端王府手里、有些遗憾, 好歹从顾念祖八脚章鱼似的埋伏下保住了姚大夫的书童姚阿柱, 已算个不错的结局。此人若当真考上了科举, 早晚必成为自家的暗桩。
只是杜小姐为何生气？想来想去，这种不合逻辑之事还是得搞清楚。尽管女人绝大部分不逻辑。
次日下午，薛蟠连马都没骑, 袖手溜达去了杜萱包下的客栈。
杜萱此时心情尚好，正弄了些花木来剪盆景儿。薛蟠笑嘻嘻说明来意。杜萱一口否认：“没有此事。我们昨儿赢得漂亮，高兴还来不及呢。”
“对啊，赢得漂亮，为啥忽然就心情不好了？”薛蟠眨眨眼, “那个……老毕跟前那位大叔有点儿好奇。”
杜萱横了他一眼。半晌，闷闷的说：“没什么。那个大表妹看上毕得闲了。”
薛蟠嘴角抽了抽：“杜小姐，你是不是傻。漫说那大表妹已有男人了，纵然没有，你以为是女人就会喜欢老毕啊。他搁在人家眼里也就只有会赌博而已。”
“就是看上了。”杜萱恼道, “她看我那眼神。”过了半日，“就跟小老婆看太太似的。”
“噗嗤。”薛蟠笑出声来，让杜萱狠狠瞪了一眼。“你这什么鬼飞醋！还不如怀疑她想做四皇子的小老婆呢。”
“我明明在毕得闲跟前，与小四什么相干。”
“虽说你与小四不相干, 外人又不知道, 当然不……卧槽！”薛蟠打了个激灵。
其实杜萱还与另一个小四相干。顾四, 顾芝隽, 顾念祖。差一点就让杜老大人强逼着成亲了。屠狗小姐可能做了顾芝隽的外室。
有些理念，顾家与郝家不同。郝家本是寻常百姓出身。李太后姓李，李留也姓李，屠狗小姐姓牟，她的堂妹姓温，苏州小傻子姓林。只要对生存有利，郝家并不在乎孩子姓什么。而顾家乃列侯之族、书礼传世。顾芝隽身为国家一级钦犯，改户籍换名字、姓氏只不肯变。永嘉之子若跟着孙谦姓孙，显见更便宜他们钦犯洗白；不论她是不是为了明面上的丈夫顾三，孩子依然是姓顾的。昨儿屠狗小姐自称姓郝，这已不是郝家的行事作风了。
虽猜不出具体计划，凌波水舫之事，顾念祖从一开始就欲牺牲掉两拨同伙。先借毕得闲之手卖掉鸽派的瘦高个等人，赌局时再借毕杜牟三位赌神PK掉庆王府的老管事，而后借杜萱之手卖掉中立的姚阿柱。屠狗小姐既是现任东家牟大爷的表妹、又执掌过泰兴大庄子，临时被推上去接手简直水到渠成。这年头的女人丈夫大似天，得了身就得了心，何况顾四还长得特别帅。日后江南的好处怕是皇后都未必能得了去，只方便顾四一个。
从头再看他这一系列操作，实在有些贪心。姘头执掌凌波水舫、杜萱送到毕得闲跟前、义忠亲王余部当中的不同派系卖给官府、自己立下头功劳兼落个“有福气”的名头。若能成功，平地飞升。
如今瘦高个逃跑、毕得闲被放回去、姚阿柱借李太监的名头闪人，屠狗小姐不得不在赌局中提前登场。因牟大爷和毕得闲都不愿意凌波水舫落入庆王之手，阴差阳错的还是她得了便宜。不过，赌局终究只是表面功夫。凌波水舫替朝廷做着机密差事，李叔和毕得闲都听说了她“戾气”，想必上头会另派人过来执掌。
杜萱在旁等了半日，看这和尚仿佛心有计较，问道：“想起了什么？”
薛蟠低声道：“那个大表妹，会不会是你差点要嫁的那位的小老婆。”
杜萱一愣。“姓顾的？皇后的人？”
“未必是皇后的人。”薛蟠哂笑道，“也可能是明面上归属皇后，实则只听顾先生一个人的话。真真好本事，连主子的墙角都挖。”
杜萱立时说：“那就告诉他主子！”
薛蟠想了半日：“如今天气渐热，伤口不容易愈合，老毕这趟被坑得厉害。还是让他自己报复吧。”
想起毕得闲那一身的伤，杜萱顿时黯然。许久忽然问道：“我二人是不是有了点子盼头？”
“一点都没有。”薛蟠给她堵了回去。杜萱扭头。“真没有。”薛蟠正色道，“杜萱，你知道该怎么照顾一个不能走路之人吗？如果只想着丢给奴才们做去，你俩这辈子大概都是友情以上、爱人未满。两口子的亲密无间，有些事是奴才替代不了的。”乃长诵了声佛，转身离去。
毕得闲所住的宅子离此处极近，没多久便走到了。仆人大叔出来开门，面色比昨日好了些。
这哥们倒是偷懒，借养伤的功夫看闲书，此时正捧着从天上人间顺来的那本《鲁滨逊漂流记》。看和尚来了也不动弹。“你猜顾念祖会推个明面上很惹眼、其实好控制的赌手。没有。”
“有。”薛蟠道，“大表妹。”
毕得闲抬起头来。
“你和牟东家联手把她送上了凌波水舫新任东家宝座。”薛蟠微笑道，“我一点都没猜错。年轻漂亮的女人，很惹眼；顾念祖的姘头，好控制。”
毕得闲瞬间拧起眉头：“顾念祖的姘头？”
薛蟠点头，说了杜萱昨日不高兴的缘故。“女人的直觉是一种准确率高得可怕的东西，而擅赌的女人直觉尤好。”
毕得闲微微懊恼，拍了下扶手。“姓牟的可知道？”
“应当不知道。”薛蟠道，“他们自家都是好不容易才捡回来几条命，哪里顾得上表妹。”
沉思良久，毕得闲道：“顾念祖不会正经娶她做姨娘的。”
“那怎么可能。”薛蟠摆手，“人家一心想娶杜萱这种级别的名门贵女。郝氏整个家族都倒了，性子又不好。她若进门，顾念祖的后院连鸡飞狗跳都不是，直接刀光剑影了。怎么你想撬顾念祖的墙角？不怕杜萱杀人？”
毕得闲挑眉：“就算撬墙角焉是能我去撬。”
“也对，你是幕后操盘手。”薛蟠忽然想起一事，“对了，顾念祖长得特别好看，潘安、卫玠那种级别的。哎，杜萱太不颜控了。这么不看脸的女孩子真心不多。”
毕得闲默然片刻，苦笑道：“我二人，除非跟鲁滨逊似的落到荒岛上。”
薛蟠看了他半日。“其实也不是不行。世界这么大，你俩这么聪明。”毕得闲摆摆手。薛蟠耸肩。“各人路各人走。竭力让自己幸福就行，日子又不过给旁人看。”乃站起来，“顾念祖的事儿贫僧可就不管了。横竖他对付的是你、得罪的也是你。”
毕得闲随口道：“好。”
薛蟠向仆人大叔比了个“V”，告辞而去。
凌波水舫之赌局既完，林海也已答应婚事，李叔欲启程回京。临走前特来找薛蟠问道：“赵二姑娘的婚事你可有人选？”