庆王世子疑心老黑曾经徇私帮解忧杀人, 勃然大怒。老黑竭力争辩。
才说几句话，那儒生哂笑道：“大老爷是什么性情您自己清楚, 素日可您可没这么多话。”
老黑不搭理他，只管向庆王世子指天起誓。世子砸了手中茶盅子，暴跳如雷：“只因你一己之私，坏我大事！留你何用！”喝令拖下去砍了。
老黑懵了。儒生忙劝道：“世子不可。此人虽偶有私心, 终究用处极大。”
在一旁围观的薛先生忽然说：“世子，大老爷委实略有点子私心，然未敢太过。晚生方才一直查看其神色。起初确实讶异，并非作伪。后续方起了别的心思。”
“什么心思。”
薛先生微笑道：“晚生早先低估了大老爷。他假扮出心虚的模样来，有意弄出误会, 让世子疑他又没证据。如此便不会再去寻解忧, 解忧遂能安生。”
方才那儒生道：“大老爷这是宁可不要自己的性命，也要保解忧公子安生？”
“当然不是。”薛先生道，“主子还得用他呢, 没有证据自然不会把他如何。四老爷才刚死了没多久, 留下的账目乱成一团。世子岂能不顾前车之鉴？大老爷非但死不了，差事还得照常办理。”庆王世子面黑如铁。
儒生摇头道：“且不论事儿已经过去两年，再难有证据。解忧别有大用, 大老爷是知道的。纵然那差事非解忧所做，主子岂能不再寻他？”
庆王世子冷笑道：“薛先生可还有话说？”薛先生哑然。世子脸儿一沉, “阶前砍了。”
二位先生齐声喊：“世子不可！”“刀下留人！”
老黑仿佛还懵着, 没吱声。世子挥挥手, 两名护卫上前欲抓老黑。老黑跪在地下, 望着主子双眼淌下泪来。乃咚咚咚磕了三个重头，站起身朝门外走去。
二位先生再齐声喊：“世子刀下留人！”“世子三思！”
眼看老黑已出去了，庆王世子吃了口茶，悠悠的说：“急什么，我不过吓唬吓唬他，过会子就带回来。”
先生们这才松了口气。“原来如此。”
“他是皇祖母的人，我还不能随便杀呢。”
“世子英明。”薛先生拱手道，“差不多该推回来了吧，万一两位兄弟误会……”
庆王世子又吃茶：“再等会子。他们知道我的意思。”
二位先生了然，一齐笑出了声。
俗话说，夜长梦多。
老黑押已在前院。两个护卫得了主子暗示，煞有介事的又是把他捆上、又是说风凉话、又是感慨像他这样的人物儿竟也有挨刀的一日。老黑恍然无措。
说时迟那时快，忽闻风声响起，飞蝗石如雨点般打了过来。两名护卫拨开这块没拨开那块，着了好几下。六条人影飞扑而下，乃是六个蒙面黑衣夜行人。四个二打一的对付庆王府护卫，剩下两个极顺溜取出□□袋、将老黑从头套住。老黑被捆得很结实，硬生生落入其手。打架的四位武艺皆不在护卫之下，护卫们难以招架，遑论护住老黑。
廊下几个人高呼“刺客！”“保护世子！”涌入屋中，没半根人毛支援。眨眼老黑已背在一个人背上，与套麻袋的伙伴飞奔向墙边。背人的先爬上墙头，伙伴在旁掩护。二人翻出去后，四个打架的闪电般离开。这会子方有人从里屋蹿出，与两名护卫同时翻墙去追。
夜行人的身影消失在巷角，马蹄马嘶声骤起，再追已追不上了。
老黑被裹在麻袋中捆于马上。跑了许久，马儿渐渐慢下来，终于停步。
耳听有人带着笑意大声道：“这趟极其顺利，可谓马到成功。诸位，多谢了，回头贫僧单请每位吃饭。如我先头所言，没事就不要吭声了。反正大家的来历各不相同，不用知道谁是谁。万一耳熟岂不尴尬？下回若有好生意依然是这样。贫僧挨个儿去请，夜行衣和马都由贫僧配备，兵刃大家自备，暗器不可有特殊记号、最好是鹅卵石……额，最好是飞蝗石，上头不能雕图写字。银票子明儿中午之前会分别送到商议好的地点，记得去取。放心，只多不少。希望大家不要互相打听你得了多少钱、他得了多少钱，道上是很忌讳的。好了，烦请三爷留下陪贫僧取东西，诸位就此别过吧。”
这个声音，老黑极其耳熟：正是天上人间的东家薛蟠。又听见左近有人动作的风声，但没人说话。随即感觉到许多人离开。
薛蟠吹了声口哨，走到捆着老黑的马旁开始解开麻袋，口里说：“哈哈哈黑施主，你也有今天。现在知道你那主子是个什么玩意了吧。”
不一会子，老黑从麻袋里放了出来。此处是一家不小的铺子门口。虽说铺子早已打烊，门口依然悬两只极亮的大羊角灯笼，可看见其招牌上写着“澄心堂”三个字。四面环顾，马儿有七匹，黑衣人却只有两个。其中一位已摘掉黑巾子、正是薛蟠，另一位默然靠着门板而立。
薛蟠伸手在老黑面前挥了挥：“你先缓缓吧。”乃抓起缰绳往门口的系马桩上拴马。栓完后走向铺子门口，轻轻敲了四下，略停片刻再敲四下。
几乎是瞬间便听见里头有个女人喊：“来啦来啦~~真是的，要不来三五日没有生意，要来一晚上好几个。”
薛蟠哼道：“罢了，老板娘，少说便宜话。你们这无本万利的生意，不知富得流了几斤油，还好意思抱怨。”
“哎呦呦~~”里头的老板娘打开了门，“客官这话说的。我当家的纯粹靠手艺吃饭……哎？四当家是你啊。”
“不是吧！”薛蟠委屈道，“贫僧这样的老主顾，你都没听出声音。”
“那么多客人，多半是男人，我哪里记得住。”老板娘娇嗔着探出半个身子打量一眼，“阿宝你这个拉皮条的，又组团了吧。”
“喂喂，不会说话别乱说话！这叫拉皮条吗？这叫团队招募。”薛蟠哼道，“你绝对是故意的。”
“奴家不会说话，给师父陪不是。”老板娘翩然行了个万福，乃引三人进去。
这是个卖文房四宝的铺子。穿过铺面到后院，有个白白胖胖的男人坐在书房吃茶。薛蟠笑打招呼：“朱东家好。”
那朱东家“嗯”了一声。“多谢阿宝师父时常照顾小店生意。今儿买什么？”