恭送走元清，薛蟠脑门子腾腾冒汗。方才犯了个大错, 随便将孙家大爷的心思说了出去。孙溧身份特殊, 他喜欢的人、锦衣卫不想利用才怪！忙命人去请张子非。
张子非才刚出了趟长差回来, 搭档觉海又赶着走，二人正交接呢。想也知道肯定忙得头顶生烟。薛蟠忽然觉得，打断人家工作会遭天谴，又将那小子又喊回来。写了封简单的密码信、每隔五个字取点那种, 并附上一封做遮掩的日常公务, 一并送过去。
不多时张子非传回口信：早已处置妥当。薛蟠拍拍额头：亏的没喊她本尊回来，不然肯定要暴怒。
二更天觉海才回府, 告诉他师父：妙玉的身份本来就安排成了外室女。
顾之明养父刚刚变成顾员外时, 也曾犯过全体男人都会犯的错误，勾搭了位小寡妇。老顾并不是什么机敏人物，那事儿没几天全镇都听说了，独顾母毫不知情。恐怕影响到顾之明的身心健康, 韩先生给小寡妇算命、说她的运道在南边，越南越走运。然此事不能让旁人知道, 说出来就不灵了。小寡妇先试探着去了南边一个集市, 居然捡到二百文钱！遂对韩先生所言笃信不疑，悄然搬走。韩先生跟着她一路、送了一路横财，直至搬到外省。
后来顾玉与哥哥相认, 得有个身份、以防各种奇奇怪怪的探子。顾之明遂想到养父的前姘头。既是老头不老实, 背个黑锅也活该。且自打顾玉这个名字出现在上海滩, 已经有好几拨人查过, 其中肯定不乏锦衣卫。
次日，毕得闲大早上喊薛蟠过去。仆人大叔出来相迎，笑呵呵冲薛蟠做了个手势。那手势是法静教给欧阳三郎的，示意隔墙有耳。
薛蟠溜达进书房还没来得及坐下，毕得闲劈头就问：“孙家大爷看上了谁？”
薛蟠嘴角抽了抽：“你们老牛鼻子可真够扯的。我没告诉她、她就让你来问。就是杜萱的副手。”
“顾师爷的妹子？”
“对。”薛蟠拉把椅子坐在他对面。
毕得闲思忖道：“只怕他心愿难成。”
“直白点说吧，他是单相思。”薛蟠吃了口茶，“这些事尽人皆知，到职校随便问问即可，犯不着绕这么大圈子。”
“随口提两句罢了。”毕得闲正色道，“你昨儿看了庆王府的卷宗，可认得那三位？”
“不认得。就算有生意往来，也是手下人去接触的。”
“三位皆徽州大商贾，分别投靠了今上和两位王爷。”
薛蟠摸摸下巴：“所以，有人欲借锦衣卫之手，同时捏爆三位大佬的钱袋子。我怎么觉得是庆王府自己演了全套？”
“你觉得七十万军饷是他们抢了？”
“不，从他们家祖孙三代的画风来看，不像敢抢军饷的样子。也许告密函犹如空城计，本为无中生有。这就解释了职业杀手为什么会闲得无聊，看过那封信之后又毁掉，然后还回去告诉上司自己看了什么内容。也能解释他们为何死活把事儿往欧阳三郎头上栽——找不到人就无法对证。”
毕得闲想了半日：“为何不做封假密信丢在当场？”
“因为并不知道自己杀了谁。”薛蟠呵呵两声，“月初扬州府的拐子案，你有没有觉得奇怪。太轻易了。百姓瞧见疑似拐子，向官差举报；官差涌入捉拿拐子全伙。”
毕得闲看了他一眼：“也没那么轻易。”
薛蟠摆摆手指头：“庆王府干了这种事多少年？早先可没露过蛛丝马迹。其实很容易猜测。负责此项业务的中层管理、王小四，被庆王世子杀了。新上任的没有经验，甚至外行管内行。”
“有理。”
“从侧面说明，庆王府是垂直管理模式，一块和另一块不相干。”
“垂直管理又是什么新鲜词儿。”
薛蟠解释了，吃口茶接着说：“两年前，其杀手业务部接到一桩买卖，做完了。杀手回去汇报时，顺带提到船上有枚刻了鹿角的鹅卵石——鹅卵石是无辜路人甲。又过些时日，负责情报的得知死了位锦衣卫高官。一查，居然是自家所做。这么好利用的事儿岂能不利用一下？”
毕得闲点头：“倒说得通。庆王府压根不知道兵饷案的犯人。”
“你们老牛鼻子重度疑心病，凡事都追根究底。庆王世子在她跟前跟颗花生米似的。油都让她给榨了；没油还硬榨，就给榨出栽赃陷害来。”
“还有买凶之人。”
“买凶者可能搞错了。他没劫掠兵饷，却犯了别大罪，误以为孔二老爷要揭发自己。病急乱投医，雇了杀手。他甚至不知道船上另一位是锦衣卫大佬。”
“那庆王府为何不把他供出来？”
“其中必然牵扯到极其巨大的利益。”薛蟠悠然道，“打劫当然很赚钱；但打劫非但有高风险，而且需要高成本。和打劫一样赚钱的便是敲诈，低成本低风险。比起这两种——毕大人，有没有觉得卖假奢侈品的骗子都有点可爱？”
毕得闲眉间一动：“没有。”
“无趣！”薛蟠托着下巴闷了半日，“哎老毕，老牛鼻子总来套贫僧的话，什么意思啊。”
毕得闲微笑道：“瞧你有才，能想出些旁人想不出的门道。”
“呵呵。这个还真不是我太聪明，而是她太缺阅历。”
毕得闲神色古怪。
薛蟠横了他一眼：“你以为年纪大就不缺阅历啊。看庆二爷对她毕恭毕敬的，她是凤子龙孙吧。没错，金字塔尖那个阶层的事儿，她可能都经过了。下头呢？底层呢？人祸她门儿清，天灾呢？恕我直言，就算遇上天灾，身为特权阶级、她也不会受多大影响。她知道饥饿是什么感觉么？”说着坐直腰背，“今年长江又决堤了，你知道吧。”
毕得闲一叹：“知道。你们家救的灾，贾雨村得了功。”
“你看，你就只会关心这个。”薛蟠正色道，“我妹子去了救灾现场，回来哭得稀里哗啦。你猜她印象最深的是什么。”
“你说。”
“灾民太多太多，我们能送过去的米粮太少太少，想不饿死人太难太难。有个中年农夫，排了将近两个时辰的队，领到一碗粗粮饭。筷子都不拿，低头就啃。才刚啃半口，眼角瞥见几个小孩子眼巴巴看着他、脚底下摇摇欲坠。那几个孩子怕是没力气撑到排两个时辰队的。他犹豫片刻，把饭给孩子们分了。毕大人，他自己也饿得站立不住啊。他又不认识那几个孩子。这就是最普通、最普通的老百姓。没错，各位王爷、大人、将军确实很高贵很博学很英武，但那位农夫才是咱们民族的脊梁。”薛蟠站起身提高嗓子。“贾雨村之流父母官，对得起这么好的老百姓吗？”