锦衣卫收到消息, 端王从辽东领兵攻入了俄罗斯国，看意思不打算随便回来。薛蟠欢喜得不带半分遮掩。元清倒是眉头紧锁。
薛蟠觑了她一眼，又看看四皇子、看看贾琏。四皇子脸色也不大好看，道：“师父可是有话说？”
薛蟠颂了声佛：“贫僧的习惯诸位都知道，惯于把拐弯抹角的话拉直了撂在桌面上说。四皇子、老神仙。你们二位想必在犯愁，端王会不会从外洋捞兵，来日对江山稳定不利。”
元清点头：“略有此意。”
“贫僧却是满心想着怎么能帮端王把仗打得容易些。咱们这么和平的民族, 出个有心往外扩张的王爷不容易。”薛蟠摆摆手指头，“荣国公贾代善当年留下的精兵, 听闻依然在锦州闲混着，旁人收服不了他们家的副将。”
四皇子眉间一凛, 贾琏呼吸停顿，陶远威不着痕迹把外孙儿往身后遮了遮。元清面无表情道：“师父的意思？”
薛蟠笑眯眯道：“不知四皇子舍不舍得赖先生。贫僧要是没记错，他碰巧是锦州人。再搭上一位贾家子弟, 率领锦州之兵同往俄罗斯支援端王。又不浪费兵力、又能收拾外族捞地盘、还能捎带盯着端王, 可谓一石三鸟。若不放心荣国府，去隔壁宁国府借人也行——主要是考虑到荣国府压根儿派不出人手。”
贾琏满脸黑线：“宁国府难道就有人手？”
薛蟠想了想：“咦, 对。宁国府比你们家还缺人口。要不，锻炼下贾宝玉？他可巧长得像祖父。”
“是你疯了是傻了！”贾琏跌足, “老祖宗焉能答应？放他来金陵是为着科举！再说他才几岁？”
小霍终于可以像看白痴似的看着大和尚了：“贾宝玉那个风一吹就倒的, 人还没到锦州就得趴下。你当他是我啊。”
薛蟠叹气：“他也有个十五岁了吧，已经是年龄底线了。贾蓉比他大几岁来着？”
贾琏恨不能掐死他：“蓉哥儿哪里是能去兵营的主！”
四皇子笑拍掌道：“你这和尚也忒不靠谱！宁国府如今只贾蓉一个爷们。他祖父出家为道多年, 他已是宁府之主, 爵都袭了。”
薛蟠思忖道：“貌似还有一个贾蔷？”
贾琏叹气：“蔷哥儿也出了家。”
薛蟠一愣：“啊？啥子？”看了眼元清, “当个小道士？”
贾琏又叹：“小和尚。旧年给家中来了封信，说如今在名山古刹修行，拜了位得道高僧为师。老和尚待他极好，让家中勿念。”
薛蟠直龇牙：“没搞错！那小哥儿……”他猛然想起什么似的，怔住了。半晌，见众人都盯着自己看，拍额头叹气。踌躇会子，低声道，“贫僧是猜的。”
四皇子与小霍同时催他：“快说！”
薛蟠又看了众人一圈儿，抿了抿嘴低声道：“贾蓉的媳妇秦氏，直白点说就是来历劫的。她姐姐乃太虚幻境之主警幻仙姑，很溺爱她，不舍得她吃苦。贫僧曾经疑心珍大哥哥之事便那位是所为。”
贾琏倒抽一口冷气。旁人如今已经对历劫什么的有些免疫，只惑然不解。四皇子看着贾琏咳嗽两声。贾琏比和尚更低声道：“两府下人传言，珍大哥哥……仿佛……额……”
薛蟠阖目：“珍大哥哥可谓色中恶鬼，对儿媳妇起了腌臜心思。”众人大惊。他接着说，“贾蓉男女通吃，论风流能在京城排前几号；贾蔷端的模样俊俏。”
屋中一阵诡异的安静。半晌，四皇子道：“那年贾珍没了，我们府上也派了人过去。确听说蓉蔷哥俩……皆美貌少年也。”
薛蟠依然阖目：“贾蓉业已成亲，不该被称作少年。”
又一阵诡异的安静。几个人面面相觑，都知道方才薛蟠在想什么。贾蓉媳妇的姐姐是神仙。因不高兴看妹夫跟妹夫的堂弟不干不净，把贾蔷送去当小和尚……
半晌，薛蟠叹了口气：“算了，宁荣二府都人丁稀薄。那么好的军队，白白撂着不能使，真可惜。”
贾琏试探道：“我们家老爷……”
薛蟠望天：“没看贫僧直接从你们这辈开始数么？好赖可以用年轻没阅历遮盖过去。赦大伯堪称京城第二混球。你祖父的部下看见他那模样、气都够气死，还有力气打仗？更别提姨父那个假道学，怕是要被兵士们砍了。”
小霍好奇道：“第一混球是谁？”
“贾珍。”
贾琏有些尴尬，咳嗽两声。
话虽如此，四皇子和元清都不免起了些心思。
赖先生的本事和忠心，四皇子最清楚不过。若真能如不明和尚所言……掐手指头从头细数，宁荣二府的爷们确实一个与“武”字挨边的都没有。端王且不管；贾代善留下的人手，自己保不齐有点想头。
元清是太上皇的心腹，知道老头子很膈应锦州那支兵马。若能偷梁换柱弄到朝廷手里，便是了却了一桩大心事。贾赦贾政就算他们自己想去，也不可能让他们去。后一辈里头，松江府这边如何少得了贾琏？再说他是陶远威的亲外孙。贾宝玉她见过，非把祖父手下气得占山为王不可。其余几个更是毛孩子。宁国府能上台面的子弟只贾蓉贾蔷两个。贾蓉有个渡劫的仙姑媳妇，动不得。若把贾蔷从庙里弄回来，勉强也能对付。何况贾蔷乃贾代信的嫡长曾孙。贾代信本为一世名将，拿得出手。
她又看了眼薛蟠。若百年后东瀛将成本国大患、屠戮金陵，彼国就不能留了。这和尚身在佛门心焦急，脱口而出的都是些“占地需使自家百姓”之言。倭寇非彼国官兵、而是恶民。从前朝打到如今，从江浙打到岭南，单杀些贵族只怕并不够。
陶远威一直没言语，悄然打量了薛蟠几眼。老将军终究比旁人敏感几分，他横竖觉得这小和尚别有用意。看元清和四皇子的模样，打东瀛多半定下了。老头儿有些兴奋。他是武将，对打劫的兴致并不大。不觉移目东瀛地图，发现贾琏也看着地图直皱眉。
小霍捅了捅贾琏：“贾知府，作甚愁云惨雾的？”
贾琏看看元清看看四皇子，又看看薛蟠看看他外祖父，耷拉着嘴角道：“不瞒诸位，下官原本想着，今后若哪里有水旱两灾，下官便拉着粮食去弄些灾民回来当工人。要是东瀛……优先移民的肯定得是他们。”
话音未落，陶远威一巴掌直拍上他脑门子，响声清脆。薛蟠鼓掌：“打得好！”众目睽睽之下与贾琏对了个眼神，横竖旁人也看不出他俩在想什么。
自打元清出现，四皇子妃甄氏就没敢吭声；这会子终忍无可忍道：“贾大人，你也是金陵人。”贾琏讪讪的不敢答话。
今儿本是庆贺官兵海盗旗开得胜，倒勾出了别的预言。起先那些横财之喜荡然烟消，满堂老少皆涌满战意。薛蟠目的达成，遂说既然王爷全家都在旅游、贫僧上扬州禀告一声郡主。乃告辞而去。
踏上高速马路路口，指示牌上写着“上海”二字，薛蟠有种时空错乱之感。心中隐了什么东西，偏自己也抓不住。