信圆自打出生起头一回坐海船, 并不知道快船有多快。本以为从半葫芦岛到松江怎么也得个把月，没想到第五天船老大便说明儿要登岸了。
信圆愕然：“这么快？”
船老大笑道：“所谓快船, 便是夜里也有人手行船之意。”
“夜里不会错失方向么？”
“不会, 我们使的是全球最好的罗盘。春夏时节慢些；秋冬日拉起帆来，顺风南行才叫快呢。码头上事儿极多, 我们着急回去，宁可辛苦些。”
大丫鬟婵娟道：“大伯，多在海上溜些日子, 难道东家会扣你们月钱么？”
“我们不得月钱，得工钱。”船老大道, “工钱是依着做事多少来结的, 多劳多得。早一日回去便早一日接新差事。”
信圆道：“多劳多得这词儿有趣。”
“我们东家素来如此, 说不可让闲混的和踏实做事的待遇相同、冷了人心。”
“原来如此。他倒明白。”
次日下午, 快船抵达上海港，信圆等人弃舟登岸。乃径直打听松江职工学校。码头有马车夫招手揽生意，没人不知道。丁小六帮忙挑了辆大马车，信圆领着丫鬟嬷嬷坐上去；丁小六与车夫同坐外头。
马车才刚开始跑, 信圆立时察觉此车颠簸极少，叹道：“萱儿说，江南大马路上随便拦辆马车都比京城贵人府上的平稳, 原来是真的。”
嬷嬷也叹道：“竟不知他们如何跑得这么稳。”
前头的丁小六耳朵灵光，听见了, 便大声问车夫。车夫得意洋洋：“一则我们的道路平整；方正大块的水泥路、比别处平整得多。二则我们的马车先进, 又有减震弹簧又有牛皮裹的轮胎。北边连达官贵人的车都不如我们的好。”
丁小六道：“他们为何不换好车？”
车夫道：“我们的车不贵。他们下头的管事若采买我们的车, 赚不到油水。再说，他们惯于买披红戴绿、华而不实的东西。”
信圆哑然。
不多时抵达松江职校，找到校长办公室，姐妹相见抱头痛哭。杜萱瞧她姐那身缁衣不痛快，一叠声的让人送校服来。又打量几眼行李，喊个人领丫鬟嬷嬷回家安置。
自打进了她们职校大门，一路上没走几步、却已遇上了十几个男人。嬷嬷心下焦急，试探道：“师父才刚赶了远路，不歇息会子么？”
杜萱看看信圆道：“大姐精神尚好，有许多人要见呢。你们只管去，大姐累了我睡我休息室。”
嬷嬷才刚想絮叨二姑娘不懂事，信圆先了开口：“我无事。不是坐船就是坐车，又不使自己的脚走路。”
“那妥了。”杜萱挥挥手，嬷嬷丫鬟焦急万分不敢则声、还是得跟人走。临走前听见门里传出杜萱的声音。“张大妹妹，就是皇后那个侄女，在对面二号楼做事、教国画。”
嬷嬷心中已经乱了套，却听婵娟跟领路的姑娘打听。姑娘道：“张老师啊，美术教学组的。没人知道她姑妈是皇后，挺多小伙子想追她呢。她是我们校长救出来的。”
婵娟奇道：“救？谁关着她？四皇子么？”
“四皇子把她撂在一旁忘得干干净净。”领路姑娘道，“她性子弱，被皇后派来的奴才辖制得好惨，寻借口逃来求助。我们校长领了一个班的学员杀过去呢。然后四皇子府的管事赶那两个奴才出门，杜校和张老师自己写信回京告状。”
嬷嬷问道：“四皇子是何意思？”
“四皇子从头至尾不知情。谁闲得无聊把不挨边的琐事告诉他？”
“四皇子妃呢？知道么？”
“当然不知道啊！与她什么相干？”姑娘随口道，“张老师早先住了人家四皇子给幕僚预备的宅子。她既搬走，管事欢欢喜喜收拾屋舍，幕僚先生好住进去。”
“四皇子想必高兴？”
领路姑娘满脸不解看看嬷嬷：“我才刚告诉您老四皇子不知道这点子小事。”
嬷嬷也不解道：“不是幕僚先生住了张小姐原先的宅子么？”
“幕僚先生搬家这种小事，怎么可能告诉四皇子？嫌他们平素公务不够忙啊。”
嬷嬷和两个丫鬟大眼瞪小眼：表妹搬走、幕僚搬入四皇子府隔壁，都是小事么？
姑娘又说：“咱们这会子要去的爱玲街宅子，张老师刚被救出来时住了几天。后来她粘贾老师粘得厉害，就搬去贾老师家了。亏的我们职校不缺壮劳力，她的行李也多半没打开。”
遂坐上马车同去，丁小六帮着拿东西。嬷嬷丫鬟到了地方一看，整条街连同屋舍和京城无半分相似之处。她们下船只看见了上海港，没有掀马车帘子的习惯；接着抵达职校，然后爱玲街。这些几处全都是近年新修的建筑。嬷嬷四面张望道：“没想到江南是这样的。”不由得也生出几分新鲜之感。
其实杜萱才刚搬过来不足半个月。薛蟠启程去半葫芦岛前悄悄找了她一趟。二人密议许久，都觉得要给信圆师父全方位直观冲击。杜萱原本住着学校附近的院落，特意重新收拾了爱玲街新式宅子。这宅子有个好处，设计时便将佣人屋子另外安排。如此杜家姐妹俩住在主屋，信圆带来的人离得很远。偷听也不方便、做手脚也不方便。
及到家门口，与杜萱的仆妇相见、说明原委。送佛送到西，丁小六撇脱告辞、说钱已经付了。他一路上与信圆相谈甚欢，嬷嬷如揣着二十五只耗子——百爪挠心。见状忙不跌道谢，看他大模大样渐行渐远，长长出了口气。
京城来的三个奴才里里外外参观一圈儿，悉数懵圈——她们只能做些洗衣清扫之类的活计，没法子近身服侍。三张脸同时焦急。领路姑娘本是杜萱心腹丫鬟，如今在职校做事，看得分明：大姑奶奶带来的人，全部都是探子，没一个贴心的。
盼星盼月盼到薄暮黄昏，杜萱派了个人说她要领姐姐去外国菜馆、不回来吃晚饭。家中仆从护卫习以为常，厨下替客人接风，谈笑风生粉碎她们的三观——整个上海县，毫无男女大妨。且杜萱当年带来江南的人已放了不少出去，家里留的还嫌多。听这意思，她们仨多半也不能久呆。
天色渐黑，宅中点满了玻璃油灯。嬷嬷咂舌：“二姑娘好生富庶，这玩意得多少钱？”
杜萱的仆妇茫然道：“不过是几盏灯，并不贵啊。铺子里随处有卖。”