十三从卫若兰给他姐姐卫氏的书信中窥探出端倪, 推断此人也许暗投了某位皇子。这事儿麻烦，不明和尚暗地里可没少给端王出主意。虽说卫若兰年纪尚轻、要紧事他老子多半没告诉他, 来日进兵营便不好办。遂急忙给京城发了只信鸽。
王铁既得了出征之法，心下有底, 预备返回金陵。临走前拜托哥谭客栈的伙计帮他留意前两天遇到的那个姑娘。
十三皱眉：“留意人家作甚？你知道人家定亲没、有心上人没？”
王铁怔了半日：“若没有呢？”
“难不成你还想打仗回来娶她？你知道你去多少年、回来会不会缺胳膊少腿？”十三转头吩咐伙计, “莫搭理他。”
伙计忙不迭答应, 何山子在旁好不嗟惋。
有个吃酒的闲汉听见了, 笑道：“哪能这么说话。常言道, 易求无价宝，难得有情郎。保不齐人家姑娘为情所动、甘愿等他呢？”
话音未落, 有位姑娘大步从外圈走进来道：“请问这位大叔，什么是情？”
闲汉只看见姑娘模样标致, 没看见伙计和十三都在偷笑, 道：“喜爱便是情么。”
姑娘道：“我就知道您老弄错了。喜爱不是情，珍惜才是情。凡舍得她苦、舍得她难，心里想着你先委屈几年、过几年我补偿你, 便不是情、是买卖。而且多半是诈骗买卖。这么想的男人要么一辈子没本事补偿人家、要么一辈子对不住人家，临死还要说我下辈子还你。下辈子天知道他是猪是羊。再有，所谓有情郎, 并非男人对女人有情，而是女人对男人有情。”她看了看围观众人, “这句话说的是高门大户人家的女人。因她们多半困锁后院, 虽遍体绫罗满头珠翠、遇不到可心的男人。至于那个男人他自己怎么想, 并不相干。”
闲汉笑道：“她如何没遇上我？”
“若遇上你, 你便是无情郎。”姑娘随口道，“因为你长得不好看。太太奶奶小姐们都喜欢模样好看的男人。”闲汉登时笑容凝结。姑娘又说，“难不成你以为大户女人都好看？胖的丑的脾气凶爱打人的多了去。强抢民男也不少。你女婿若被人家看上了，人家只命狗腿子抢走，谁管他有没有老婆、心里愿不愿意。这才叫有情郎：我喜欢他，他喜不喜欢我不要紧。”
十三笑摇摇头低声向何山子道：“一本正经胡说八道的本事，旁人顶多只学了七成，唯她学了个十成十。”
何山子问道：“这是谁？”
十三还没来得及答，便看那闲汉拉着王铁问：“有情郎是这个意思？你待那姑娘难道不是有情郎？”
十三说：“他不是。”
闲汉道：“你想不想娶那姑娘？”
王铁道：“想。”
十三看着他：“你心里喜欢别人却娶了她，算个什么意思？模样相似的多了去。改明儿再遇上一位比她更像马玉蝶的，你可要停妻再娶？”王铁定住了。
姑娘吹了声口哨：“马玉蝶是什么人？你为何不娶本尊？难道她是别人的老婆。”
大伙儿看王铁的眼神登时像是看奸夫。王铁忙说：“不是不是！她本身在……”猛然闭嘴。
瞧热闹的喊道：“莫不是窑子里的粉头？”王铁如脸上被打了一拳似的。
人群登时炸开了锅。“依着相好粉头的模样娶媳妇？大兄弟，你也忒离谱。”“我闺女宁可做姑子也不嫁你这种人。”“谁家姑娘嫁给你可真真倒了八辈子血霉。”
“行了诸位。”十三站出来道，“既然诸事不知，就莫要瞎猜。我家兄弟少不更事，然并无恶意。纵有不齐全的念头，我们自家教导，诸位无需多虑。”
那闲汉竟得了意，晃着脑袋，手指王铁脸向十三道：“朋友，那你们家可得好生……”
话未说完，姑娘打断道：“大叔就别占便宜了，不会显得你比这两位高明、反倒惹得人人皆知你肚子里没货。”
十三抱怨道：“就不能给我留个涮人的机会？”姑娘皱皱鼻子。
闲汉这才看出他们皆同伙。人家多的是明白人，怎么都轮不到自己来说风凉话，灰溜溜跑了。众人大笑。
十三招招手，领着几个人进去找地方说话。身后有人问：“那姑娘是谁？好不爽利。”
另一个道：“那是赵二姑娘，盐课林老爷跟前师爷赵先生的侄女儿。”
“哎呦~~”再一个道，“她方才说强抢民男，莫非说的便是郡主强抢了咱们林大人？”
十三听个满耳，愁道：“我们郡主这好色名头怕是一辈子摘不掉了。惟愿外人莫要觉得她是‘胖的丑的脾气凶爱打人的’才好。”与赵茵娘齐声大笑。
乃寻个静室坐下，十三介绍大伙儿认识。
赵茵娘道：“我今儿过来有两件事。”先从怀内取出张单子递给何山子，“阿玉想读兵书，这是我拟的单子，您老瞧瞧合适不。”十三眼尖，瞥见字儿是陶啸写的，微微一笑。
何山子连连摆手，笑得见牙不见眼。“我不过是个糟老头子，何曾读过什么兵书。大小姐太看得起我了。当托位将军才是。”
“您是大将跟前的，没吃过猪肉还见过猪跑么？”赵茵娘笑嘻嘻道，“您帮我们俩瞧瞧呗~~”
“我当真不成。”何山子一面说一面已看完了，点头道，“我瞧着极好。不若托小王将军看看。”
王铁忙说自己不过黄口小儿，不敢当此大任云云。赵茵娘又看着他：“另一件事便是，我们托绿林道上的朋友查了你那个叫马玉蝶心上人。想知道么？不想就算了。”
十三皱眉：“查她作甚。”
“听说这位小将军颇痴情，恐怕他脑补出什么迫不得已的戏码。”
王铁咬了半日牙：“想。”赵茵娘耸肩。
张县令两口子打起王铁的主意后，趁他去长安之机，派人引他朋友拉他上教坊司。青羊嬷嬷悄然观察王铁，见他盯着一位美人看。美人名叫玉蝶，乃罪官孙女。相好三四个，都答应将来赎她回家做正经姨奶奶。青羊嬷嬷便领着玉蝶偷听几位相好跟别的粉头说出一模一样的话。玉蝶心死，兼羡慕青羊嬷嬷，遂投靠过去。而老鸨子则是她们拿钱收买的。
王铁一走，张太太满盘皆输、郁结于心。青羊嬷嬷忙着开导主子，不得闲搭理马玉蝶。王铁安置马玉蝶去客栈时给了她不少银子，她又发觉原来张太太也不过如此。横竖已是自由身，遂领着小丫鬟偷偷离开客栈，投靠了一位早先的恩客。