话说二皇子去松江职校找杜家姐妹, 与张家表妹撞个正着。
张表妹如今在职校教书，呆了片刻, 噗嗤笑了：“二表哥你……这种颜色平素都是老人家穿的，你才多大。”
彭助理也看着二皇子道：“我方才就想说，因为不认得没好意思开口。年轻人……啊？张老师你叫他什么？”
张表妹有些无语：“你这种常规慢半拍, 杜校是怎么忍下来的。我就不能有二表哥么？”乃举起文件夹挥了挥，“二表哥同我来。咱们去找杜特助。”拿起脚便走。
二皇子微微一笑, 跟着她出门走入旁边的办公室。
这屋里有三个人，皆穿着校服。一个三十五六岁的男人靠玻璃窗站着, 见有人进来便转回头。另两个相对而坐。二皇子轻轻吸气。东首那位头发只半指长, 正是大皇嫂信圆。而她对面却坐了个年轻的男人，二十出头。不穿缁衣不剃发却每日与男子相对, 大皇嫂莫非疯了？
信圆含笑站起身：“二弟, 稀客。”二皇子躬身行礼。信圆随手指对面的年轻人，“这是我们家四弟。”杜四爷站起来作了个揖。
二皇子暗暗安心几分：原来是她兄弟。看大皇嫂一副稀松平常的模样，实在不像是被自己吓跑的。便提出有事想跟大嫂单独议论。
张表妹嚷嚷道：“大表嫂先等等！你们少说得议论半个时辰, 不如先把我们组的预算签了。”
信圆手指斜对面：“跟顾玉说去。她签了我便签。”张表妹才刚噘起嘴, 信圆已经向二皇子点点头朝外走了。
杜小四在后头幸灾乐祸：“她早就跟顾校同党了！你没见我二姐比早先暴躁了三分？在学校被顾某人气得抓狂，回家还得被大姐憋得抓狂。”
张表妹奇道：“平日里不都是顾校被她气着么？”
“对半分五五开，她俩互相气。如今顾校有同伙，巴巴儿欺负二姐，好可怜见的。”
张表妹恶寒：“‘可怜见的’四个字挂在她头上……蚕则绩而蟹有匡, 范则冠而蝉有緌。”二人大笑。
二皇子随信圆出门, 却见窗户边上那位也跟着。打量几眼其容貌身量, 猜出此人便是大皇嫂所雇那位姓陈、喜欢数算的SSR级保镖。
沿着走廊从南端走到北端，信圆径直走进一间屋子。门口挂着牌子，上书“403会议室”。二皇子已来了些日子，认得了阿拉伯数字也知道了当地逢屋挂牌子的习俗，进门时还是停下细看会子。二人坐下，陈镖头和二皇子的护卫靠墙肃立，没有关门。
二皇子思忖片刻拱手道：“大皇嫂，京中有传闻，说你离庵南下是因为小弟行事不妥、惊吓而为。”
信圆笑摇了摇头：“我也听说过。如今你大哥不大安稳。旁的兄弟琢磨着先下手为强，都冲着你去。你辛苦了。”
二皇子松了口气：“原来并非误会了小弟，我这趟来本是想跟大皇嫂赔礼来着。”
“不与你相干。”信圆道，“那几日我确有不祥之感，被什么东西盯上了似的。后来在姑苏寒山寺遇上位高僧，说我逃过大劫。只是事到如今难以追查。你也知道，整座静慈庵就没有一个干净的。我打个呵欠，十二个时辰传遍各府。”她微笑道，“连你们家在内。”
二皇子连声喊冤。信圆只摆摆手让不用再说。二皇子又问她何时回京。信圆悠然道：“二弟，你说良心话。若你上位，你媳妇肯放过我么？就算她肯，她娘家肯么？我在京城断乎是没有活路的。松江府有四弟。他自小敬重我、还手握兵权。宵小再多，谁敢在他眼皮子底下害我？”
二皇子怔了半日，苦笑道：“大皇嫂这是信不过我，却信得过四弟。”
“嗯。”信圆直白道，“七年前太子殿下收了河道上的银子。你知道，扮作不知。待河道上出了事，你门客在茶楼说漏嘴给宗人府要紧文吏之子听，弯子拐得够远。”二皇子哑然。“二弟，恕我直言。想当太子，要么运气好，如你大哥、生下来便是嫡长子；要么本事好。你两样都差着点儿。不如歇下那份心。”
二皇子讥诮道：“大皇嫂对老四也是这么说的？”
“比这实在。且四弟听劝。”信圆道，“我没打算说服二弟。世人皆云长嫂如母，我只意思意思、算不辜负你喊我一声大皇嫂。点到为止。”
二皇子默然一躬到地，出言告辞。信圆口称“不送”，果真坐着没动弹。
才刚到职校三号楼楼下，幕僚上前低声道：“二爷，太子妃的意思，莫不是还盼着你辅佐太子？”
二皇子冷笑道：“她这是想助老四。鸡鸣狗盗的，当没人知道他们心思。”
另一位道：“既如此，咱们还去见贾琏大人么？”
二皇子不觉止步想了半日：“先缓缓。”
离开职校回到客栈，二皇子独坐窗前静静思忖。锦衣卫毕得闲乃杜萱爱慕之人。此人猜测大皇嫂被自己吓来江南，只怕是得了大皇嫂亲身误导。自己左右必有父皇耳目，方才之情形已够洗清。贾琏身上枝蔓过多，本事已看到了，且从他放出来的话、颇有做孤臣之意。收服他，自己眼下还不够分量，反倒是老四近水楼台先得月。斟酌再三，命明日动身去金陵。
金陵虽街市风土与京城截然不同，较之松江却正常多了。几位幕僚都说，恍如从外洋回了本国。
二皇子立马街头，忽觉有点儿艰难。金陵最要紧的几处，一是忠顺王府，二是孙家，三是甄家，四是薛家。忠顺王爷不会给人便宜得。孙家算是他大哥的岳家，甄家是他四弟的岳家，薛家……思来想去，次日他先往应天书院拜访了田敬庵老先生。
没想到这位田老头儿和他师兄杜禹全然不同。说是老儒，其实刁滑的紧。二皇子虽没使本名，早早暗示过自己的身份。田敬庵只扮作没听懂，真把他当成来求教的年轻书生。二人坐在堂前讲了大半个时辰的子曰诗云，别的半个字没提。二皇子明白，老头拒绝了拉拢。
走出书院山门，二皇子长叹一声。幕僚低声道：“殿下，只怕他拥的是太子。”
二皇子摆手道：“他不是拥大哥，他是拥嫡长子。大皇嫂所言极是，大哥运气好。但凡他没奸恶如桀纣，举世儒生皆拥他。”