昌平公主之子范二爷领着一大群狐朋狗友来荣国府鉴画。赵茵娘好容易将他们晃点过去, 又冒出个纨绔嚷偷窥美女。贾赦自然不肯, 委屈巴巴的求饶。忠顺王府的嬷嬷厉声正色帮忙。
司徒暄凑近茵娘跟前道：“忠安老王爷次子已亡，只留下这个孙儿, 最骄纵顽劣不过。唯有劝。我一个人劝不住。”
茵娘道：“拿黑历史威胁水胖子下水。”
“不够。”
“我再拉上周三爷。”
司徒暄挑眉：“你认识他？”
“不认识。不过可以哄他帮忙。他认识陈公子。搞定陈公子就等于搞定了公主府那位奸夫。”
司徒暄一笑：“行！”转身朝水溶走去。
赵茵娘招来自家丫鬟, 让她赶紧派人回府搬世子当救兵。方走向周三爷抱拳道：“尊驾想必是周家公子吧。在下想借一步说话。”
周三爷奇道：“你如何瞧出我姓周的？”
总不能说在江南看过你的画像。“听闻周三爷乃陈公子好友。我见你面含忧虑看着他、像是很担心朋友。”
周三爷和陈公子同时微微一颤。范二爷扭头：“为何忧虑。”
周三爷僵笑：“没什么。”看了赵茵娘一眼，见这姑娘虽笑容可掬、隐约透着种深意, 心中无端如乱鼓。遂站起身。
二人走到水榭外露台之上，赵茵娘再抱拳：“周公子, 这会子火烧眉毛、我就不绕圈子了。虽不知闹的爷们是谁，那恶少模样、赦老爷必惹不起。若周公子能拉上贵友一道帮忙劝走他, 我待会儿去林小姐处取个东西还给你。”
“什么东西。”
“前两天令姐周娘娘给忠顺王府送了张笺子, 眼下就在林小姐书房里。”赵茵娘微笑道，“两个字：致谢。”
周三爷深吸口冷气。姐姐已拿到凤印, 家里也告诉过他、此事幸得不明和尚相助。论起来, 自己能离开那种地方, 正是由此僧和忠顺王爷救走东篱院的解忧而起。更遑论将自己弄出来的绿林人，八成与忠顺王府有关。甚至连扬州假经历都是薛家账房大哥帮忙编排才能那么周全。“既是姐姐欠了不明师父人情, 我不敢收。”他道，“些许小事罢了。”
赵茵娘点头, 迟疑片刻问道：“可是有人捏了陈公子把柄。”周三爷顿时一副被戳中真相之色。“难怪你担心他。他若肯帮我们，我们能想法子替他解决问题。若不肯, 烦劳周三爷只拖延时间便好, 我这就派人回府请郡主。”
周三爷忙说：“小孩子胡闹, 何须惊动郡主。”
“熊孩子胡闹焉能不喊大人？”茵娘淡然道, “林大人这会子正在大明宫呢，捅上金銮殿无妨。”
……忠顺王府确实做得出来。周三爷拱手道：“姑娘稍等片刻，我劝劝他。”
“拜托了。”
周三爷不敢拖延，进门拉陈公子“借一步说话”。范二爷看着他俩的背影不大友好。
贾赦和嬷嬷已拦不住那位小爷，司徒暄拽着水溶围拢上去。范二爷的小厮过来请赵茵娘“借一步说话”。
茵娘笑吟吟抢先抱拳：“二爷放心，他们俩闹不出事来。”
范二爷眯起眼：“是么？”装模作样端起茶盏子。
茵娘微微凑近他跟前道：“两个零号在一处能做什么？”
“零号？何为零号？”
茵娘眼珠子转动，其实是在等范二爷喝茶。“陈公子是零号，我们王爷也是。两个零号犹如闺蜜手帕交。您能明白意思么？”
范二爷茶在口中，脑子思忖着、茶水不由自主往下咽。果然——“咳咳咳……”呛着了。一壁咳嗽一壁笑。半晌勉强止咳，眼睛朝露台瞄，使劲儿点头：“原来如此原来如此。哈哈哈哈……”
一个纨绔窜过来喊：“范二哥，莫听她花言巧语。咱们不是说好了要评议美人的。”
茵娘道：“范二爷闹着评议美人，不怕外头那位脸上没事、心里凉似鹅毛雪？”
旁边有穿赤色锦袍的少爷击掌大声道：“赵姑娘好本事！范兄，你已被她牵着鼻子走了。”
茵娘也大声道：“在下所言有哪里不对，请指正。还有。赦老爷，请问你什么时候得的这幅临摹画。名家之作，为何会挂到水榭中来。”
贾赦忙道：“便是十来天前人家送的。送画之人说，挂在湖中水榭大益于风水。”
赵茵娘点头：“明白了，林大人进京后不久。赦老爷不愧是钱多好骗的典范。且人家很清楚荣国府中屋舍布局。”
“何以见得？”
“姑娘们过府赴宴，岂能不去看梅花？此处离梅林近。”
赤衣少爷冷笑道：“赵二姑娘的意思是，陈公子刻意安排？”
“显然陈公子和赦老爷一样，钱多好骗。”
“我却不管谁好骗谁不好骗。”赤衣少爷站起身往中间走，“贾大人——”拔出佩剑架上了贾赦的脖项，“领、路。”
贾赦直觉脖子旁一片冰凉：“哥儿，有话好商量……”
话未说完，只听“啪”的一声，贾赦已挨了个耳光。赤衣少爷冷冷的道：“你叫谁哥儿。”
他话也还没说完，又是“当啷”两声。不知从何处跳进来一名护卫打扮的男人，手持匕首将其剑拨落于地。
赵茵娘抱着胳膊闲闲的道：“看来今儿不进紫禁城是不成了。”
赤衣少爷大怒：“小爷怕么！”
“不可不可！”陈公子急忙跑进来，一把拉住范二爷的胳膊，“莫闹大了。”
周三爷紧随其后：“今儿范二哥做寿，大伙儿高兴些。”
赵茵娘扭头朝忠安王孙望去：“先头不是那位闹么？如何换了一位？”
范二爷吃了口茶：“依赵二姑娘看，他俩谁是主使？”
茵娘道：“都是被骗的。真正主使只会藏身于人后。这位穿赤的爷们也多半并非想看美人，而是别的缘故。”赤衣少爷一怔。众人都看出来，说中了。
司徒暄笑道：“她成日跟着江南第一骗子，这些招数烂熟于心。”
“暄三哥倒是早早站在她那边。”
“我不像范兄弟财大气粗。”司徒暄走到茵娘侧前方，“我那点儿零花钱全靠他们家，出了岔子我立时得家徒四壁。”
水溶笑道：“我和暄三爷一样。”
司徒暄赵茵娘同时喊：“你脸皮何时这么厚了！”茵娘接着说，“暄三爷上有两位兄长，外祖舅父都要靠他接济。你可是世子！舅舅还是王爷。”
水溶委屈道：“自打跟你们合伙，我母妃便不给闲钱了。”
司徒暄皱皱鼻子鼓鼓腮帮子：“那也跟我两码事。”
水溶走到茵娘另一侧前方，与司徒暄合成个保护之势。茵娘笑眯眯的：“感觉自己活像尊财神爷。”