话说不明和尚为昌文公主一份礼单折腰, 前往公主府。才刚装了一通逼, 赫然发现这位阿姨也惯于扮猪吃老虎，警铃大作。
公主冷不丁问一声：“师父想什么呢。”
薛蟠正垂头阖目给脸上戴面具, 乃微笑道：“盘算这项工程能赚多少钱。”
公主挑眉：“我当师父不过假扮庸碌。”
“非也非也。”薛蟠连连摆手, “贫僧是真的贪财庸俗，刻在灵魂深处无法改变。”
“罢了罢了，师父何至于着急。”
“怕您老误会啊！”
“误会又如何。”
“有的人做了一辈子好事, 只要做一件坏事、世人皆当他伪君子；另有人恶贯满盈罄竹难书, 只要做一件好事、世人皆当他良心未泯。”薛蟠惆怅道，“贫僧特别惧怕被您这样的人物儿误解成高风亮节的名士。万一您原本打算给贫僧五万两银子当酬谢，忽恐俗物折损了贫僧、改送小诗一首, 贫僧岂非要亏到爪哇国去。”
昌文公主笑摇头：“只管放心，不会少你的银子。”
“如此多谢。明儿贫僧就让掌柜的来查看现场、评估物件, 给您一张报价单。因为东西多半要从西洋弄来，甚至有需要订制之物，少不得收些定金。”
公主皱眉：“这些事我并不管。”
“求问哪位管？贫僧得认识一下对接负责人。”
公主遂命人喊王管事过来。薛蟠趁势跟她说起西洋款的玻璃灯具。不多时王管事来了, 一位嬷嬷告诉他事儿。
薛蟠清晰看到王管事眼珠子转了转，抢先上前合十行礼。不待人家开口已是双眼放光, 瞬间打开奉承袋子、腻味死人的马屁话如倾盆大雨。公主和两位嬷嬷两位大丫鬟脸上肉眼可见的凝结, 下人们互相溜几眼。好在薛蟠没说多久，推荐完自家一位大掌柜、热烈邀请王管事改日出去吃饭、便住了口。
王管事领命出去, 走廊上逮住薛家的长随小厮, 问谁是薛蟠跟前要紧的。一位长随上前打千儿。
王管事笑眯眯道：“如今公主有命, 让不明师父替她翻新此院。”
长随喜之不尽, 再行礼：“如此多谢公主赏生意做。王管事放心，规矩我们懂。我们家赚的钱自然有你的分成。”
王管事沉了脸：“你没听见我方才说的？不明师父替、她，翻新此院。”
长随道：“听见了啊！这么好的院子，翻新可不是小工程。公主平素常使的地方岂能随随便便？物件儿我们当然捡最好的推荐。当然，买不买终究您老说了算。”
王管事鄙夷道：“你小子忒不懂事。可认得‘孝敬’二字？”
长随懵然，脱口而出：“不可能！公主只怕误会了。咱们这就进去跟他二人当面说清楚。”
“放肆！”王管事瞪眼，“公主跟前哪里是我等鄙人能说话的。”
长随跌足：“我们主子是个守财奴，焉能替外人出半文钱？”
他一壁说，旁边的小厮亮开嗓子学了两声又长又尖的鸟叫。另一小厮道：“大爷就出来，您老稍候。”
王管事怒道：“尔等也不怕落主子的颜面。”
薛家几个人同时喊：“颜面值几个钱？”
长随道：“您老放心。但凡是为了钱，我们大爷绝对不会要脸的。”
正说着，薛蟠已跟公主告罪出来了！“什么急事？”
不待人家拱手，长随抢先道：“王管事说，这单买卖咱们家白出工出东西，他们家不给钱！”
“胡言乱语！”长随话音未落，薛蟠已经接上了，嗓门还不低。“贫僧方才跟公主殿下说了，先签报价单、订制之物要订金。她老人家的原话。‘只管放心，不会少你的银子。’王管事若有误会，咱们这就进去。”说着两步上前抓住王管事的胳膊狠狠朝里屋拖拽。
王管事急了，使劲儿挣扎，口里道：“既是误会，何须闹去公主跟前？失了礼数。”
“哎呦大叔啊！你失的不过是礼数，我怕是要失银钱。礼数能跟银钱比么？”
小和尚说得理直气壮，王管事瞠目结舌。不过薛蟠也得理饶人，放开胳膊。王管事看了他半日：“师父平素在忠顺王爷跟前也是如此？”
“哦，起先是。”薛蟠道，“后来贫僧混得熟，摸清楚了王爷的性情。贫僧说卖东西给他，那就是做生意；可若假惺惺的孝敬什么好东西给他，他反倒会说谁要你孝敬、给的赏赐更多些。后来贫僧就时不时的假装孝敬。贫僧又不认识贵府公主，自然得踏踏实实。再说，像忠顺王爷那种冤大头，能遇上一个已是好运气了。”
王管事哼道：“你倒不遮掩。”
“出家人不打诳语。阿弥陀佛。”
王管事还真没见过这种泼皮无赖、一毛不拔的客人，连声说“晦气”，头也不回走了。
薛蟠松了口气，拉着长随的手道：“险些被这厮讹诈了一回狠的。我早说过，这些人家的管家管事没一盏省油的灯，最擅长钻空子捞油水。咱们得千万小心。”
长随拍胸口：“大爷放心！比他黑的咱们见得多了，好赖他还算知礼要脸。”
薛蟠早早瞄见帘子后头掀了条缝儿，便跟长随小厮们嘀咕些废话；那缝儿便没了。又磨蹭会子返回屋内，告诉昌文公主“稍微出了点儿小误会”。公主没事人似的。
说几句闲话，昌文公主含笑请教他别国风貌。薛蟠明白，这位的知识面肯定很宽。难不成昨儿贫僧拿个罗马典故晃点范小二，她特意替儿子找场子？那就讲澳洲吧，袋鼠考拉什么的。嬷嬷们帮忙凑个趣儿，成功保住场面。
两口茶下去，昌文公主话锋一转。“周淑妃那位救了林小姐的妹子，听闻今儿回自家去了？”
薛蟠一愣：“啊？”
“师父不知道？”
“应该是吧。昨儿她们家婆子来打过招呼，好像是说今天要走。”
“师父不肯收她，是嫌弃她不貌美？”