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第六百三十三章(2 / 2)

范大爷忙问:“培训班是何处?”

“哦,贫僧解释一下。培训班是我们家给重点培养的小伙计安排的学堂。里头都是十二到十八岁的年轻人,有男有女,未来的大掌柜和大账房。小杜姑娘认得字,张大掌柜看中她聪明,所以送去读书。”

范大爷点点头:“早已听闻贵府极擅栽培伙计。这么说并没打算放杜小姐出去。”

“当然放出去。人家是良民,又不是奴才。”薛蟠道,“她可以选择留在我们家,从小伙计做起。最初几年每月得不了几个铜钱,衣裳也只买得起粗布的。她也可以选择离开,找个秦楼楚馆安身。依着她的模样和歌喉舞技,管保赚钱又快又多、满头金银遍体绫罗。贫僧很高兴她选择了做粗布衣裳小伙计。”

范大爷思忖道:“如此,薛东家不觉得白瞎了其容貌?”

“薛东家”三个字好生悦耳。“一个人的美貌绝对有用。比如小杜姑娘是插班生,进度比同学们迟。就因为长得漂亮,全班都想帮她补课。如果贫僧将她送回天上人间——当然,她依旧能替贫僧赚钱,甚至一曲菱歌敌万金。可等她过几年再来学那些东西,她的心态、想法都变了,大脑也错过最好的学习阶段。也许她原本可以成为一个非常好的大掌柜,后来只能做个寻常掌柜。范大爷,你没法想象一个大掌柜能替贫僧赚多少钱,绝非花魁娘子能比的。而一个足够美丽的大掌柜……可谓横扫千军。”

范大爷轻笑,神色安然几分。“我今儿才算信了。薛东家果真只爱钱。纵然也爱色,终究是为了以色得金。”

“范施主是明白人。”

范大爷吃了口茶,微微犯愁:“如今外头传言纷纷,多半与真相相去甚远。我竟不知如何对付。特来请教师父。”

薛蟠又叹:“不是贫僧给范施主泼冷水,只怕没有法子。因为人们只能记住自己想知道的,并不关心真相。说起来——范五太太苛待继子,厨下为了讨好她、大雪的天儿竟然等饭食冻成冰碴子才送给九爷。这事儿你可听说过?”

“听说过。”范大爷轻拍桌案,嗐声道,“那个毒妇!恨不早知。”

薛蟠假笑道:“这是假的。”

范大爷一愣。

薛蟠重复:“这是假的。继母苛待范九公子是事实,可厨房有多大胆子敢送冰疙瘩饭食?能吃么?想想都该起疑吧。范施主没觉得太过离谱?”

范大爷迟疑道:“是有些离谱。”

“贫僧派人稍加查问,原来此事是范九爷的书童替衙门捕头领路时说的。孩子深恨太太欺负他主子,故意在公差跟前诋毁。你看——”薛蟠摊手,“你心里也觉得冰碴子离谱,可就是没去核实。因为那女人大过年的惹麻烦,你巴不得她越恶越好,她的坏话你直接信了。所以,市井百姓又怎么可能想知道你家的真相呢?公主婆家出乱子了。真真有趣、越乱越好。”

范大爷苦笑:“倒是这么回事。五婶娘早先不是这模样。”

薛蟠耸肩:“欺负人不受约束,日进寸厘、水滴石穿。别管了,外人影响不到你家吃酒看花。”

“也罢。薛东家,我想跟你商议件事。”

“范施主请。”

“林大人近来进谏天子变革田税。”

“呼——”薛蟠吐了口气。“贫僧早猜着了。”范大爷苦笑。薛蟠想了想,正色道,“贫僧推荐贵府降低佃租来挽留佃农。”

范大爷登时皱眉:“若如此,他们得寸进尺呢?”

“范施主,你可知自家的佃租几何?”

“些许小事我焉能知道。”

“那你有没有命人去查?”

范大爷惑然。

薛蟠哂笑道:“范施主根本没想过要不要去查查自家的佃租是否太高。因为你是强势、佃农是弱势。强势何须了解弱势。所以说,你连降低点儿佃租都不愿意,天子又岂肯不变田税?你在他跟前,与佃农在你跟前,并无两样。想让权力拥有者放弃可得利益,压根不现实。”

范大爷沉思良久,轻叹道:“师父所言极是。如此没法子了?”

“佃农怎么办的,你也怎么办。”薛蟠道,“他们去别处种田,你就去别处弄钱。”

范大爷冷冷的道:“他们去别处做工。”

薛蟠浑如没听出弦外之音,还翻个白眼:“咬文嚼字!横竖去别处谋生嘛。”

范大爷摇摇头:“罢了罢了。薛东家,你上回说咱们两家合作?”

“哦对!”薛蟠霎时笑容满面,“贫僧想跟你们家买煤矿。”

“买~~煤矿?”范大爷饶有兴致道,“为何不买金矿?”

“金矿贵啊。”薛蟠道,“贫僧计划从西洋弄几套挖矿蒸汽机,需要有矿来做实验。”

“我听不明白。”

“西洋有种机器,可以替代矿工挖坑。但很粗糙、不实用。我想买些煤矿再买些机器,让我家薛蝌改进工艺。”薛蟠比划道,“对我而言,重要的是有几个矿来弄机器——之所以不能只一个矿,是因为一个矿不能保证机器到了别处也能使用。什么矿不要紧,改良后的机器才是我将来要卖的东西。”他微笑道,“然后卖给你们这些挖金矿的。”喜欢红楼之逆贼薛蟠请大家收藏:(zeyuxuan.cc)红楼之逆贼薛蟠泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩(www.zeyuxuan.cc)

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