范大爷昏迷了整整三日, 第四天迷迷瞪瞪醒转。公主两口子稍微放下悬着的两颗心。
没想到新麻烦立时就来。第四天夜里, 范小二从他哥哥院子出去撞鬼。说是个赤发长须鬼, 双手滚烫如火来掐自己的脖子。又一团人形的东西、看不出模样, 与赤发鬼缠斗勉强救下自己。阖府鸡飞狗跳一阵子，范小二睡下。半夜又惊醒三回, 皆是那赤发鬼想掐死他。
饶是范驸马不惧鬼神，也给震慑住了。再不敢怠慢，次日大清早亲往忠顺王府，求不明法师前来作法。
薛蟠一进范小二的屋子便大呼“不好！”不搭理旁人询问，几步窜到炕前，就地盘膝打坐念经。连着诵了三遍《楞严经》方歇，早已满头大汗。因摆摆手：“失礼了, 贫僧得缓缓。”旁人早让他吓得大气都不敢出。
许久, 薛蟠缓缓从地下爬起来, 抹了把汗：“诸位, 你们有谁知道那位女施主名姓？”
众人面面相觑。驸马问道：“哪位女施主？”
范小二在炕上喊：“我知道！是淑荃妹子。”公主神色大变。
驸马问道：“淑荃是何人？”
范小二哼哼两声不言语。薛蟠道：“这位女施主已岌岌可危。她一旦魂飞魄散，贫僧拦不那赤发鬼。”
驸马惊道：“那鬼究竟什么来历？”
“贫僧方才问过他。他说本是贵府的一个奴才，记不起何时死的、也记不得何故而死。横竖因为些许小错让打死的。偏他年庚奇巧, 能吸取阴气。虽不曾修行半日, 天生能将阴气炼化成赤炎鬼火。”薛蟠正色道, “此鬼心思简单，就是要寻个替身、他好投胎转世。而贵府萦绕的那些阴气犹如他取之不尽的力量源泉。唯有那个叫淑荃的女鬼搏命相护, 两位公子才勉强没被他害死。现如今已等不得了。须得立时替淑荃女施主立牌位敬香火, 贫僧念经固魂、好抵御赤发鬼。并做道场超度阴魂。待旁的鬼魂都升天, 赤发鬼便犹如没了兵刃，连淑荃都斗不过、自然如烟消去。不然，等淑荃魂散，贵府半个活人也别想有。”
范驸马已让他吓住了，转身吩咐：“既如此，快些去做牌位！”
昌文公主急道：“师父法力高强，焉能不如个女鬼？必有法子收了那赤发鬼！”
薛蟠道：“公主可曾听过评话？如李元霸、罗士信之类的人物，纵然不曾学一日武艺，单凭力气也足够厮杀疆场无敌手。赤发鬼便是如此。众魂自愿皆借力予他。”说着看了这两口子一眼。二人皆不大自在。“唯有将其余诸魂超度离开，他力量自然湮灭。”
一位嬷嬷急道：“我家主子亦曾做许多好事，得好处之人死了如何不相助？”
“阿弥陀佛。既然无冤，人家早都过奈何桥了。唯有死不瞑目的才走不成，滞留于此。”
只听范小二“嗷”了一声，双手握住脖项：“他又来了他又来了！父亲母亲救我！和尚救我！”
薛蟠转头大惊，忙又坐下诵经。范小二接着喊：“淑荃快顶不住了！淑荃救我淑荃救我！你若护我性命，便是我嫡亲的大嫂！”
此言一出，屋中气氛霎时凝滞。两三个嬷嬷都忍不住偷偷瞧了公主一眼。公主一咬牙，大声道：“淑荃，当年本是我们家对不住你。你若护得我儿，我替你修庙宇受香火。”
范小二又喊：“她快不成了！牌位牌位快把牌位写出来。”
范驸马一叠声的喊人写牌位。管事急跑去库房取只空牌位，屋中早已铺设好香案和笔墨。驸马爷亲自执笔问道：“哪两个字？”
方才范小二又嚷嚷了一通。昌文公主再不敢怠慢，道：“我写。”接过毛笔写下淑荃的名字。不待墨迹干，立时供上案头。十几个奴才跪地磕头。
又念了两遍《楞严经》，薛蟠睁开眼松了口气，范小二也安静了、躺在炕上喘气。
范驸马道：“法师，我儿不要紧吧。”
薛蟠道：“淑荃姑娘已开始有人形。二爷不要紧；大爷极麻烦，得去高山古寺静养少说半年、散去体内残迹。”乃嗐声道，“是贫僧的不是。上回没瞧出此鬼异样，只当是个寻常找替身的水鬼。”
公主驸马互视一眼，心想不奇怪。他住在忠顺王府，府中进了小魅他都不知道。本性竟是个极懈怠的。
“此处离水甚远，那赤发鬼竟能过得来。近午时辰阳气最盛，他也不惧。眼下已暂退。可将淑荃姑娘的牌位移去佛堂，莫要断了香火。驸马爷啊，快些做道场。贫僧还没见过哪家宅子里阴气能重到这么离谱的，滋养水鬼大白天出来啧啧。就算不害二爷，天知道下回害了谁。”满屋子奴才都暗暗吸了口气。
驸马道：“就请法师替小宅主持道场如何？”
“术业有专攻，道场非贫僧所长。京城名刹众多，请专业人士的好。”
范小二此时已满血复活，一咕噜爬起来好奇道：“和尚和尚，道场究竟如何开的天门？”
“贫僧还真的没法子给你解释清楚。”薛蟠摊手。“横竖鬼心比人心还散。道场一开，众鬼知道超度的机会来了，自然不会舍得借阴气给赤发鬼。”
范小二点头：“我明白。就像是大伙儿都借闲钱给一个同学斗鸡。卖吃食的来了，便都把钱要回来买吃食，谁还搭理他斗鸡如何。”
“理儿确是这个理。”