话说御林军关左将军被人光天化日看到龙阳活春宫, 当即闭门装病。
他实在不知是何人在对付他。和表姐夫才刚吃了半壶茶, 顿觉天旋地转、双眼昏黑。叫了声“不好！此乃黑店。”两个长随立时上前呼喊；亲兵们原本护卫屋外, 闻听也赶了进来。尚不及多说, 门口快步闯入三名伙计打扮的大汉，看气度便知是武艺高强之辈。亲兵们只几招便教人家打倒在地。
一个十三四岁笑眯眯的小子负手踱步而入，取案上茶壶掀开壶盖，又怀内取出个纸包、当堂下药。表姐夫吓得瑟瑟发抖，那小子揪住其后脑勺灌了几大口。关左将军此时已四肢瘫软无力支撑, 也让人家灌了几口。而后脑子逐渐迷糊，浑身滚烫, 再后头就什么都不知道了。那小子指挥大汉们将窗前两只翘头案接到一处。捆紧亲兵随从们, 堵住嘴，横着堆入翘头案下。扯下两块大窗帘, 一块铺在长案上、一块盖住翘头案。
待关左将军稍微清醒，已经让茶楼的人送回自家。其子尚在兵营，茶楼掌柜硬着头皮一五一十告诉了管家。管家呆若木鸡，立命门子闭门谢客、说老爷忽染急病。过了会子，亲兵随从等弃甲曳兵似的回来。原是茶楼伙计清扫屋子, 发现了他们、吓得把笤帚都丢了。
又过了小半个时辰关左将军才彻底缓过神。当即要披挂出门, 把人家茶楼拆了。
亲兵头目领着几个人死死的拦住, 道：“不与茶楼相干！恶贼身上的伙计衣裳皆不合身, 宽的宽紧的紧, 当是从茶楼里偷的。将军这两日暂避风头为上。”
另一名亲兵咬牙道：“这下三滥的勾当, 仿佛是绿林人手段。”
亲兵头目道：“那帮西北来的倒像是贼人同伙。还有帮腔的两三个茶客。”
一个长随道：“奴才躺在最下头, 从窗帘底下瞄见了几眼。西北来的皆穿着军靴，看站立姿势也像是兵卒。只怕有人想害将军清白、取而代之。将军将事儿闹大，就上了他们的当。如今只说那是旁人，遮掩作罢。”
关左将军不由得松了力道，心想：既然私通可以说成是别人做的，这个也可以。又疑心压根没有什么女贼，本是自己被人家察觉短处、揭去老圣人跟前。谁知老圣人居然让毕公公帮自己遮掩。对方一计不成、再生一计。只要老圣人还用得着末将，说不定能混过去？
偏这会子，门子进报：一个小黄门方才匆匆跑来传了个口信。说前几天与将军在天齐庙华严阁相会那位说，今夜二更天老地方等你，记得关城门之前出去。关左将军大喜：毕公公智计百出，必有法子帮末将平冤。当即诸事顾不得，换做青衣小帽、匹马出西城门，寻个无人之处等候。他倒心宽。眼看四下里无人认得自己，还到路边小饭馆吃了顿饭。
黄昏时分，关左将军已悄然溜入天齐庙。先往各处走了走。此地鱼龙混杂，人家还当他是新来卖狗皮膏药的，没大在意。耳听梆子敲打一更天，他才进华严阁等着。等了不过片刻功夫，又焦躁难耐、到阁前转圈儿、再回阁中。如此往复多次。
二更将至，忽闻外头脚步声嘈杂，像是来了十几个。大门本来虚掩着，一时“吱呀”两声开了。可见庭前点着十几盏玻璃马灯，一位年轻女子双手趁风大步流星踏入华严阁。穿了身男装，梳着妇人的妆发。脸上有道极长的伤疤，饶是拿脂粉遮掩依然可辨。此女大方拱手：“这位想必就是关大人。”
关左将军点头：“正是。敢问夫人何人，毕公公何故没来。”
女子微笑道：“我姓沈，行五，道上都唤我作沈五娘子。今儿本不与毕公公相干，是我哄关大人出来的。毕公公给尊驾传话之时，隔窗有耳听得分明。我只依样画葫芦，关大人果然中计。”
“哦？五娘子有何见教。”
“想让关大人做个明白鬼。拿人钱财，替人办事。待会儿到了阎罗殿前，记得莫要告错了人。”
话音刚落，梁上四角皆有动静。关左将军抬头一看，四名黑衣人手持弓.弩、箭头准准的瞄着自己。乃沉了脸：“早两年朝天宫那边有位少奶奶死于弓.弩之下，莫非就是你们做的？”
“倒不是。”沈五娘子道，“我知道谁做的。从御林军中弄出弓.弩并非难事。关大人不知道么？坏损物件报上去，便能弄来件新的。坏的其实并没坏，稍微修两下、刷上新漆便好。新弓.弩早先还挺贵，如今因市面上做此买卖的兵士愈多，渐渐的也不甚值钱。”
关左将军咬牙：“朝廷重器，他们竟使这些手段。”
沈五娘子嗤道：“罢了，装什么忠良。令族兄为你所害，你当平安无事？好教左将军得知，雇我来取你性命的、和雇茶楼那伙的，乃同一位财主。他受过关将军大恩，追查十几年、终于查到尊驾头上。真真可谓义薄云天。”
听到“族兄”二字，关左将军已大惊失色。谁知沈五娘子后头竟无话了！又拱了拱手，拿起脚便走。她身后一个男人同时上前，笑容可掬道：“关大人死前可还有什么话没有？我们帮你转告令郎或是姘头。”关左将军心知身陷绝境，偷眼环视、四张弓.弩依然紧紧瞄准自己。
沈五娘子停步道：“姘头就算了。”
“遵命。”那男人道，“关大人，你死得不明不白、名声又坏掉了。想也知道令郎今后在军中再难见人。可愿意做笔绝命买卖？给他们留下几个钱，也好度日。”
沈五娘子回身皱眉：“作甚。”
男人谄笑道：“五娘子稍候。杀关大将军的杀手码头，锦衣卫查了多少年、半点蛛丝马迹也查不着。我想着，来日若有难做的买卖，转手倒给他们也不错。又不担风险、还白得银子。”
沈五娘子哼道：“没出息。”乃一径出阁。
关左将军已清楚，这是群绿林人。绿林人的好处便是什么都敢做，认钱不认人。忙说：“他给了你们多少钱，我出双倍。”
男人悠然道：“盗亦有道，见钱眼开之人没法子混这行。”
“五倍。”
“尊驾预备好给儿孙留下的话没？”
“二十倍。”
“几倍？”男人终于动容。
关左将军胸有成竹：“二十倍。”
谁知沈五娘子又进来了：“好好做买卖，多少钱赚不着？休教坏了道上的规矩。”
“明白明白，我不过耍耍他。”男人忙说，“只为了套问那个有手段的杀手码头的消息。我做事五娘子还不放心么？”
沈五娘子冷冷的道：“你跟我的时日不长，不清楚我的性子。莫玩花招，留神死得比目标都快。”转身离去。