朱大郎威胁婉太嫔弄走阮贵人母子时顺手帮他把邓贵人也捞出来。婉太嫔呆了半日, 犹自不信。“纵然邓贵人八字吉利，你把她嫁出去，难道使原先的身份？”
“当然。”小朱气定神闲道, “朝廷哪里得闲管这种小事，又不在京城。皇帝命根子坏了，早已颜面尽失。邓贵人这会子固然心如死灰；她也只二十出头, 有太太做、难道还守节不成？守节也轮不到她。她连个姨奶奶都不算，顶天一个通房丫头。”
半晌，婉太嫔竟无可辩，颓然道：“老身本以为世间胆儿最大的也只不明和尚，合着他不算什么。”
小朱鄙夷道：“区区和尚胆儿能有多大。先帝皇陵炸了不也就炸了，皇帝的亲生女儿当街被人宰了, 也就宰了。”
婉太嫔一愣。可不么？这些事儿都不是小和尚做的。绿林人眼中实实在在没有皇帝，只是……“忠顺王爷不管？”
“他连每月进账多少银子都懒得看，焉能管到单个项目。”小朱微笑道，“晚生手里多少还有些门路。但凡出了大高玄观围墙——外头的接应, 李夫人, 你不如我们。”
婉太嫔点头：“委实如此。”悠然道, “官场、后宫、大高玄观, 有些事儿是一样的。”
“比如？”
“越是底下的小头目越擅长以邻为壑、只手遮天。且手段精明。”
“且敢刀头舔蜜。”
“不错。”婉太嫔吃了口茶，“不要紧的人, 死了连个假尸首都无须预备。朱先生，可否帮老身向周皇后吴贵妃进个言？”
小朱摇头：“晚生可以绕到周家纨绔小爷和吴家管事跟前, 再进去便不成了。”
婉太嫔愁眉。半晌道：“也行。就说，不妨多预备几名孕妇。”
“送孕妇婴儿进宫那么容易？”
“不容易。为的是让各方耳目知道她们两家有此念头。”
“那用不着见主子, 市井闲人嚼舌头即可。”
婉太嫔微怔：“我都出宫多少年了, 手段依然窄。既如此, 就托付朱公子？”
“好。”
婉太嫔竟当真放心，跟小朱商议起来。
大高玄观地方极大，诸位道长常年各自修行、彼此少有瓜葛。新进去两三个人，除去管事的、旁人压根不知道。但凡遮住头脸，管事的自然懒得细看。小小贵人也难分到多好的院落。于观中而言，不过是多送一处吃穿用度罢了。观外护卫的乃是御林军，婉太嫔早都摸清楚了他们的巡逻章程，手下人也已探明最便宜的下山线路。只要奴才们假装主子依然在，三年也不会露馅。连明年十皇子写给父皇和皇祖父的贺寿词都已预备妥帖。这东西是不会送出观去的，装个样子罢了。
小朱有些庆幸是自己揽下这桩事。若四当家过来，少不得担心那些留守的一不留神就得白白送命。思忖片刻道：“跟去的奴才们想必忠心，李夫人不觉得可惜？宫外再想调理这么忠心的只怕艰难。”
婉太嫔一愣，显见没想过，神色踌躇起来。“过个几年，朝野后宫渐渐没人记得她们时再说吧。”
小朱淡然道：“周吴二位但凡有一位没分到皇子，必立时惦记十皇子。离两位孕妇分娩还有三四个月，分两批走便好。”
“也罢。”婉太嫔微微一笑，“朱先生倒慈悲。”
二人遂商议细节。
另一头，京城的朝天宫也出了个小热闹。东平王府的一位大管事最信得过道玄仙长，逢年过节都要请他过府给画个平安符。今年也不例外。谁知道玄居然卧病不起，苦等多日也不见好。那大管事挂念他，亲自过来探望。道士们绞尽脑汁拦阻，反倒惹得大管事愈发起疑。逼得没法子，道玄他师兄总算说了实话。
原来腊月初某日，道玄在梅花树下偶逢了位形容标致的女香客，登时跟丢了魂儿似的。女香客穿着寻常小户人家的布袄，同行的乃两位大婶。她并非京城人氏，自称是来探望舅父的，过两天便走。道玄心心念念想再见女香客一面，又恨自己修行不坚定，每日都过得水深火热。熬了四五天，道玄自称出门散散心、再没回来。小道士在他床上发现了一封书信，是写给师父的。说对不住师父和三清，弟子没挺过试炼、睁眼闭眼都是那位女香客。弟子要去找她，不论天涯海角。
大管事傻了，做梦都没想到能看一出道士思凡。因详尽询问那几日前前后后。遂得知，遇见女香客前两日，还有位从外地来的土财主找道玄。那位长得胖乎乎的，自称早几年来京城做买卖时见过道玄，跟他求了张发财灵符甚灵验，遂想多求几张。此人姓王，与道玄单独会面了个把时辰，临去留下不少香火钱。大管事听罢眼珠子直转，面黑如铁回府去了。
次日东平王府便找到了胖财主曾住的客栈，跟掌柜的伙计详尽打听，越打听越可疑：这位赶了极远的路，仿佛只是为了来求发财灵符的。求完后当天即离开客栈。
宫中，邓贵人收到了道玄写的情诗。仔细查看，字迹虽像，仍有几个字的笔顺和道玄素日习惯不同。乃目光呆滞听传话嬷嬷说了半日，待嬷嬷喊她、她茫茫然不言语。随即掀开手炉，将新到手的假情诗烧成灰烬。嬷嬷低声长叹，以为她失了孩子丢了魂，苦口婆心相劝。
许久，邓贵人怔怔的摇头：“嬷嬷如今所言，我皆听不见去。待我到了大高玄观修行几个月再说吧。”
东平王府早先从没想过用得着大高玄观，故此并未探究里头的行情。邓贵人此事来得虽突兀，好生利用也能成一张底牌。然而眼下想吩咐邓贵人做事确强人所难，白白放过又可惜。万般无奈，只能赶在动身前送过去一封密令；她依然木头人似的收入怀中。
直至夜深寂静，邓贵人才悄悄取出密令。看罢嫣然一笑：上峰让她到了大高玄观莫要别居，只跟阮贵人住到一处。好生亲近十皇子，多说吴贵妃好话。你未婚夫在外头甚好，还等着来日与你重逢呢，你千万保重。
此密令有个好处，便是没有称呼，看不出来是写给谁的。能与未婚夫重逢的，在外人看着自然不会是皇帝的女人。
这趟出家入道，邓贵人只带着两个宫女服侍。一个是她从家中带来贴身大丫鬟，另一个是东平王妃的人。昨儿阮贵人特打发心腹嬷嬷来问她的奴才是否可靠，邓贵人只说自家丫鬟最可靠不过。那嬷嬷了然行礼。