冰轮高悬。
庭外一地白，恍若新落了一层薄雪，鸦鹊停在栾树枝头夜啼，秋露无声潜入黑夜，打湿了阶下的桂花，馥郁的桂香沁了清寒的水汽。
弘贤殿只掌了两盏夹纱灯朦胧照明，月光如水融泄进来，映的一室皎澈流华，蛐蛐鸣鸣，独奏出夜的光景，贤妃抱膝坐在配殿窗下的榻椅，倚着窗扇，望着那玉镜明魄，那样远，那样无法触及。
湘竹帘幕被换成了南海御贡的蛟绡纱，轻的若一蓬烟雾，松松挂在金钩上，只有皇后和四妃才有的特例。
嬷嬷端着宵夜走过来，对她说：“姑娘，晚膳你没怎么动，倒吃了不少烈酒，仔细脾脏禁不住，用些素粥小食吧。”
贤妃没有动，依旧望着那月亮，像个伤心较劲的孩子，好一会儿，颊边绽开苦涩无比的笑，看久了，闭上眼都是影廓，她说：“姆妈，我想回徐州，我想爹了，我想到坟前盖一座茅庐，为他守孝。”
嬷嬷眼含热泪：“眼下这节骨眼，咱们朝不保夕，怎还敢奢望回去省亲，叔老爷作出这等大逆不道的事，两个哥儿也折进去了，邢家完了，等仗打完了就是一场毁宗夷族的塌天大祸，可怜那稚子幼童了。要紧的，是保住你的位阶，咱们就这点子指望了，我瞧着皇上不是个薄情寡义的人，等回銮了，咱们想想法子，让陛下顾念起一二，不然以后咱们可没活路了，姆妈老了，也没多少寿命可活，就盼着我的姑娘早些生下个皇嗣，有个依傍。”说着，抬袖擦泪。
贤妃笑的“呵呵”了两声，流出了苦涩的泪，眼中醉意迷离：“知道我为什么一直怀不上龙胎吗？”
嬷嬷诧异了一下，贤妃又干笑了两声，泪水流的愈发快，在腮边滴答答：“因为，我根本还是童女的身子。”
嬷嬷大惊，手里的托盘差点摔了。“这......这......怎么可能......”
贤妃伸臂出去，满手去触那月亮，试着将它握在手心，却只抓到空，空空如也。“从元和十三年大婚嫁给他做良娣，从东宫到皇宫，册封了贤妃，整整七年了，明着侍寝了无数次，可他却连一根头发都未沾过我。”
嬷嬷趔趄了几步，全身被抽了筋一般，几乎就要软瘫在地，抵靠着墙壁才勉强撑住，嘴里喃喃着：“怎么会......”
贤妃抬手猛抹了一把泪渍，对着月亮说：“......那天终于轮到我侍寝，我满心欢喜的等着，望着满屋子的红帐，喜被上的鸳鸯戏水，心里又羞又怕，他来了，我心跳的都快冲出嗓子眼了，他说了很多关怀的话，那样温存的语气，我欢喜的快晕过去了，喝了合衾酒，躺进合欢帐，他侧过身便睡了，我以为他是真的累了，不敢扰他，后来，偶尔来了，也是这样，只是同我寝在一起，各睡各的，起初的时候我百思不解，甚至以为他这个人有什么异癖，见到皇后她们，又不敢问，后来才明白不是，淑妃怀孕了，皇后怀孕了，连德妃也有了，唯独我，他根本就厌憎我，不愿触碰我。再后来，慕容家的女儿也进宫了，也是那么久没有孕，我才琢磨明白了，因为我们都是藩镇的女儿啊，心腹大患，怎会允许怀上他的骨血。”
嬷嬷脸上血色尽失，跪坐在地上，恐惧的全身寒颤，捂面痛泣：“老天爷，这是个什么地方，是个什么世道......”
好久好久，一双苍老的手臂抱住无助的孩儿，抚摸稀黄的额发，眼泪像断线的珠子，滴滴落在发间：“我可怜的儿啊，姆妈从小将你抱大，原以为能嫁到天家，一辈子荣华富贵受之不尽，却原来锦绣的皮儿，裹着个乌糟的馅儿，早知道还不如嫁个俗常男子，安逸温饱一生，也不会落得连老爷最后一面都见不着。”
主仆俩相拥而泣，影子凄凉地投在莲纹砖上。
翌日含章殿。
宸妃坐在御阶前的乌木透雕富贵牡丹榻椅上，训斥六尚局女史。
阶下满满跪了一院，紫色圆领衫，珠珞蔽膝，头戴软翅乌纱巾，每个之间一步为距，颔首垂目，跪的端正不苟。
“本宫代掌凤印这两个多月，你们也该了解本宫的脾气，断是个眼里揉不得沙子的......”
垂花门外淑妃的仪仗停下，下了肩辇，站在外头，冷眼瞧着，心里冷哼几声，有什么了不起啊，等皇后回来，你还不是得交出来，不过越俎代庖了几天，真把自己当成凤凰了。
里头训完了话，有两个女官被罚了俸禄，也不是什么罪过，不过是没按她白握瑜的章程办事，哼，真是个烈货！
女史们磕了个头，如大雁一般自成一队，步出垂花门，见到淑妃，纷纷敛衽，口念金安。
等人走光了才进去，内监唱呼：“淑妃娘娘到——”
披帛和裙角曳在地上，面色不善地，她是来兴师问罪的。
宸妃进了内殿看账本，见到淑妃，已明白来意。
淑妃黑着脸行了个礼，心里憋屈极了，窝了多年的不服气，生了两个皇子还不及人家一个青梅竹马！世道真真不公！
“白妹妹，姐姐我自认没得罪过你吧？”
对方笑：“这话从何说起，姐姐贤良淑德，是六宫典范，妹妹我都仰慕不已呢。”
淑妃知道这是故意奚落自己，不由更加生气：“我自闺中起，每夜用牛.乳沐浴，多少年了，昨夜为何给我停了？送来的是羊乳，又膻又腥的，我怎么洗啊？他们说是你的口谕。”
宸妃“噗嗤”大笑，笑的前跌后仰。“沈姐姐，你也不照照镜子，您那副皮色儿，洗一万次也洗不白嫩啊，没得浪费。”
旁边侍立的宫人极力憋着笑，淑妃羞愤的恨不得甩去几个耳光，不忿道：“太后和皇后都没说我，陛下也没嫌弃我，你凭什么？别忘了你只是代掌凤印的，妹妹协理了几日内廷，便摆不清自己的位置了。”
宸妃敛了笑意：“就凭本宫看不惯，太后自来提倡戒奢宁俭，谨行俭用，你如此枉顾，岂非阳奉阴违。”
淑妃冷哼：“本宫要怎么做人还用得着你鞭策，咱们都是正一品妃，我有两个皇儿，昱儿又是实打实的皇长子，本宫委实不懂，你仗着什么在本宫面前作威作福，简直恬不知耻。”
宸妃又笑了一下，丝毫不生气，缓缓起身来，动动手腕，扬臂便是一记响亮的巴掌！
淑妃给打傻了，眼前冒了金星，捂着半张脸：“你......你敢打我？”
刚说完另一边又挨了一下，比刚才的力道狠多了，打的她往旁边趔了两步，差点摔在地，恼羞成怒，哭喊着叫宫人：“快啊！宸妃娘娘打人了！快去康宁殿告知太后，本宫被打晕了......本宫不活了.......”
说着就要晕过去，含章殿宫女同知领着一队内监堵住了殿门，大喝道：“哪个敢！谁敢踏出一步，即刻杖刑伺候！”
淑妃坐在地上，指着宸妃：“你.......你是故意的？你要做什么？”
宸妃走至身畔，俯身下去，在耳边低喃了两句话，淑妃被掴的指印红肿的脸顿时没了血色，舌头都打起了结：“你......你......你在......我母家......有细作......？”
宸妃眸光阴寒：“本宫不信怪力乱神的说法，才没有追究，可是姐姐若非要妹妹追究，也是没法子了，只好把人证物证交给陛下和太后，沈宛央，你母亲施压胜，咒死皇子，论罪当如何呢？明着告诉你，你沈家的一举一动我都了若指掌，沈从武贵为吏部侍郎，底下那些人都做了什么事，和什么人攀营结党，本宫看得一清二楚，只要找个人悄悄写个密奏，陛下最恨结党钻营，你沈家还有前程吗？你的两个儿子也会彻底被表哥厌弃。”
淑妃全身抖个不停，她忽然觉着自己从来不认识这个女人。“你到底什么目的？”
宸妃重新坐回了榻椅，面容淡然，端起一个玉盏，道：“很简单，以后你沈家要为我所用。”
淑妃也是冰雪聪明的人，顿时醒觉了：“原来你是要我给你做马前卒，用我沈家的人脉为你扳倒皇后，为你冲锋，你在幕后坐收其利？”
宸妃向来不是个拖泥带水的人，抿了一口茶：“未来死和现在死，二选一，姐姐斟酌罢，你的宗昱没准真能熬到当上皇太子。”
***
铺天盖地的巨木龙舸行驰在千里绿波上。
两岸崇山峻岭绵绵无尽。
定柔伏在甲板上哇哇大呕，呕的全是苦胆汁儿，呕的五脏六腑都似抽痛了起来，銮驾出了寿春郡行了两三日便换成水路，马车和辎重都换到了大舟上，女眷们苦不堪言，路途劳顿加上水土不服，竟病倒了一大半，先是温氏和十五，静妍、毓娟紧随其后，昼夜呕吐，除了米粥，几乎无法进食，吃得少，吐得多，没几天便卧床不起，瘦的脱了相，定柔一向自视强壮的身体也未幸免，天地完全倒了个，绿浪翻涌的大水和苍茫绵延的重山，竟是如此叫人恐惧......挨了七八天才渡完了淮河，然后走了三天马车，病情稍有缓和，又换成了可怕的水路，河道比之前宽了三倍不住，触目望不到岸，水浪也更加凶猛，沿着大运河蜿蜒北上，据说要走二十来日，直达京州渡口。
三房的一个堂姐昏迷之后再没醒来。
慕容槐无奈之下，硬着头皮去皇帝的龙舟上跪求，直言女眷体弱，实在无法再行水路，求陛下怜悯。
所幸，皇帝很痛快应准了。
口谕停船泊岸，一千守备军留下护从，所有男眷不得滞留，随銮入京领命。
在一个小镇子上歇了五六日才缓过来，皇帝大驾已远，坐在马车里，走走停停，象眼小窗外，过往而去的树叶从绿变成了黄，又变成了淬血的红，继而纷纷扬扬，落满了四野，千树万枝脱成了秃头，仿佛一夜之间没了生气，遍地萧索。一日晨起，布上一层浓霜......
***
九月初二日皇帝大驾入京，太后率阖宫众人在朱雀门外长迎。
不负众望的凯旋而归，再见儿子，太后老泪纵横，无比欣慰的泪，抚摸着他的脸庞，只觉自己的一生，撼天动地，流芳上世。
皇帝下了地先召集百官开了个朝会，而后到璇玑殿与后妃们小宴，傍晚时，去了昕薇馆，林充媛产后羸弱，坐着双月。
进了芳尘堂，林充媛在睡着，皇帝示意宫人们噤声。
博山炉袅袅吐着安息香，萦绕一室温馨。
先去看摇床里的小公主，呼呼睡得正香酣，娇柔的小人儿活似个半大的猫儿，顶着虎头小帽，肌肤如凝脂玉冻，小鼻子小嘴，什么都是小小的，睡相和林纯涵极像，他想，将来定也是位霞韵月姿的美人儿。
触了触脸蛋儿，软软的，让人无限恋眷。
小婴儿睡梦中感觉到了触碰，“哇”一声哭了两声，吮着嘴唇，不舒服地蹭了蹭，又睡了。
这一惊卧榻里的女子顿时睁开了双目，见到摇床前明黄龙袍的人，马上要起来，皇帝忙冲过去拦她，重新按回了榻。
“觉得怎样？”抚摸着女子脸颊。
“还是头晕，没什么力气。”比从前清瘦憔悴了许多，唇色发白，听说失了不少血，月中不思饮食，没将养起来。
“你受苦了，朕不在身边，独自闯过生死大关。”
“孩儿无恙就好。”女子落下一串泪珠。
皇帝为她扯了扯被角：“朕已定了小公主的封号，是‘安容’小名便唤作容儿，待及笄了再取名讳，这是皇家的规矩。”
女子璀然一笑，冰澈清莹，剔透若琉璃。“容儿。”
皇帝又望了一眼小摇床，出神道：“温静从容，岁月静好，朕初见你时，便是这般感觉。”
女子羞的两颊泛红，握住皇帝的手，满眼俱是幸福的甜蜜。
皇帝婆娑着温软的玉荑：“朕已命工部装饰思华殿，帘幕全部换成你喜欢的珠帘，后殿也打通一个小院子，植缸莲，建花圃，出入改成圆月格栅门，即日起晋升你为九嫔顺仪，待油汽散尽，你便挪进去吧。”
“.....顺......仪......”女子唇边的笑意僵了一下，旋即又正常。
“你的母亲也一并荫封诰命，四品恭人，明日内侍省便去你母家宣诰。”
“臣妾谢主隆恩！”
“你休息吧，朕还有许多事务要忙，今夜不便过来，过几日再来看你。”
待那明黄的背影掀幔而去，女子猛然躺回榻里，眼泪夺眶而出，淋湿了团花绣枕，似淌流不尽。
此后，皇帝便投入到了堆积如山的奏疏中，一连多日除了到康宁殿晨昏定省，诸妃皆半根毛发都见不到，抓心绕杆地望眼欲穿，皇帝去了一趟淮南，听闻宠幸了一位倾国倾城的美人，幸而那美人福薄，消受不起天恩，没几日便月坠花亡了。
众妃松了口气之余，都在揣测，皇帝见识了那天上的仙葩，还会注视她们这些俗世的凡花蒲柳吗，谁会是南巡回来第一个承宠的？
最心焦的是淑妃，开春就要进新人了，以后没准就是独倚熏笼到天明的日子，要趁这点子机会多润润雨露，兴许再怀个皇子啥的。
母亲幼时给她卜命，说是个极品宜男的贵人相，妥妥的多子多禄，再则自己的地位岂不更稳固了，为昱儿凑足一对臂膀，兄弟三个，总有一个能登上大宝。
妃嫔无诏不可出华清门，莫说入昌明殿，于是每日让心腹在宫巷眼巴巴等着，以期和皇帝巧遇。
皇帝可没空暇想这些，武宁四州业已肃清，平叛大致可进入尾声，九月揆逊和简临风领八万将卒入川，联合陇右节度使薄殊的两万精锐，对蜀中形成合围，邢全次子邢胤焜与三个庶子率部奋起抵抗，几番血战下来，士气颓靡，节节败退，已成强弩之末，若无意外，不出年末，均可克复。
麻烦的是玉门关和燕州，冬季已近，西北大矢狼和伊贞蛮夷，难免又要出来劫掠一番，少不得战祸，伊贞部酋长橐木脱大渐弥留，膝下亲子皆夭折，几个部落相互攻伐，半月前兵马大都督乌克拿趁机发动政变，斩杀六个部落头领，围了王帐，逼迫橐木脱禅位，橐是乌克拿的舅父，且有养育之恩，乌克拿要信服下众，不便背上弑亲叛主的罪名，两厢僵持，耗的是橐木脱的年命，残烛槁木，胜负已明。
乌克拿三十四岁，正当盛年，此人，颇有谋略，此前已多番与大矢和西域各国缔交。
一旦上位，伊贞将不可同日而语，大患已成。
这就是皇帝选择在夏天解决藩镇的原因。