陈皇后已经怀胎八个月, 她腹中是皇上周盛四十年来第一个孩子，不论是皇子还是公主都是喜事一桩，礼部那边已经写了文书, 只要陈皇后安稳诞下龙子, 就要大赦天下。
此时正是关键时刻, 别说是后宫，整个朝廷六部甚至不在京都的藩王都盯紧了陈皇后的肚子, 是男是女，都关乎了国运。
陈皇后以温婉大方出名, 她本应该老老实实在后宫里养胎，却突然犯了疑心病，总跟永乐帝抱怨, 有人想要杀她。她常常夜半惊醒, 说是后宫嫔妃想要下毒毒死她腹中胎儿。太医来诊治, 说陈皇后犯了疑心病, 心病还须心药医，他们也没办法。
后来不知道是谁提了一嘴, 请陈皇后入住华清行宫。华清行宫距离京都近两百里, 不算太远, 又是皇家园林, 确实适合养胎。
陈皇后走时挑了东厂潘玉贵的干孙子潘青，永乐帝派了御林军温行远跟着, 华清行宫变成了第二个紫禁城。
陈皇后入住之后性情大变, 一会儿说是想吃西湖的醋鱼，一会儿又想吃川蜀的辣子, 吃食上也就罢了, 住了三日又说想听小曲儿, 让人去民间请两个唱黄梅戏的来。
这些事都落在顾天青头上，他在外头是个威风的东厂提督，想要谁的命就要谁的命，但在皇家面前他就是个看家护院的狗，哪怕皇家让他去死他都不得不死。
他就这点志向，前半辈子给顾家当奴才，后半辈子给皇家当奴才，他心想这辈子如果就是个奴才的命，他就要当这世上最尊贵的那条狗，等陈皇后诞下龙子，到时候龙心大悦，他说不定能听别人叫他一声“厂公”，他做梦都想听这么一声。
乐寿宫中两个女子正在唱黄梅戏，正是一段《罗帕记》，两个人抖抖索索的，本来只是街边卖艺的本事，没想到有一天会被皇后娘娘看上，可哪怕使出毕生所学，那唱法在陈皇后看来还是不入流。
两位戏子生怕冲撞了皇后娘娘，唱完之后就伏在地上闭口不言了，她们听说皇家无情，万一找了个由头杀了，她们俩的命比纸还薄。
戏子朝着珠帘后望去，从她的角度看不清陈皇后的表情，只能看到一个大概的轮廓，只扫上一眼也知道里面是位美妇人。陈皇后侧卧在软塌上，闭着眼好像还沉浸在戏曲中，也没说一句好，更没说一句不好，旁边一位身材高挑的侍女正在给她摇扇子。陈皇后如今身怀六甲，正是坐立难安最难受的时候。
片刻之后，陈皇后道：“潘青。”
顾天青早就等待吩咐，道：“奴才在。”
“唱的挺好，该赏。”陈皇后又道。
两位戏子心中一颗石头落下来，陈皇后的声音听起来很温柔，看来运气不错，没遇到什么跋扈的贵妃，难怪是一国之母。
顾天青差人拿了赏钱，正准备打赏，陈皇后那边轻轻打了个哈欠，道：“本宫乏了，你先退下吧。”
顾天青低头应下，带着两位戏子缓缓退出乐寿宫，等大殿内人都走了后，陈皇后长睫轻颤，才缓缓一睁眼，美目中竟然全是冷意。
戏子拿了一百赏银，估摸着这辈子都没赚过这么多钱，一朝踩了狗屎运，日后出门可以跟人吹嘘，我们给皇后娘娘唱过小曲儿，还愁没人来听戏吗？
两个戏子欢欢喜喜走了，顾天青不用亲自送，站在乐寿宫外看她们的背影，突然道：“等她们出宫就杀了。”
旁边站着的是顾天青的亲信魏如海，道：“这……皇后娘娘说赏。”
“是赏了。”顾天青道。
魏如海看了一眼顾天青，觉得有些毛骨悚然，顾天青竟然想抗旨吗？这华清宫里里外外都是顾天青的人，他要杀谁没人能拦得住，他转念又一想，顾天青哪儿来的底气敢违抗陈皇后的命令？
“我也是为了娘娘的安危着想，外人进进出出容易出贼。”顾天青拢着袖子道。
魏如海明白了顾天青是什么意思，他跟在顾天青身边久了，知道顾天青是一个谨慎的人，已经谨慎到过分的地步，听说他惧怕一个叫顾羿的江湖客，为了提防他，三年来就没睡过一次好觉。
只是，顾羿是个男人，总不能易容成一个戏子，顾天青宁愿错杀两个戏子，也不肯放过顾羿。
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入夜，好大一轮圆月悬挂于半空，就算谁想摸黑干点什么都能看得一清二楚。
今日不是个杀人的好天气。
顾天青行事没有一个准头，陈皇后不使唤他，他就是个自由之身，下榻的地方就在乐寿宫旁专给下人住的偏院，住得近皇后娘娘出什么事他也能帮衬。
顾天青不论去哪儿，身边都跟着五个死士，不缺替他去送死的人，这次就更加夸张，一人出行，身边甚至跟了十几个太监，全都是潘玉贵派来的东厂好手，就怕自己干儿子受委屈。
今日顾天青正要走到偏院，会途径一条狭长的走廊，两边墙面已经斑驳，灯笼将带着高帽的人影投在墙面上，影子浓稠，风吹动时竟然像是会流动。