鲛岛具重正在第十七军野战医院的特护病房里，神田正种陪着他来看望一位过了气的大人物，原日本第十七军司令官，现任第八方面军副司令，百武晴吉中将。
因为连续操劳和感染了热带病，百武晴吉在担任第十七军司令官的任上就病了。因为他的病情严重到了无法继续指挥作战，神田正种才找到机会接任了第十七军司令官一职。
按说百武晴吉既然得了重病，又被免去了军司令官的职务，他就应该离开布干维尔岛的。可美军战舰封锁了海面，美军战机又封锁了天空，百武晴吉走不了，所以他只好暂时留在布干维尔岛疗伤。
因为美军的封锁，日军的药品也早就断了。百武晴吉住院治疗，条件十分艰苦。治病没药、吃饭没粮、想走没船。百武晴吉曾经一度想自杀，被第八方面军司令官今村均给劝住了。
鲛岛具重既然来了，当然要去拜访这位退居二线的将军了。神田正种作为现任司令官，当然要作陪。
百武晴吉刚见到鲛岛具重的时候，还是很兴奋的。舰队司令来了，他是不是就有了离开布岛，回国的希望了？结果一问，鲛岛具重的第八舰队是打了败仗，被逼退到布干维尔岛来避难的！
百武晴吉这个失望，就别提了。
就在这时候，有人来报告，说是神通号伊崎舰长打来了电话，有事情要和鲛岛司令汇报！鲛岛具重打个招呼，就跑到外面接电话了。几分钟之后，鲛岛具重回来告辞，说他有急事，现在就要回到舰队去了！
神田正种问他：“鲛岛君，咱俩话还没说完，你怎么就要回船上去了呢？是舰队出什么事了吗？谁打的电话？”
鲛岛具重就说是神通号巡洋舰的舰长伊崎三男打来的电话，舰队有事，需要他马上回去处理。鲛岛具重要告辞，神田正种却拦住了他。
“鲛岛君，伊崎三男说舰队出什么事了吗？”
鲛岛具重脸色一沉，对于神田正种拦住不让他走，十分不满！
“神田君！舰队的事情我不需要向你汇报吧？”
神田正种愣了一下，他显然没想到鲛岛具重会是这个态度。“鲛岛君，我没有别的意思。我只是觉得伊崎三男这个电话来得有些可疑。你的舰队停在港口上，能有什么事？什么重要的事情，伊崎三男解决不了，还需要你这位舰队司令官亲自回去处理？”
鲛岛具重冷笑一声，“神田君，你是陆军，海军的事情你不懂。舰队远比你们陆军复杂。并且你对伊崎舰长的怀疑是毫无根据的！”
一脸病容的百武晴吉一看俩人要吵起来，赶紧劝架，“两位，现在这个时候我们还是不要闹内讧了吧？有什么事好商量，两位何必互不相让呢？鲛岛君，你的舰队如果真的出了什么重要变故，你说出来，神田君也不会袖手不管的。”