“站住！”
玉翠正疾步走，忽听身后一声厉呵。
她脊背一僵，瞬间心提到嗓子眼。
不敢回头，也不敢出声。只压低了盔甲的帽檐，拼命思索对策。
那人却是不耐烦了，走上前，一掌拍上她左肩，声音像惊雷般在玉翠耳边炸开。
“你小子往哪儿去？集合的地方在前院，你往后院走做什么？想耍滑头躲起来不成？”
说完，那人拽过玉翠的胳膊，像是在提溜小鸡崽子，不由分说地拽着她往前走。
玉翠欲哭无泪，心下暗悔，自己当时为何不去迷晕小丫鬟，而是选择对个侍卫下手。
若不是做侍卫打扮，或许此刻就能省去不少麻烦。
……
皇宫。
玉翠低着头，跟着队伍行进，心中百感交集。
本以为能顺利离开京城，远离纷争。谁成想，非但没走成，反而一步到位，直接来了权力斗争中心！
这还不算，她寻思着贺元今日恐怕也在宫中。
真是夭寿了！玉翠赶紧暗暗祈祷——
老天爷啊，可千万别遇到！
-
乾元殿外。
盛大的登基仪式正在进行。
百官恭立，宗亲在列。
太子循旧礼，一步步踏上殿前的汉白玉盘云龙台阶。那台阶足足有九十九层，身着玄龙锦袍的太子，步伐稳健，一阶阶逆光而上。
贺元凤眸微眯，望向拾级而上的太子，余光则留意着不远处的崇华门。
一旁的寿郡王戳了戳他上臂，一副笑眯眯的模样：“表弟，等皇兄登基大典过后，该是你这个功臣论功行赏的时候了罢。”
贺元侧首：“王爷这是哪儿的话，效忠君王乃臣子本分，岂敢有所妄求。”
寿郡王面色一僵，复又笑笑，转了话题。
“若为兄没记错，表弟入了秋也该十八了罢。为兄在你这个年纪，膝下可早就有了一双子女。”
“表弟仕途恒通不假，可总孤家寡人一个，那也不是个事呐。”
他话锋一转，意味深长道：“为兄倒是有意给表弟介绍一桩好姻缘，只是不知……表弟意下如何？”
贺元道：“姻缘天定，强求不得。王爷不必忧心。”
“诶，表弟何必急着拒绝，”寿郡王极力劝，“那位小姐是按察使沈大人的二女儿，年初刚及笄，长得花容月貌不说，更难得还是一等一的贤惠人，不善妒能容人。”
话到这儿，寿郡王笑得隐晦：“为兄知道你府上藏着个美娇娘，宝贝得不得了。你放心，有沈二小姐这样的贤惠人做主母，你那心尖尖上的人，保管吃不了亏。”
这边寿郡王说得口干舌燥，可贺元还是那句话：“王爷的好意，定初心领了。不过成亲乃人生大事，还需慎之又慎，不急。”
贺元不急，寿郡王却是急得要发疯。
父亲做皇帝，和兄长做皇帝，那差别可是大得很。寿郡王打小和太子关系疏；更别提前一阵子还昏了头，跟着二哥密谋造反。
虽说最后醒悟了，临阵倒戈，保住一命。
可谁晓得太子登基后，会不会算总账？
为了身家性命，寿郡王急需找个功臣做盟友，以保全自己的封号与地位。
寿郡王前思后想，挑中了贺元，准备以婚事为饵，将郡王府与敬国公府绑在一条绳上。
可万万没想到，却是出师不利，贺元这小子死活就是不上钩！
为此，寿郡王气歪了脸，拂袖冷笑道：“好好好，是本王自作多情了，这亲事表弟既不愿意，那便作罢。往后只望表弟别后悔便是！”
后悔？
贺元自是不后悔，那按察使沈大人的发妻，与寿郡王岳母乃是一母同胞的姐妹。换言之，沈二小姐与郡王妃是正儿八经的表姐妹关系。
若他正应下这亲事，便是拐了个弯和寿郡王成了连襟。
太子多疑，此举无异于自断前程。贺元可没傻到这步田地，自是不会同意。
他敛眸抿了抿唇，一言不发，神色出离淡漠。
寿郡王见状更气，阴阳怪气地讽刺了句：“本王真不知你是怎么想的，放着大好的姻缘不要，难不成是想日后迎娶府里那位娇娘做正妻不成？”
贺元淡笑：“有何不可？”
直气得寿郡王怒目切齿，扭过头去，再不欲和他相谈。
贺元倒也乐得耳根子清净，视线扫过崇华门，又看向高台上的太子。