贺元抬眼一看，“芝兰堂”三个字映入眼帘。他收回视线，抬腿迈入，后头的下属们也有序跟上。
一进内院，贺元目光锐利地盯上了站着的青衣女子。
“是你——何佩兰。”
他的声音缓慢而笃定。
何佩兰瞬间脸色煞白，转过身不自然地咳嗽了声：“您认错了，我姓柳，是这儿的大夫，不认识什么何啊兰的。”
她话方说完，便听见一声不算明显的嗤笑声，让她没由来慌了神。贺家这位的狠辣手段，她不惧也不行。当初六皇子逼宫失败，就是由他亲手施的腰斩。听说手起刀落，尸首两分。六皇子留句遗言都来不及留，就睁着眼归了西。
好歹是当初的枕边人，纵然各怀心思，但如此惨烈的死法到底让何佩兰心有余悸，如今再遇上这位贺世子，便不自觉有些后颈发凉。
正巧这时去屋里搜查的侍卫们陆续出来，一见主子，愣了愣行礼：“……世子爷，您怎么来了？”
贺元没发话，他身后的侍卫首领先斥：“你们几个怎么回事！才三家就耽误了这么久工夫？累得世子爷还得亲自来督促。”
几个侍卫羞愧地低了头，其中一个解释道：“主子恕罪，咱们几个并非偷懒耍滑，刻意拖延，而是……”那侍卫悄悄抬起头，语气有些心虚，“而是方才这芝兰堂有位女客，寻死觅活地不肯配合。”
“女客？”贺元倏然出声，狐疑问，“可看清那女客长什么模样？”
“这……”
几个侍卫你看看我，我看看你，一时间谁也不敢开口回话。
贺元当即神色一变：“没查就把人放走了？”
侍卫们跪下认错：“主子恕罪，那姑娘说是得了热疖，不能见风，怕脸上疹子好得慢，拼死拼活也不肯摘幕篱，且又哭得实在可怜，咱们这才破例放行。”
“对对对，”另一个侍卫头如捣蒜，补充道，“那姑娘说是姓林，就住在巷尾的胡同里。还是柳大夫的熟客，下月就要成亲……咱们寻思着万万不可能是少……”他蓦地收了音，低了声继续说，“是主子要找的人，这才通融了一下。”
“热疖，不能见风？”贺元冷笑了一声，眸子阴沉下来，“何时有过这般说法！”
他森冷的目光盯着何佩兰，却是朝下属在发令：“去巷尾查查，有没有哪家待嫁姓林的姑娘，正巧得了热疖。”
下属领命去办。
没一会儿工夫，便折返回来复命：“回主子的话，胡同里只有一家姓林的，养了三个儿子，并无女儿。”
贺元眼神遽冷，一步步逼近何佩兰，凛声质询：“她去哪儿？”
这是“她”是谁，两人都心知肚明。
何佩兰已然慌了，却仍顾自强撑着，仰头径直回：“我不知道，再问多少遍我也不晓得！”
“不见棺材不落泪。”贺元轻嗤了声，忽地冷不丁提起另一桩事，“两年前，也是你带着她逃的罢？”
没得何佩兰回答，贺元便朝左右下令：“将她押回府。”
何佩兰被桎梏了双肩，毫不留情地拖走。
贺元凝神沉思了会儿，从怀中取出淡白琉璃瓶。
瓶塞一扯，几个暗青色的蝴蝶便迫不及待地振翅飞了出来，很快便陆续朝同一个方向而去。
*
城门处，玉翠头戴幕篱，在人群中排队等着出城。
忽地听见马蹄飞扬，有人策马疾呼：“世子爷有令！关闭城门，禁止出入！”
马蹄扬起大片灰尘，呛的原本排队出城的行人纷纷退避到一旁。
玉翠也被混乱的人群给挤在一边，朱褐色的厚重城门就这么在她眼前缓缓合上，硬生生断了出路。
不能留，不能再留在城门这边了。
玉翠心里清楚，既然贺元已派人来封锁城门，那么从城门处开始拉网排查也是很快的事。
她镇定下来，赶紧悄悄隐入巷子离开。
她一路狂奔，心里不停地回响着一个问题：还能从哪儿离开，从哪儿出城？
对了！
她忽地灵光一现——
护城河！
此地京都的护城河有内外河道之分，却彼此相通。
玉翠站在护城河边，扔去碍事的幕篱，小心翼翼地潜了下去。
她刚下水，便发现一件古怪事，有几只暗青色的蝴蝶就绕在她头顶飞舞，怎么赶也不走。
这时节哪儿来的蝴蝶？
玉翠一怔，忽地想起什么——
莫非、莫非是那什么凤尾青蝶！
她瞬间倒嘶一口凉气，顾不得秋深水冷，埋头潜了下去拼命往前游。
岸上，贺元携下属追至。
河面上浅杏色的衣料起伏，隐隐可以看见浸了水的乌黑发丝，蝴蝶翩然旋舞，振翅不离。
贺元微恼，扬声道：“你若此刻折返，前事既往不咎！”