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第2章 西园卖官(1 / 2)

太平道如火如荼地发展,东汉朝廷却已经焦头烂额。先是河东发生地震,大地出现裂隙十二处,深不见底。接着次年正月再次发生瘟疫,使原本还没从瘟疫中解脱的黎民雪上加霜。一个月后,青州又出现地震,死伤无数。

张角趁机利用这些天灾宣扬《太平经》,指出这些灾害是上天在向万民示警,劝诫民众弃恶向善,提出只要诚心悔过,就可以得到上天原谅。在张角的辛勤耕耘下,太平道吸纳了越来越多的贫民,逐渐壮大。与传统宗教利用灾难控诉统治者相比,太平教确实技高一筹,自然也得到了官府和士人的支持,甚至是宦官。在官府的纵容和帮助下,太平教发展逐渐越来越顺利。

这一年刘备已经十三岁,勉强能帮助母亲张氏做些农活。但张氏是个有主见又眼光独到的女人,她不甘心自己的儿子一辈子活在社会最底层,于是耐心教他读书、写字,学习礼仪。由于公公刘雄曾被举为孝廉,做到了东郡范县县令,丈夫刘弘也曾被举孝廉,担任过幽州小吏,所以张氏自然希望刘备能够光宗耀祖,至少不辱没家门。

张氏不是普通女子,她能嫁给官宦世家,自然也是大家闺秀。大家闺秀哪里干得了农活?为了生计,她想到了一条出路——编织芦席、贩卖草鞋。这编织芦席好歹算一门手工艺,而且是一门不错的手艺。靠着一手好工艺,张氏让少年刘备过上了稍微宽裕的生活,也养成了刘备纨绔的作风——喜爱骑马、美女和华丽衣服,不爱读书。

说实话,这也不算什么纨绔作风,毕竟好马谁不爱骑?美女谁也不爱赏?华装谁不爱穿?但在张氏眼里,刘备这是不务正业,迟早玩物丧志。为了让刘备修养心性,张氏想了一夜,给儿子想了条出路。她花重金托人让刘备跟着同宗族的刘德然、辽西人公孙瓒一起拜同郡的卢植为师。

卢植可不得了,他不光曾担任过九江太守,而且还是当时屈指可数的经学大儒。他曾拜太尉陈球、大儒马融为师,是郑玄、管宁、华歆等人的朋兄。再说,他表面上已经退休,但人家人脉资源还在。州郡曾多次派人请他当官,他都回绝了。

张氏让刘备拜卢植为师,相当于给刘备铺了条康庄大道。不得不说这既与刘备祖父刘雄为官多年的资源有关,也与他父亲刘弘多年的人脉有关,靠着祖上积攒的最后一点余晖,刘备踏上了求学之路。

他的朋弟刘德然和朋兄公孙瓒也都不是普通人,刘德然家是本村有名的富贵之家,父亲刘元起做点小买卖,家财丰厚。刘元起见刘备大耳垂悬,天生异象,暗暗赞叹,料想他日后必有出息,于是常常资助刘备。又嘱咐刘德然多与刘备亲近,日后可以相互帮扶。

公孙瓒是辽西破落贵族,居住在涿郡。他机智善辩,又样貌端正,早年曾在涿郡担任书佐小吏。后来得到了涿郡太守赏识,招为女婿。在岳父的帮助下,公孙瓒这才能拜卢植为师。

他擅长骑马射箭,但不爱读书。这一点与刘备志趣相投,都是烂泥扶不上墙。两人常常一起骑马射箭,成了铁哥们。公孙瓒比刘备年长六岁,曾向刘备夸下海口:“兄弟,将来你要是遇到了麻烦,尽管来找大哥,我帮你摆平!”

几年后,卢植被朝廷征召担任议郎,与蔡邕、杨彪等人一起校勘儒学经典,并参与续写《汉记》的工作。但汉灵帝认为放着文武兼备的卢植写书是浪费人才,便又拜他为侍中、尚书,让他参与机要事务。

卢植一走,刘备与公孙瓒宛如脱缰野马,彻底解脱了,终于不用交作业了。对公孙瓒来说,总算可以回家搂着娇妻美妾享清福了;但对刘备来说,麻蛋,毕业等于失业啊!

这一年刘备才十七岁,还是单身,无钱无势无对象,是真正的三无好青年。临别时,公孙瓒紧紧握住刘备手道:“玄德将来富贵了,千万别忘了朋兄!”刘备苦笑道:“朋兄将来飞黄腾达了,千万别忘了师门情谊!”两人相视一笑,从此各奔东西。

刘备刚入学时,曹操已经被举为孝廉,到京城当上了郎官。等刘备学业有成,曹操早已混得风生水起,正准备大展宏图。这是赢在了起跑线啊!

当时他被任命为洛阳北部尉,掌管城门宿卫。洛阳是天子脚下,达官显贵简直像鱼鳖一样多,有些人仗着宫里有背景目无王法,违法犯规的事更是屡禁不止。曹操血气方刚,正是立志匡扶社稷,大展宏图的年纪。他初生牛犊不怕虎,命人在衙门两边悬挂十余根五色杀威棒,如果有人敢目无王法,一律棒杀。

大宦官蹇硕的叔父蹇图仗着皇帝宠幸蹇硕,对曹操不屑一顾,故意违禁夜行挑衅他。曹操立刻命人将蹇图押到衙门,指着两边杀威棒问:“匹夫,你可知道这衙门两边悬挂的是什么?”

“哼,毛头小儿,装什么大尾巴狼?你可知道老夫是谁?”

“嘿嘿,”曹操诡笑道,“你是谁不重要,重要的是你犯了法,而且犯了死罪。来人,把老匹夫拿下,堵上猪口!”

“曹操,你敢!我是小黄门蹇硕的叔父,你可知道蹇硕是谁?”蹇图惊慌大叫。

“堵上老匹夫的猪口,立刻棒杀!”曹操大手一指。

两边侍卫听说蹇硕的大名,个个双腿打颤,竟无人敢动。蹇硕虽然不是十常侍,却是汉灵帝十分宠幸的宦官。他孔武有力,又懂些谋略,灵帝对他委以重任,让他执掌宫中宿卫。曹操大怒,拔剑出鞘,威胁道:“谁敢不从命,立刻以犯上作乱为名斩杀!”两边侍卫只好从命,将蹇图活活打死。从此京城显贵没人敢明目张胆犯法,个个收敛行为。

蹇硕碍于大司农曹嵩的面子没有动曹操一根毫毛,反倒请旨擢拔曹操为顿丘县令,通过明升暗降的方式,将曹操调离了京城。曹操心里一清二楚,自己是被“流放”了,心中一腔热血顿时凉了一半。

公元178年,汉灵帝将年号由熹平改为光和,从此彻底放飞自我。该年四月,汉灵帝亲自驾临西园,坐在楼上翘着二郎腿望着园里百官。楼下一名年老宦官扯着尖嗓高喊:“陛下有旨,殿宇要修,现在开始捐修宫钱。先捐官,后捐爵,诸位准备了!”

接着旁边小黄门敲锣高呼:“现在开始捐官,捐一百万钱授予羽林郎,捐二百万钱授予虎贲郎……”过了许久,又敲锣高喊:“现在开始捐爵,捐三百万钱授予关内侯……”

这关内侯是最低级的侯爵,而且不能世袭。即便这样,买的人仍然络绎不绝,差点把西园门槛踏平了。尤其是很多世家大族,争相出钱为儿孙买个官爵在身上加持。

年老宦官名叫张让,是十常侍之首,与中常侍赵忠一样深得灵帝宠幸。灵帝甚至对人说“张常侍是我父,赵常侍是我母”,可见张让和赵忠二人在灵帝心中地位多高。他疾步上楼禀报:“陛下,已经卖了近两亿钱。”那时一金万钱,两亿可就是两万金!灵帝实力诠释了什么叫权利不用,过期作废,什么叫日进万金!

灵帝摸着八字胡,眯着小眼笑问:“张让,卖出多少官,多少爵?”张让耷拉的眼皮微微抬起,谄笑道:“陛下,已经卖了七十官,三十爵。”灵帝粗略算下,还是卖爵赚钱。他歪着脑袋,不住咂舌道:“可惜,可惜了!张让,你说他们怎么就不爱买爵呢?如果这一百人都买爵,咱们是不是能赚三亿钱?”

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