不久程昱前来拜见曹操，自从上次守住了范县和东阿，曹操已经擢拔他为东平相，屯驻在范县。程昱开门见山问：“听荀司马说主公打算将亲眷迁居邺城，投奔袁绍，有这样的事吗？”曹操无奈点头。程昱眉头紧皱，严辞劝谏：“主公恐怕是急糊涂了，否则怎么会有这种糊涂的想法。袁绍虽然有并吞天下的野心，可他目光短浅，智力低下，终究难成大事。主公莫忘了当初为了诛杀十常侍引董卓进京就是袁绍的主意，后来造成了董卓之乱。主公文韬武略不输袁绍，又有我、志才和文若等人辅佐，只要苦心经营，王霸之业指日可待啊！”
待程昱走后，荀彧也趁机劝谏：“天下事，都是万事开头难。主公很幸运，开了个好头。十几岁就被南阳名士许劭评为‘清平之奸贼，乱世之英雄’，名声大噪。二十岁被举孝廉，进入京都洛阳为郎官。不久擢拔为洛阳北部尉，调任顿丘令，几经曲折，又被任命为议郎，位列朝班。黄巾起义爆发，主公被拜为骑都尉，屡立战功，迁为济南相。济南任上，雷霆手段治贪腐，官场震得，再征为东郡太守。后天下大乱，主公率先举起义兵，为天下表率。天道酬勤，让主公再次平定黄巾贼，占了东郡，做了兖州牧。如今最难的关都渡过去了，主公何必半途而废？”曹操极为震动，立刻打消了投奔袁绍的想法。
该年十二月，六十三岁的陶谦病重。陶谦将死，徐州大地震动。当时的徐州有三股势力蠢蠢欲动，一股是中郎将许耽、司马章诳、下邳太守曹豹等人，一股是别驾糜竺、沛相陈珪、典农校尉陈登等，一股是琅琊相萧建、骑都尉臧霸、孙观、吴敦、尹礼等。
许耽、章诳、曹豹等都是扬州丹阳郡人，与陶谦是老乡，所以倾心拥戴陶谦的儿子从事陶商和都尉陶应。陶商在政界混得风生水起，陶应在军界十分受拥戴。许耽、章诳等人在政界十分有名望，倾向于拥戴陶商。曹豹等人手握重兵，就驻守下邳，倾向于拥戴陶应。总之，无论是拥戴陶商，还是推举陶应，丹阳兵心中都忠于陶家。
糜竺、陈珪父子都是徐州本地人，糜竺是东海郡朐县富商，先祖世代经营垦殖，养有僮仆、食客上万人，资产数亿钱；陈珪父子是下邳淮浦世家，陈珪的叔父甚至曾经担任过太尉，堂兄弟陈瑀曾是扬州刺史。
糜家和陈家作为本土世家大族，都害怕陶商兄弟二人接手徐州会引来曹操复仇利剑，于是纷纷希望刘备接手徐州。其中糜竺是别驾，在徐州地位尊崇；陈珪、陈登也都是徐州政界名流。军事方面陈珪父子、骑督糜芳也都手握兵马，实力也不弱。
琅琊相萧建坐镇琅琊国，坐山观虎斗，不想参与陶商和陶应二人的争斗。骑都尉臧霸率领泰山军驻军琅琊国开阳，同样自成体系。原本臧霸的泰山军就与陶谦的丹阳兵不对付，现在陶谦快死，臧霸等人更逍遥如土皇帝。
糜竺和陈登商议一番，两人兵分两路，糜竺前往拜见陶谦，陈登前往拜见刘备。糜竺见陶谦还有三分清醒，屏退仆人，独自与陶谦密谈。他拱手问：“主公，您身体有恙，是时候该安排大事了。”陶谦幽幽道：“我有两个儿子，长子商儿为人忠厚老实，对政事十分用心。次子应儿勇猛过人，这些年历练也颇有成就。子仲啊，你觉得他们两个谁能够继承我的大业？”
糜竺没有回答，陶谦一愣，再次追问，糜竺才叹气道：“主公应该换个角度想，两位公子无论谁即位，都会引来曹操的复仇大军，在这种情况下，谁即位才能守住徐州，保全徐州百万生灵。属下以为这才是最急迫的问题，也是最根本的问题。主公应该替两位公子提前谋划，以免将来出大乱。”
陶谦闭目不语，过了许久才无奈问：“子仲，依你看他们二人谁能够保住我的基业，保全徐州呢？”糜竺摇头道：“恐怕都无法保全。曹操是虎狼之师，早晚必定向主公寻仇。现在吕布又驻扎山阳郡，虎视眈眈。看形势，吕布早晚必败。一旦他败给曹操，必定夺徐州立足。再者，袁术已经入侵沛国、广陵，早晚也会挥军攻伐徐州。主公北面与曹操结仇，南面与袁术结仇，两位公子谁承继主公大位，都难以保全徐州。”
陶谦面露忧色，询问如何破解，糜竺趁机劝道：“主公，现在最应该考虑的是如何保全两位公子。冀州牧袁绍、兖州牧曹操和荆州牧刘表，这个联盟太强大了，早晚瓜分天下。到时候两位公子性命难保啊！”陶谦又气又恼，一边咒骂杀死曹嵩的张闿，一边咳嗽。稍稍缓了口，这才叹气道：“子仲，咱们不如向袁绍求和，加入袁绍联盟，你看如何？”糜竺摇头苦笑：“主公，即便这样，曹操也不会放下杀父之仇不报。何况主公与曹操有杀父之仇，袁绍顾忌曹操，未必会接纳咱们。”
陶谦气堵胸口，不住捶胸，“以你的意思，该怎么办才好？”糜竺一边察言观色，一边轻声道：“不如另选贤士接任徐州，然后与袁绍联合，这样既可以保全徐州，又可以保全两位公子。”陶谦面色大变，颤抖着指着糜竺，“你……要我把基业给外人？”糜竺上前一把握住陶谦手腕，“主公，这不是我的意思，是徐州文武群臣的心声。治中、沛相、琅琊相、典农校尉陈元龙、骑都尉臧宣高等都希望主公选任刘豫州保全徐州。刘豫州手握精兵猛将，又与袁绍有交情，必能够保全两位公子。”
陶谦怒目圆睁，怒容满面。糜竺退后一步，躬身一拜：“主公，曹操大军没来，两位公子已经争得头破血流，正四处游说，准备趁主公兵危，相互火并。另外，听说刘豫州正率军前来探望主公，望主公三思！”陶谦五指紧攥被褥，弱躯轻颤，眉头深锁问：“难道只有刘备才能使徐州安定？”糜竺斩钉截铁道：“只有刘备才能使徐州安定，否则徐州立时大乱，主公基业毁于一旦，两位公子也性命难保。”陶谦面如死灰，双目低垂，缓缓闭上了双目……喜欢白手江山请大家收藏：(zeyuxuan.cc)白手江山泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来