小院的待客厅很小，小的挤满了镇子里有头有脸的人物。
李福是唯一个在镇上开大车店的老板，也是凤凰镇上的四大家族之一。据他回忆镇上最后一波商队的进住是腊月二十六那天，由蒙古回锦城的周记商铺。这个商铺主要是穿梭与关内与科尔沁草原之间，生意无非是茶麻与皮毛。即然是二十六日到了这里，要想赶回关内去过年是不可能的了。我立刻派人对这个商队进行了调查。
正月初一就碰到了这么大的案子，人们的心情都很沮丧。
酒是蒙古的烧刀子，一只整羊烀了很烂。当然还有几个漂亮的姑娘。无论多愁，有酒与女人心情就不一样，这是人的本性，每一个强壮男人的本性。
“唉！”桂香叹了口气，因为酒精的作用，她的脸上已经有了些红韵：“不知道几位少东家什么时候能回来，更不知道我们这一大家子该何去何从？”
“六个少爷最近的在那里？”
“山海关，”孙镇守将目光由几个女孩子的身上移开，意味深长的说：“赵大少爷已经多年都不曾回来过年了，到是一进腊月门将母亲接了过去。”
“是吗？大夫人有几个孩子？”我心中一动。
“她有四个孩子，三个女儿一个儿子。”
“三个女儿。”南宫轻声的嘀咕了一句。”
“三个女儿都出嫁了，锦城周记的少掌柜就是她的丈夫。”
“家中发生了这么大的事情，怎么不见周家的人出现？”周永福，他脑子里立即有了这个人的痕迹。高高瘦瘦给人的第一感觉就是个病秧子，他的夫人到是第一次听说，更是才知道是赵锦的女儿。
“不清楚，两家的关系本来就不好，赵锦的女儿前时刚刚生产一子，可能还没有得到信息吧？”
这个当然理解，月子里的女人最忌讳情绪上的大幅度波动。
“剩下的两个女儿哪？”
“都在山海关，也是赵大少爷介绍过去的。”
“大少爷时常接母亲过去吗？”
“老太太到是常去看儿女，可都在夏天，要说过年吗？还真是头一次。”
“赵锦的另外几个儿女都在什么地方？”
“京津一带，还有一个在蒙古。”孙镇守诧异地看着我：“你不会怀疑是同室操戈吧？”
“随便问问。咱们镇上共有多少常住人口？”
“一千多口。”
“都从事什么行当？”
“有一半是钱家的细户与雇农，剩下的五行八门干什么的都有。”
“在赵家当伙计的多么？”
“也有二百多人，其中长期为奴仆的也有七八十之多。”
“基本上都从事什么工作？”
“东来顺的伙计、鑫源的伙计与打手，还有一些是看家护院奴卜丫头。”
“是吗？赵家发生了这么大的事情，就没有人在这次灾难中死去的吗？”我终于明白了自己心中为什么感到奇怪的原因，按理说赵锦这个大财主，一定会有镇民在那里谋生的。可岂今为止却没有一户镇民因此而为自家亲人发丧的，那么这些奴仆家人就没有一个在这次事伴中丧失生命的吗？
“没有，赵家有个规矩，但凡镇上有家的下人，都可以回家团聚。”
“噢！赵锦到是个有感情的人。”我看着愁眉不展的桂香：“你常去赵锦家吗？”
“不去，有事儿只要向十少爷汇报就行。”
“他长期住在这里？”
“是的，”说完她向在坐的姑娘们看了一眼：“他也是性情中人，只要这里开业了，基本上就住在这里。”
“他有专属的房间吗？”
“没有，到是那个姑娘闲了他便住在那里。”
“他有家室吗？”
“没有，可定了亲。”
“未婚妻子是谁？”
“不清楚，作为下人谁会打听这些。”
东来顺的大厅里站满了人，这些都是赵家的伙计与丫鬟婆子。
经过了一些筛选这三十多人都是在子时之前离开赵家的奴仆。
“请注意你们谁是最后一波离开的？”
我我还有我，立即有七个人站了出来。
“是吃了年夜饭才走的吗？”
“没有，她们四个是端上了饭菜，我们三个是燃放了鞭炮。东家赏了钱我们七个一同出来的。”其中一个三十多岁的强壮汉子抢着回到。
“你们出来时有没有发现异样？”
“我们刚一出来，里面的人就关了大门。当时我觉得很奇怪，本该接福迎财的，怎么关了门？当时我还问了刘姐。”那精壮汉子说完，看了眼身前的一个女子。
“是啊！我也觉得很奇怪？”刘姐、看样貌绝对不比那精壮汉子大，干净利索的显得精明能干：“更奇怪的是整晚都没有见到老爷与七夫人。”
“你认为很奇怪吗？”我盯着这个女人问到。
“是啊！往年摆供碗与安排年夜饭都是老爷亲自指挥，发放红包是七夫人事。总而言之这个家由七夫人当，所有的事仪都要亲自到场。”
“刘姐这么说我也想起来了，今天发子象是提前了两刻。”又一个男人说到。
“你们几个谁在内堂做事？”
“我在内堂。”一个十五六岁的小丫头怯生生的说。
“你当晚见过老爷与七夫人吗？”
“见过，那是亥时。”
“当时他的表情如何？”
“那到没注意，刚从后院回来，后背还有雪渍。七夫人象是有心事，眼睛也有些红肿。”
“七夫人是什么地方人，今年多大？”
“她是蒙古人，今年二十三岁。”
“知道具体地址吗？”他象是发现了新大路。
“通辽科尔泌，乌兰白旗，她叫额尔纳。我就知道这么多。”
“她有孩子吗？”
“没有。”
通辽科尔泌，乌兰白旗。离凤凰镇只有一天多的路程。
“你在内宅做什么事？”
“负责几个小姐的起居饮食，本来我是不许回家的，可七夫人准了假。”
“走时她跟你说什么了吗？”
“说我今年干的很好，还赏了一只金钗。”
“金钗在那里？”
她回头看了下四周，由怀中掏出了个小布包。