白猫老师踩着厚实积雪紧赶慢赶带他们回到护林小屋, 外面天已经黑到极致。透骨北风肆虐, 黑暗中好像有成百上千的雪怪在嘶吼咆哮。雪大极了，扑簌簌往下落，天就像被捅了个窟窿, 寒风里裹着雪, 银白色旋风冰刀子似的刮得窗棱房梁嗡嗡作响, 让人害怕这栋年代久远的白桦木屋毁在暴风雪里。
白猫老师先进, 然后是绍修竹。乔双鲤故意落到最后一个，顶风冒雪把白鼠和冰球藏在了外面堆积的木头下，威吓一番后又留下一缕火焰看守，这才匆匆钻进小屋。
“呼，赶紧抖抖雪, 快来炉子前面烤烤！”
进了屋中一下子就暖和起来了，只是乔双鲤被风雪吹透了，骨子里都泛着凉意, 身上毛里厚厚实实全都雪，正只猫都白了，几乎重了一倍。绍修竹和尹溪老师也是这幅惨样子，三只猫一共抖下来好几斤的雪, 毛都炸棱棱, 活像三个大毛团。
乔双鲤毛长，甩雪的工作格外艰难。还随时留心房外面那缕火焰的情况, 抖的有点心不在焉。连有人接近也没注意到。
“这小猫崽儿咋长的虎超超呢。”
大大咧咧的陌生女声传来, 乔双鲤脑袋被用力呼啦了两下, 愣住了。蹲在他面前的女人咧嘴一笑，弹飞他耳间上的雪，扭头冲后边喊：“姐，他也是你们学生啊？”
“双鲤，快过来烤火！”
三花猫往这边跑过来，半路中被女人一把搂住，抱在怀里抓下巴撸毛，舒服眯起眼。嗅到尤天云亲昵安逸的气息，乔双鲤心中警惕缓缓放下，遛到火炉跟前。原本铺在地上的被子被撤走了，地上放了几个早烘地暖呼呼秸秆垫子，也不怕脏不怕湿。
美短正费力舔着纠结在一起的毛，见乔双鲤来了往旁边挪挪让开个位置。乔双鲤趴在火炉跟前，尾巴晃了晃，紧张又有些心虚喵道：“老师，这次的事情……”
“你们安全就好。”
尹溪安抚温柔舔了舔小黑猫的额头，但神态仍忧心忡忡：“必须尽快报给上面，等暴风雪停了我们马上回特战一趟。”
说着，她转头看向乔双鲤：“你先和我说说，到底怎么回事。”
乔双鲤一五一十的喵了，只隐去了小鼠和冰球的部分。尤天云也跑过来听，当听到他说撕开裂缝的白骨巨爪时差点惊愕地跳起来，白猫老师胡须不停焦虑抖动，等乔双鲤彻底说完后才长出一口气，怜爱的把小黑猫拢过来舔毛。
“该死的，我要是留在那里就好了。起码可以帮帮双鲤，我——”
“修竹，你及时联系我的决定是正确的。”绍修竹沮丧懊恼的声音被打断，白猫老师严肃道：“这件事超出你们的能力，幸好那道空间裂缝不稳定。否则一旦后面的空兽冲破阻碍来到人间，那距离最近的平顶村恐怕会遭受灭顶之灾。”
她那双无神又漂亮的蓝眼睛看向乔双鲤，轻轻梳理小黑猫身上的毛发：“双鲤，你怕吗？”
“怕？”
乔双鲤愣了愣，没想到她会这样问，老老实实道：“这个倒是没感觉……当初情况太危险了，顾不得害怕。”
“你记得要害怕。”
白猫老师把三花和美短都拢到自己身边，挨个舔了舔他们的小脑门：“害怕逃跑没有什么可丢人的。你们还小，最容易逞意气之勇。逞强不是耍帅，逃跑也不会失了面子。遇到不可战胜的强敌，不要去和它硬碰硬，要学会求助，无论是老师还是其他力量强大的猎杀者，绍修竹做的很对。”
“但是。”
白猫老师话音一转，严肃的语气又温和起来：“乔双鲤，你做的也很对。”
“有一种情况，我们是无论如何也不能逃的。”
“那就是背后有我们的人民的时候。”
熠熠火光为白猫老师的盲眼添加了神采，火光映照在她的眼瞳中，也映照在每一只猫的毛尖上。小屋外是呼啸暴虐的风雪，小猫们窝在大猫的腹部，安静认真聆听。
“还记得你们在继承火焰时的宣誓吗？”
“我们将在黑暗中守护这个国家。”尤天云第一个大声喵道。
“绝对忠诚，严守纪律。”绍修竹喵声很低。
“随时准备着为了国家与人民牺牲一切，永不叛国，永葆初心。”乔双鲤喃喃自语，炉火似乎烧到了他的心里，一路滚烫炽热，彻底驱散了最后一缕暴风雪带来的寒意。
“我们猎杀者，要永远面向强敌，背对人民。即使遭遇危险，甚至可能会牺牲，强者保护弱者，弱者支持强者。”