东皇宫, 悬崖亭台，一盘棋已经下了大半。棋盘上黑子白子各半，如两条大龙互相厮杀。东皇唇角含笑, 游刃有余捻起一枚白子落下, 闲话家常般悠然道：
“还记得半夏第一次燃烧火焰的时候, 是在德意志吧。”
“是啊。”
童半夏执黑子的手微顿，随后落下：“那已经是许多年前的事情了。”
那时的国内积贫积弱，他出国留学, 外面的学生对华国言语中多有不屑，最令人难忍的, 是许多国人真的没有自信。民族的傲骨被折断，一味地追捧推崇外物，将自己国家的东西贬到一无是处。
直到童半夏与德皇裔打赌, 一人一剑将北皇宫闯了个来回，斩了北皇手臂归来，世界轰动。自此再无人敢小看华国，敢在他面前饶舌。那一年童半夏十五岁。
“第二次，是半夏刚回国的时候吧。我记得是在凉州？”
东皇悠然落下一子, 动作优雅写意如仙人。童半夏的动作却略有迟缓, 手顿了顿才慎重落子。
“凉州啊。”
1900年他回国，怀了满腔热血，想要在国内建起一所属于华国自己的猎杀者学校。却回国后童半夏才觉出自己的天真。那一年极不平稳，国内正赶上一场极为残酷惨烈的战争, 人与空兽明明为仇敌，有时候却能因为丑恶的目的合作。国内哀鸿遍野, 有钱有势却胆怯如鼠之人纷纷逃去海外。
所有人都觉得经此一役, 昔日强大恢弘, 如今腐朽的华国已是穷途末路。许多童半夏留学时的学生，老师许以重利，想邀请他出国定居，童半夏都一一拒绝了。在战势最惨烈的凉州，他再次点燃了火焰。橙黄火焰如旭日阳光照耀大地，他的火焰特质是牺牲，却给无数人带来了希望。
经此一役童半夏认出自己个人的弱小，他很强，实力很强，但在这种族与种族，国与国，世界与世界之间战斗中又显得格外渺小。于是后来，他重新联系童家，联系龙虎山，不再拒绝权贵的邀约，收当时青帮头目唐鸿独子唐月凉为徒，合纵连横，1910年，他心心念念的特战终于破土动工。
在这过程中，童半夏又死过几次，死了又活，牺牲火焰威名远扬，童半夏成了那个时代华国的最强者。而立之年，他当上了特战的校长。同年元月民国建立，像是给一潭死水中注入了一股鲜活泉水。这个国家拥有顽强的生命力，只要有一点机会就能重新崛起。没有任何人和国家能真正杀死它，每一次死亡都让它变得更强大。
童半夏也是如此。
他落子的速度越来越慢，橙黄火焰明灭，手执黑子却迟迟不肯落下。
“你犹豫了。”
东皇轻笑，指尖点在棋盘，喟叹道：“半夏，你总是在许多小事上纠结。”
小事？
童半夏看向棋盘，横纵交错的檀木棋盘上有一层浅淡雾气，翻卷升腾，就像人间的云，禁区的雪雾。凝神从白雾向下望去，这哪里是棋盘，分明是微缩般的江河山海！以世界为棋盘，万众为棋子，正是东皇因两界碰撞诞生时共生的武器，天地棋盘。
他生而为皇，是唯一出生时便有三权柄在手，掌控各族的空兽皇。
“在我看来，这并非小事。”
童半夏每一次落子，都有一场灾难在禁区发生，东皇同样，白子落出人间山河崩裂，气候异变，火山喷发。这场棋局，以两个世界为赌注。一直要下到一方毁灭为止。
童半夏火焰燃烧的更明艳浓烈，要下这一盘棋需要极强大的心神和力量，稍有不慎就会万劫不复。牺牲才能换得如此强大的力量。
“和世界碰撞比起来，这些都是小事。”
东皇两指夹着棋子，敲敲棋盘：“城市毁灭能够重建，国家灭亡也可以再生，我全力以赴，你却犹豫不决。”
“这样下去如何能为你的世界赢得胜利，你倒不如年轻时果决。”
年轻时的果决吗。
童半夏落下一子，轻描淡写：“并非果决，而是轻狂。”
特战刚建立的时候各大世家还存在，世家不愿将自己的孩子送到学校，那些平民学生们不知道特战的存在。学校要有学生才有它存在的意义，建校初期是童半夏亲自走遍大江南北，去一个个拜访拥有优秀天赋却不自知的学生们。
多年战火绵延，空兽肆虐，祖国大地满是疮痍。经常有一个村一个镇的人全都被空兽寄生，村镇沦陷禁区的情况发生。童半夏仍清晰记得自己当时为了救一深陷空兽领域的孩童毫不犹豫使用牺牲火焰，千钧一发将他救了回来。
后来唐月凉知道了埋怨，说他更应当将火焰留到类似国家颠覆大事发生的时候再用，而不是为小事白白浪费。
毕竟童半夏此生也只能使用九次火焰。
何为大事，何为小事。
童半夏记得自己当时反问过唐月凉。