跟着侍从走在用青石和鹅卵石铺成的小道上，两边是葱郁的竹子花木，或配合着重峦叠嶂的假山，或点缀高低屈曲的河岸，美不胜收。
这座别院虽然不大，但王琪看的出来，设计别院的人胸中有丘壑，懂得因地制宜，别出心裁。无论是亭台轩榭的布局，还是池沼假山的配合，甚至是花草树木的映衬，都相得益彰，给人一种“身在园中，犹如画中”之感。
王琪见到赵员外时，他正在一处靠水的小榭中赏画。赵员外虽然已经五十有余，但依然精神奕奕，风采依旧，俊朗不凡。若不是知道他的实际年龄，王琪都以为他只比自己大个几岁。
“晚辈见过赵员外。”王琪恭敬的对着赵员外行礼。
见到他，赵员外笑着招手道：“琼琚来了，快过来。你说，我坐在这里，手执书卷作一幅画如何？”
撇了一眼赵员外搁在石桌上的画，那正是昨日他闲暇时画的园中景致。没想到被赵员外相中了，直接要了过去。
说话间，赵员外已经拿着书摆好了姿势，而桌上也放上了笔墨纸砚，连墨都磨好了，显然早有准备。王琪顿时哭下不得，他拱手行礼道：“晚辈只擅画景，极少画人。只怕会……”
“嗳，不打紧不打紧。”赵员外蛮不在乎的挥手道：“你只管画便是，若是不像，我就说画里的人是别人。”
人家盛情难却，话又说到了这个地步，王琪推脱不得，只得执笔。
其实，除了赵璟之外，王琪基本上没有画过人，也不想画其他人。但赵员外不但对他有救命之恩，还收留照顾他和卢西一月有余。王琪的随身行囊在落水时已经散落到了江中，如今身无长物，无以为报，自然不好拒绝人家的要求。
修长的手指拿起笔，蘸墨，在铺好的画纸上一挥而就。不到半个时辰，一张写意线描就画好了。赵员外兴致冲冲的把画拿起来仔细端详，只见画中人物虽然是用简洁的线条随意勾勒出来的，但每一笔都精准到位，人物形神兼备。后面的景致运用了大量的留白，只是用几笔简单勾出，不仅突显了人物，更勾出了意境。
“妙，实在是妙。”看着画，赵员外甚是满意，拉着王琪不住的夸，“琼琚真是丹青墨笔呀。”
王琪恭敬的道：“赵员外谬赞了，晚辈愧不敢当。”
“你这人什么都好，就是过于自谦了。”将手中的画放下，赵员外携起王琪的手，拉着他走出小榭，绕过花墙和廊子，在一处景致较好的凉亭坐下。
此时阳光正好，凉亭中已经摆好了茶点和水果。面目姣好，身形窈窕的侍女给他们斟上香茶，便远远的躲到了一边。
“过几日，老夫准备去金陵一游，不知琼琚可愿同行？”赵员外看着王琪问。
王琪推辞道：“多谢员外好意，不过，晚辈已经在贵府打扰了良久，实在不想再劳您破费。再说，卢弟腿上的伤还没好，晚辈想留下来照顾他。”
“这样呀。”赵员外面上虽然失望，但还是点头道：“卢西愿意对一个萍水相逢的人舍命相救，确实是个重情重义的人。我看他似乎懂些武功，有意留他做我的护卫，不知琼琚可否帮忙问问他的意思？”
王琪听卢西说过，他早年父母双亡，跟着一个走街卖艺的老师父学了几年拳脚。师父病死之后，卢西不想继续在街头奔走，便准备南下谋取一份稳当体面的差事。如今他伤了腿，还不知道能不能痊愈，若是落下毛病，恐怕更不好找差事了。要是赵员外肯收留，自然是再好不过了。
“晚辈当然愿意。”王琪大喜，忙站起身来对着赵员外行了大礼，“晚辈替卢西谢谢赵员外大恩。”
赵员外摆手道：“不过是举手之劳而已，你呀，就是太客气了。”
重新请王琪坐下，赵员外又问，“不知琼琚今后有什么打算？你若是有意，可以和卢西一起留在府中。老夫看你知书达理，又通晓琴棋书画，正好犬子也痴迷于此道，就是不得其法。改日他来了，你可以指点一二。”
王琪外出，本就是图个清净自在，自然不愿意被拘束。他斟酌了一下说辞，婉拒道：“多谢赵员外好意，但晚辈那点微末伎俩，实在难登大雅之堂，”
见王琪不愿意，赵员外直道可惜，“琼琚既然不愿意留下，只能是我儿没这个福气。”
王琪忙道：“赵员外说哪里话，是晚辈才疏学浅，不敢在令公子面前班门弄斧。”
“算了算了，不说这些了。”赵员外倒没过分计较，“琼琚呀，卢西的伤还没好，这一时半会的，你也不会离开吧，能不能帮老夫一个忙？”
王琪立马起身道：“赵员外说哪里话，您对晚辈有救命之恩，只要晚辈能办得到的，一定竭力而为。”
“我就是想让你多留一段时日，帮我画几幅画。”赵员外笑道。
王琪道：“这个好说，只是不知赵员外想要什么样的画？”
“明年八月是我的寿辰。”赵员外道：“到那时，这园子里的池塘里会开满荷花，甚是漂亮。老夫想让琼琚为我作一幅荷塘月色图，只是要劳烦你等到明年八月了。”
没想到要等那么长时间，王琪愣了一下，一时之间倒是不知道说什么了。
赵员外立马道：“不会太为难你吧。”
“不会……”硬生生挤出一个笑，王琪想着大不了可以先离开一段时间，等明年八月的时候再回来。
可惜，还没等王琪说完剩下的话，爽快人赵员外已经喜出望外，拍着大腿叫道：“那太好了，你不知道，我当初就是因为喜欢那片荷塘，才买下了这座宅子。有琼琚你的丹青妙笔，一定能把我的荷塘描绘的分毫不差。”
看着赵员外喜出望外的脸，王琪咽下去剩下的话，苦笑了一下，心道：“要不……以后找机会吧。”
此时，一个老仆走了过来，对着赵员外拱手道：“老爷，北边来人了。”
眼见人家有事，王琪立马识相的站起身来，道：“晚辈先告辞了。”
“好，你先回去吧。”赵员外笑着道。
直到王琪的身影消失在蜿蜒的小道之后，赵员外已经没了刚刚的亲和热情。他看着王琪消失的地方，问身后的老仆，“赵忠，你觉得他怎么样？”
“有才华，明事理，也有些手腕。”赵忠言简意赅的点评了王琪，随即又道：“不过，他太容易被感情绊住脚步，是个心软的人。敌人或许伤不了他，但身边人就不好说了。”
赵睿笑了一下，道：“敌人永远都不可能背叛你，能出卖你的，只有身边人。”
听了这话，赵忠一时无言。
“对了，璟儿那边怎么样了？”赵睿问。
赵忠道：“刚刚收到了平遥县那边的来信，胡太医已经过去了。不过，小侯爷的情况似乎不怎么好。”
“情况不太好吗？我看他是有心病吧。”赵睿又向王琪离去的地方看了一眼，道：“这个王琪，我恐怕留不了太久。你马上给修文传信，告诉他王琪在这里。让他想办法把璟儿弄到这里来。”
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看剑来