夜色最浓的时候，楚军终于开始行动。
悠长而嘹亮的号角声打破了静谧的夜色，密密麻麻的楚军忽然如潮水一般从四面八方涌来，他们穿着一样的玄色铠甲，远远的看不到具体装束，却有凌人的气势扑面而来。数万人如此迅速的集结，却没有一丝错乱。
黑云压城城欲摧。
叶天若深深呼吸，缓缓压下如雷心跳，执剑的右手无意识的松开又握紧，手心里已经满是冷汗。仅仅是这大军压境的气势，便已让她心生胆寒。
叶浩初仿佛知晓她的心思，这等关头竟还有心情回头轻笑调侃：“丫头怕了？怕了便回去吧。”
叶天若哪里肯承认，便是心里真的有几分惧意，也断不会表现出来，她努力使自己的声音显得镇静：“我才不怕！”
略带颤抖的尾音泄露了女孩的心思，可是叶浩初只朗朗一笑，并不拆穿。
号角声再起，楚军动了。
金铁交鸣之声瞬间充盈原野，伴随着的是楚军大吼着冲上前来的脚步声，一往无前的气势惊得叶天若头皮发麻，忍不住后退了一步，险些拿不稳手里的剑。
“弓箭手准备！”
叶浩初骤然出声，天若打了个激灵，才回过神来。冷硬的声音在死寂的城楼上远远宕开，传令兵将他的话层层传下，次序井然，丝毫不乱。
楚军前锋已经逼近城墙，叶浩初却并不着急下令，青州城中的箭存量并不多，每一枝都弥足珍贵，他在心中默默计算楚军到城墙的距离，直到距城下已经非常接近——
“引弓！”
“盈月！”
“射！”
随着最后一个字出口，成千上万支箭从城墙上射下，箭雨落处，最前方的几个楚军直接被射成了刺猬，当场断气。楚军先锋的阵势也为之一乱。
“好！多来几轮箭雨！看他们还敢不敢冲！”叶天若忍不住赞叹。
叶浩初沉默了一下，道：“若是有足够的箭枝，确实会容易很多。可惜……到底是太仓促了。”
叶天若心中微惊，三军未动粮草先行的道理她还是懂的，而听叶浩初这言下之意，只怕不足的不仅仅的箭枝而已，如果她没记错的话青州的精锐部队也被调走了一半。她在心中翻来覆去的盘算几遍，越算越觉得心凉，渐渐才明白前日谭冲不惜以下犯上怒骂她父亲时的愤怒。
可是爹爹为什么要这么做呢，他曾经在青州对战北离嘉平帝，对青州的重要性应该再清楚不过，为何会在楚军攻来前夕，将青州精锐调走？难道他真的要放弃青州？叶天若不信，可是她左思右想也想不到他的用意，只得暗暗记在心中，待来日回京之后再行询问。想到这里她急忙抬头看去，在她走神的这一阵子，战场形势又有了变化。
青州守军果然已经不再射箭，代之以滚石、巨木，楚军也已从方才的慌乱中恢复过来，重新列好阵势，架起云梯开始了新一轮冲锋，而滚石、巨木的数量亦是有限，这场战役，终于还是进入了惨烈的拉锯战中。
.
楚军后方。
“不可能！”萧山一拳击在案上，勃然大怒；“青州精锐已经被调走了三万，现在城中加上老弱病残才多少守军？怎么可能这么快就组织起这种程度的防御？那个叶浩初不是个庸碌无为的文人么？林将军，你给朕解释解释这是什么情况！”
御林军上将军林点苍已经汗如雨下了，他所出身的世袭英国公林氏家族，是一等一的勋贵世家，太子妃是他的嫡亲侄女，若非如此，御林军上将军这样一个地位超然而握有实权的官位也轮不到他来做。凭心而论，他也并非不学无术之人，只是眼前的情况，显然已经完全出乎了他的意料。然而帝王发问，不得不答，只得硬着头皮小心翼翼的说：“臣以为，这些青州守军不过是尚不明白自己的处境，很快就会被陛下威势所折服，到时候自然不攻自破。”
“荒谬！”萧山再也忍不住了，抓起手边的镇纸就狠狠的砸向了林点苍，口中只是连连冷笑：“朕的威势？朕怎么不知道朕的威势这么有用？既然如此朕一个人统一天下不就够了，留着你何用？索性给朕拖出去斩了也落得清静！”
“臣罪该万死，臣罪该万死！”林点苍被镇纸砸的头破血流，却哪敢辩解，只是不停的告罪磕头。
“都是一群废物，可惜朕只有一个千寒！”萧山怒气并没有因为臣子的告罪而减弱。
“陛下息怒，臣有本启奏。”冷眼旁观良久的云岫终于缓缓开了口。
云岫是当朝丞相，帝王最亲密的心腹，萧山待他自然也和旁人不同，当下强压下怒气，深吸口气道：“云相要说什么？”
云岫肃然道：“陛下，臣以为，林将军固然有错，眼前却不是兴师问罪的时候。如今局面胶着，对我军大大不利，不如让林将军将床弩营调出，争取一举攻破青州，将功折罪。”
萧山略一沉吟，对林点苍道：“也罢，就依云相所言吧，你去调床弩营。若能一举攻破青州，朕给你记一大功，若是……”萧山冷笑一声，挥了挥手。
林点苍叩头如捣蒜，连连应诺。
待只剩下他们君臣二人时，云岫才开了口，神情却是无比的凝重：“臣恳请陛下先息怒，千万保重龙体。”
萧山默默的看着他，却再没有刚刚雷霆万钧之怒，神情只有无比的疲惫：“云卿……你直言吧，这次是朕中了叶轻尘的圈套么？”
云岫沉吟了一下，却也摇了摇头：“臣不敢妄言定然不是，但从臣目前所看，应该有八.九成的可能叶轻尘并不知情，或者说，青州今日的抵抗，与他并没有直接关系。”
听闻并非中了圈套，萧山瞬间恢复了些神采，再开口时，竟然声音都有丝丝喑哑了，可见他对叶轻尘的忌惮之深，“真的不是叶轻尘么？那郢国还有谁人能阻朕于青州，是那个青州太守？”
萧山的脸色虽然好了许多，云岫的眉头却并未舒展半分：“青州太守叶浩初，此战前臣曾搜集过此人资料，查探过其人身世，想必陛下心里也是有底的。出身叶氏旁支，出任青州太守十六年，为官为人，皆无出彩之处，因此十六年未曾升迁。只是如今看来，此人必然是刻意韬光养晦，隐藏之深，真是令人惊叹。而他出身叶氏，也难说与叶轻尘无关。”
“果然。”萧山沉沉的叹了口气。“果然还是叶轻尘，十六年前便在青州安插下人手，却能十六年内全无建树只待关键一刻，此人心思之深，当真算得上当世无双了。此战……”
“尚有可为！”云岫果断打断了萧山的话，目光灼灼的凝视着楚王：“陛下不觉得青州守军不仅有所准备而且战斗力惊人么？陛下之所以断然决定此时攻郢，不就是因为秦泓不知为何调走了青州三万守军？事实上青州主力确实已经被调走而且想必青州守军都已经得知了这个消息。那到底是什么，让他们这些老弱病残坚信，青州不可能破，郢帝尚未放弃他们呢？”
萧山心思回转，道：“云卿这是有所察觉了？”
云岫深吸口气：“臣今日察觉到不对之后便一直细细观察，发现叶浩初在青州城楼上亲自督战，他虽是一介文士，却颇有大将之风，如此行径，想必也是为了安稳人心。可是叶浩初身旁，除了一队亲兵，似乎尚有一名十五六岁的少女，臣当时心下疑惑，便悄悄令人查探，谁知只是随便一问，便问出了那女子身份，陛下可知她是何人？”
萧山细细回想，他当时只顾着关注战局，对叶浩初所在的地方只是略略一瞥，印象中似乎是有个女子，他皱眉：“这女子身份有何特别之处？总不能是什么微服游玩的公主罢。”
萧山说这话本是半调侃的，郢国公主便是再顽劣也不可能出现在这里，可是云岫听了却殊无笑意：“陛下明鉴，此女虽非公主，身份之尊比之公主尚有过之而无不及，她是叶轻尘的独生爱女——叶天若。”
一时间萧山也讶异了一下，可是也不过是瞬间，他便懂了云岫的意思：“云相是说——叶浩初是叶氏旁支，叶轻尘心腹，此时他的独生女又出现在青州，在青州人看来，这便是叶轻尘对他们无声的保证？”
云岫冷冷一叹：“陛下所言，正是臣之所想。”
萧山沉默良久，忽然道：“叶轻尘当年号称‘公子世无双’，能让他念念不忘不惜孤独终老的女子，想必也是风华绝代的佳人，却不知这个叶天若，可有其父其母之风？”
.