和托马斯谈了几个回合后，最终敲定的预付款为六成，顾绍礼一次性交了，买进洋烟、洋酒、洋布、洋油等一大批货。同时，他又谈了几个商户，商户信任顾氏，也爽气地定了货；他还跑了罗大帅那头探口风，罗大帅也透露需要洋油等货的信息。
顾绍礼信心满满，只等货物一到，再转手出售，大赚一笔！
可是，万万没想到，货物刚到南城港口，就被缉私队给扣了。顾绍礼直接懵了，他请缉私队队长吃过饭，也塞过红包了啊，怎么还给扣呢？
他去找顾绍谦问缘由。顾绍谦一拍大腿，说：“坏了，大哥你没请缉私队的老二去迎春堂痛快吧？”
顾绍礼被问得一脸糊涂：“没啊，为什么要请他去青楼？”
顾绍谦又问：“那你给缉私队的老三、老四他们送礼了吗？”
顾绍礼傻傻地回：“我给老大红包了。”
顾绍谦一听，急得团团转：“坏了坏了，小鬼难缠啊，这不打点好，他们肯定是要出幺蛾子的！”
顾绍礼很天真地问：“顾氏逢年过节也没少给钱啊，怎么他们还如此过分？”
顾绍谦说：“我们给了，其他人给也了呀。这过节费等于是保护费，收了能让你的货走路，可不保证一定能走；要是我们不给另外好处的话，这货压根就进不来也出不去！”又道：“罗大帅抠门大家都知道，当他的兵就指望这些油水活了。现在压着我们的货，摆明了就是让我们去交钱的！”
顾绍礼急得跺脚：“那还等着什么，赶紧走啊！”
取了钱，两兄弟抹着黑到南城码头，又在寒风中等了两个小时，才等到缉私队陈队长来。结果一问，手下说嫌这批货占码头位置，已经给送到最近的吉祥仓库去了。
缉私队陈队长拍着胸脯对顾绍礼说：“放心放心，货就在仓库里放着呢，等明日天一亮，二位顾爷就带人来搬。这事啊，是我小弟不懂事，回头我一定好好骂他们。”
顾绍礼还是不放心，货在别人手上，他这颗心就一直提在嗓子眼。
正要开口，顾绍谦却抢先爽快道：“成！有陈队长这话，我们就踏实了。等明日把货运完，我在迎春堂开个席，陈队长你可一定要赏脸带着弟兄们来啊！”
陈队长也没推辞，呵呵笑道：“顾二爷请客，那我们肯定是要来的。”
又寒暄了一番，顾绍谦拽着顾绍礼就走，边走边低声说：“大哥啊，必须得让缉私队这些王八蛋先爽了再说。等天一亮，咱们立刻来搬货。”
顾绍礼只好先回去，可他也没睡觉，而是喊了顾氏的工人连夜待命，等天刚露鱼肚白，就急匆匆地去了吉祥仓库。
但他在吉祥仓库看到的不是他的货，而是熊熊大火。
顾绍礼疯了一样对工人喊叫：“愣着干什么，快进去搬货啊！”
工人们看着大火却缩了脖子。他们只是挣点辛苦钱养家糊口，犯不着为老板拼命。
顾绍礼见没人动，自己就要往里面冲，顾绍谦赶紧死命拉住他：“大哥大哥，留着青山在，不怕没柴烧啊！”
顾绍礼叫道：“这货没了，我还哪有什么青山，烧他妈的什么柴！”为了筹集这六成货款，他把嘉美百货账上所有的现金交出去不说，还拿了嘉美的地契去银行做了抵押，这事顾兰兮饶不了他，家里的爷爷也会被活活气死！
缉私队赶来了，陈队长一看这火就怂了，擦了把汗对顾氏兄弟说：“这个——节哀顺变。”