在与南方返回的士兵们作更深入的交流后，艾格知道了原因：那个被自己一张纸条赶到狭海对面去的培提尔·贝里席，不知怎么搞的，成了丹妮莉丝的女王之手！
毫无疑问，在辅佐一个流亡公主复国这一项任务上，“小指头”比“小恶魔”和“无畏的巴利斯坦”两个加起来都更优秀……但是，这到底是怎么发生的？
这世界可真是乱了套了，艾格感觉一阵头晕，也不知是因为下肚的酒还是这完全出乎他意料的消息。但他很快没了多思考这些的力气：几杯酒下肚，热情的北方人越发热情，而对酒精耐受力不足的某些人则很快陷入了温饱思**的状态。
在好不容易摆脱了和他称兄道弟的大堆北方汉子，又强顶着醉意摆平了几个打算偷偷溜入自己军营瞧瞧“海怪之女”、顺带做点其它事情的醉鬼爵士后，这热闹且混乱的一天结束了。
……
第二天，北境大军启程继续北上。沿途就如同一枚升空后不断抛掉助推器的火箭一样，不断有诸侯率领各家的军队返回自己家园：曼德勒、卡史塔克、洛克、达斯丁……一家接一家，一帮接一帮地脱离大部队，待队伍行过先民荒冢接近赛文城，浩浩荡荡的大军已经散去大半，即使加上艾格所率的赠地军，甚至把俘虏都算进去，也不足一万了。
这一现象，对艾格而言可比新任河间地公爵、小恶魔的兰尼斯特银行乃至远在奴隶湾的丹妮莉丝都关系重大得多：南方，史坦尼斯·拜拉席恩和那个不知真假的伊耿·坦格利安的战争仍在继续。而罗柏·史塔克却在这种情况下解散大军，这意味着，北境军将不会在夺回家园后掉头南下，重投捍卫铁王座的战争中。
虽说艾格相信毒杀艾德·史塔克的是瓦里斯，但至少在明面上，是提利尔家谋害了前任北境守护，罗柏的父亲……“少狼主”竟会放下杀父之仇？其它北境人会同意？要知道，在这个时代、尤其地广人稀的北境，集结军队可比想的要慢得多，罗柏这一解散军队，就算有心重新召集，也起码得是一个月之后的事情了！
没有北境的参战，西境兰尼斯特家又躲在群山后悄悄舔舐伤口对外界之事不闻不问……即使河间和谷地依旧拥护史坦尼斯，保王派的实力也不足以击垮河湾、消灭叛军。而随着冬日降临，战争不可能无休止地进行下去，艾格不做详细推演仅凭直觉也能意识到：维斯特洛正不可逆转地走向分裂成两部分的结局。
这对自己的计划是利是弊？艾格一时间想不清楚，但他确定的是：若非罗柏·史塔克当初一时冲动向佛雷家提了亲，而是谨慎且理智地与提利尔家接触并达成联姻，这场战争根本没有打起来的基础。当然，鉴于自己在庆祝击退铁民入侵者的庆祝宴会上也享用了佛雷家慷慨提供的美酒、食物乃至厨师和下人们的服务，似乎也没什么立场替别人嫌弃选的亲家不够正确。
……
带着重重心事和思虑，艾格领着自己的赠地民尾随罗柏·史塔克的北境大军，又一次来到了临冬城下。
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