号角声并不代表两条长船准备强攻比自身重五倍的风帆战舰,而是在提醒远处等待猎物进入陷阱的伏兵。不分头尾的它们折返速度可以用惊人来形容:“奔狼”号才掉头到一半,两条长船就已经从“逃离”状态迅速切换到“追赶”,不仅一左一右、灵活而老辣地贴着射程极限夹住了奔狼号的返航路线,还开始进行一些长弓远射。咚咚咚的撞击声中,零零散散的箭只打在风帆战舰的崭新船壳上,虽未伤到半个人,却颇有成效地骚扰到了北境水手们的动作。
而就着两条长船的骚扰,隐藏在几里外早已准备好的友军收到声音讯号,落桨加速,向战场火速赶来,片刻后便进入到视野中。
又是两条船,且是和“奔狼”号体形重量皆相近的帆船,但由于作战理念的不同,铁民的帆船在船首船尾树立了多两面辅帆,也配备了更多桨手——它们斜迎着北风,在人力和伯努利效应的双重作用下,以两倍于目标最大航速的速度追逼过来。
而直到此时,奔狼号才堪堪完成转向,正在努力加速中。
……
铁民船多,但九成是劫掠长船,而攸伦所率的铁舰队主力此刻又尚在南方几百里外,今日出现在此地的两条风帆船,已经是铁民在海怪角以北仅有的适宜正面海战之船——今日齐聚于此,打的算盘就是:要在铁舰队主力收到消息北上、冰峡港内北境战船也成气候以前,就给予当头棒喝以作下马威。
战局对比瞬间就从“1帆船对2长船”,变成了“1帆船对2帆船加2长船”,四包一,瞎子都能看出奔狼号是被钓了鱼……虽在一头钻入陷阱前及时警醒,却依旧难逃罗网!
“莫尔蒙女爵,他们的船比我们的要快很多!”
“我看得出来!”梅姬·莫尔蒙瞪了一眼面露慌乱的属下,“你明确告诉我,我们有没有可能在被追上前撤入冰峡港的保护范围?”
“恐……恐怕有点悬。”
“有点悬就是不行!那就够了,落帆收桨,留几个人在甲板下控制转向,让其它所有人都上来,准备接战!”
“这?……是,夫人!”
既然跑不掉,那就不跑。熊岛当家人此刻半点都不像个矮小的妇人,倒比一整船汉子都冷静果断……尚未提至全速的奔狼号缓缓停了下来,略微调整朝向将侧舷对准气势汹汹追来的两条铁民风帆舰,扭转好两台抛石器,对准了径直驶来的两艘敌方大船。
“放近了再打,野火弹可金贵得很!”梅姬·莫尔蒙一手拎着钉头锤一手指着列队在面前的船员分配任务:“你们几个——盯着左舷的长船,其余人——右舷,有弓的立刻给我射,我不希望在船舷边上打起来时你们手里还有大半筒箭!还有那几个穿黑衣服的,别看我们,管好你们的野火和抛石机,给我保证把对面两条大船点着!总之……半个海怪崽子都不许放上来!”
“是!”
毕竟只有不到一半是新兵,有人发号施令,士兵们的紧张情绪反而迅速平息,甲板上慌慌张张跑来跑去的人影渐渐集中,列队手持武器,等待战斗的来临。
两艘风帆舰一艘追近到百多米外便开始减速并行,另一艘则气势汹汹地继续逼近,船头之下的撞角都在水波间起起伏伏。
铁群岛数千年来的海盗历史,早已将海上作战的方法经验深深铭刻在文化中,四艘铁民战舰虽不全出自同一家族,却相当有默契地采取了早已商量好的第一优先级战术:1+3,一艘风帆舰远处掩护和压制,另一艘进行抵近,以带领两艘较矮的长船进行跳帮作战。
一道橙红色的火光闪过,百米外的铁民掩护船率先“开火”了:将投射武器装到船上用于海战可不是艾格的创新发明,铁民的两条帆船中作掩护那条同样配备了投石机,只是由于优先倾向机动性导致空间不足而只有一台。而它的弹药,则是一团“火”。