于是,瓦德·佛雷尽管在战后分赃中没份,还得了个侮辱性的外号,却好歹名列战胜方,毫无悬念地保住了自家河渡口领主的身份……不费一兵一卒,不冒半点风险,便成了赢家的一分子!
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“瓦德·佛雷侯爵在河渡口收过桥费,这是个无本万利、比种田收租好无数倍的生意,他根本不渴望也不需要新的领地,谁坐上铁王座更是毫不在乎……这种无欲无求,和咱们北境的现状何其相似?但,即使这样毫无参战理由,他在簒夺者战争中接到霍斯特公爵的诏令后也不敢蹲在城堡里‘中立’,不就是明白:身在局中却不站队其实就是选择了输家下场?我们不如……”
“不如学瓦德·佛雷,然后也获得一个‘迟到公爵’的外号,凑成‘迟到一家’?”威曼·曼德勒伯爵紧张地朝罗柏说道:“大人,无意冒犯,但咱们北境可不是暴发户,要脸的!与其这样一辈子都在人前抬不起头来,还不如去和龙决一死战!”
这一立场得到了普遍赞同,不少先前不声不响的与会者也七嘴八舌地开口附和。
“威曼大人稍安勿躁,我不是让罗柏大人迟到。”霍兰·黎德的脾气明显不错,他毫不生气地接着被打断的地方继续说,“我们完全可以和疯王的女儿说:‘我们愿意支持她以报答救援之恩,只是北境刚刚经历连番大战损失惨重,需要休养’,以此要求暂缓出兵。从各方面汇总来的消息和琼恩·雪诺的描述上来看,这小女王绝对是个急性子,她绝不可能真等咱们休养完。待她迫不及待地先行南下进攻君临……我们又可以联络史坦尼斯国王,告诉他‘北境是迫于女王龙的威胁才让道通行,只要他坚守几日,我们必定发兵南下与他南北夹击无垢者大军’。”
“北境确实刚刚经历大战损失惨重,也确实是迫于龙的威胁不敢反抗。用这些不假的理由拖延一下时间,待到两位王一波决战结束再率兵赶至战场,凭借大量生力军的优势——若胜负已出那便顺势帮胜者收拾残局,若还没决出雌雄,那便哪边占优帮哪边。这样,既避免了北境人的大量流血,又确保了在大战中站到胜利方,何乐而不为!”
“当两面派?!”屋里炸开了锅,最后加入战局、坐收渔利固然是好主意,但在这个地域、人文和时代背景下,注定得不到支持。“这还不如‘迟到’!”
“呸,两个都是馊主意,哪来这个不如哪个的说法?我支持瑞卡德大人的观点,北境人就算死也该死得堂堂正正,绝不用这种龌龊手段!”
……
“各位,安静!北境绝不会采取这种手段!”罗柏用没受伤的手拍了桌子,镇住了屋内所有人。“霍兰大人,您的建议很有可行性。但人活于世,有所为有所不为,类似看起来巧妙却拿不上台面的办法,请不要再提了!”
一片松气和赞同声里,卢斯·波顿提到嗓子眼的心也重新回到肚里。
他其实早就想好了下一步说辞,只是原本打算等屋内其他人讨论一会再抛出,万万没想到霍兰·黎德竟能提出这等“妙招”来……颈泽这湿乎乎阴沉沉的地方,果然连养出来的人也比北境其它地方阴险狡诈。只分析得失不考虑脸面的话,无论是“当迟到公爵”还是“坐山观虎斗”,确实都是个顶个的好主意。幸好,以罗柏和北境诸侯的脾气性格,绝不可能采用这种好计策,不然,他还真不知道该怎样把自己的盘算继续进行下去了。
吃这一吓,老剥皮也不敢再拖,赶紧咳嗽一声后,拿出了自己的方案:“各位大人,其实事情根本没这么复杂。我确实既不赞同与赠地开战,也不支持强行中立。但,谁说这样,我们就只剩下加入龙女王的阵营一条路了?这世上,还有一种对敌手段——叫谋略!”
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