用过早膳后，照着章琔昨日的吩咐，春来利索地准备好祭品和纸钱，并将章琔年前便已选好的几册书籍仔细地裹进包袱里。
一应完备后，主仆二人便乘车行往明香山。
到章仁的坟前时，章琔看到墓前摆着不少祭品，且有纸灰的痕迹，但似乎被山中野兽肆扰过，显得有些狼藉。
春来讶道：“是何人来祭奠过老太爷？”
“是易爷爷。”章琔语气笃定。
春来恍然大悟，上前开始拾掇，“难怪易老太爷昨日说剩下的两餐不用等他。”
整理完毕后，春来又将带来的祭品和书籍整齐地摆在碑前。
章琔落膝而跪，“爷爷，昭昭来看你了。”
春来先用带来的枯柴在旁边生起一团火，随后将一叠纸钱递给章琔，“小姐，给。”
“昭昭一切都好，爷爷勿要挂念。”烧完一叠纸钱后，章琔又拿起一本书，提在火堆上将之引燃，“知道爷爷身前喜欢看书，孙儿特地挑了几本您平时常翻阅的。爷爷常对孙儿讲，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，孙儿都谨记在心。”
“孙儿每日都有在好好吃饭，好好睡觉，就是……”言至此时，章琔禁不住止口哽咽，再出声时，声调已有微变：“太想爷爷了。”
春来在一旁听得泪花偷溅，不忍地别过脸去，悄悄抹眼。
章琔在明香山一直待到未时方下山离去。
易拾在用过早膳后，匆促地洗沐了一番，又回房中寐了半个时辰便离开易宅，来到衙门里。
姚强见到易拾后，立即呈给他一封书信，“首座，是凌波派的朱雀长老派人送来的。”
“朱雀长老？”易拾疑惑地将书信拆开，一看，竟是章琔所写，信中表明自己希望可以参与到寻尘的任务中来。
阅毕，易拾将信重新折好，心里颇甚纳闷：昭昭怎么突然想做寻尘的事？
清尘使历来无此先例，易拾一时半霎也拿不定注意，便暂将此事搁置，准备先处理樵夫，之后再做打算。
装好书信后，易拾又问姚强：“樵夫状态如何？”
姚强回道：“与昨晚一样。”
易拾吩咐道：“让小敏仔细照看着，现在还不能让他死。”
姚强肃然垂首，“是。”
残阳甫一沉西，衙门里便全体竖起警备，引而待发。
桃生得知樵夫夜潜衙门被捕的消息，是在五更时分。
彼时，桃生在火炉旁枯坐，那是章琔白日里为他煎药时所坐之位。
自章琔离开后，桃生便是一副悒悒不乐之貌，绿水心思玲珑，猜测出二人之间必有不豫之事，遂在晚膳时特地烹饪出一桌可口的菜肴。
饶是甘旨在前，也勾不起桃生半分食欲，他只随意应付了两口便搁筷回房，之后一直坐在火炉旁，双臂置于腿上，十指在膝间交叉，一袭白衣胜雪，却似栀子温柔，盯视一炉火光，一动不动，宛如一尊冰冷的玉雕人。
他曾无数次地遐想过和她一起的以后，一旦得到自由，便马上隐姓埋名，与之携手去观山玩水，看三月桃花，品十年陈酿，琴瑟和同，问时光讨要这二十年来吝惜未给的欢乐。
一滴泪自眼底垂落，像是晨曦时的露珠，闪着微淡金光，桃生双肩轻颤，悲悲切切地道：“其实我……很怕孤独。可是，原本我是不怕的啊。我曾以为我至死都是如此，从不敢幻想有关于幸福的将来，直到遇见你。我第一次感受到快乐的滋味，从此一发不可收拾，甚至连那些痛苦的日子都因为你的出现而变成值得。”
“我这一生里，所有快乐的记忆都与你有关。阿琔，你在毁了我啊。”桃生声泪俱下，心脏如被利器狠狠割开，肆意的疼痛侵骨入髓，吞噬他身体里最后的温暖。
三千红尘似乎只剩凄楚无边，桃生正缓缓坠进万丈深渊，向黑暗沦陷。
极度的悲伤引起哮喘发作，桃生开始大幅喘息，抖索地翻袖找橘红丹，却惊觉两袖空空，他踉踉跄跄地走到屉柜前，一只一只拉开，八只抽屉均不见橘红丹之影，越是急乱，哮喘便越发厉害，桃生满屋子翻找，器具“叮叮哐哐”掉落一地，响声乍然惊醒睡在隔壁的绿水。
绿水急匆匆地跑进房里，见桃生背靠屉柜坐在地上，胸膛不住地大起大伏，喘息声急促且艰难，像是一片濒临融化之雪。
“桃生哥哥。”绿水惊慌大喊，赶紧奔到多宝阁前，打开放置在最中间的梨木盒，拿出一只紫色细颈陶瓶，往手心里倾倒出一粒橘红丹，又急步跑回桃生身旁，将药送至其唇边，助他服下。
桃生吞下橘红丹后，绿水又紧跟着倒来一盏水，“桃生哥哥，喝水。”
半盏早已凉透之水饮进腹中，将桃生体内最后一丝温热刹那浇熄。
“桃生哥哥，好些了吗？”绿水焦急地问。
桃生两眼呆滞地虚看前方，精疲力尽地道：“永远都不会再好了。”
“桃生哥哥先回床里躺着，我去找大夫。”绿水作势便要扶他，桃生却将之拉住，无力地摇头，“有的病，天上的神仙也治不好，何况凡间大夫。”
“桃生哥哥……”绿水不解桃生话中之意。
桃生倚柜起身，脸色苍白如霜，“去睡吧，我也累了。”
绿水搀住桃生的手臂，“我留在这里陪桃生哥哥。”
“不用陪我。”桃生将手臂从绿水怀里抽离，一步一步缓慢地挪到床边，一只手把住床沿，转身坐下，举手投足间尽显病弱无力，像是一片将枯之叶。
“桃生哥哥。”绿水在原地站着不动，桃生的状态教他实在放心不下。
桃生语淡如水：“出去吧，我需要一个人静静。”