待听说探春已是起身，黛玉便过去探望。
那边迎春、惜春两人也已是到了，才坐下，又见黛玉过来，便与探春一般上前迎了迎。黛玉随着入内坐下，也不能多说旁的，不过宽慰两字罢了。
毕竟这一桩事，着实骇人听闻，着实不能求情的。然则探春为赵姨娘所出，为人子女的，再是不好那到底也有生恩两字在，如何能不挂心？这大义灭亲四个字，从来不是容易的。
探春早在昨日贾母跟前哭了一场，一夜熬油似得煎熬过来，早起见着姐妹们，虽是天性好强，精明干练的人，这时也忍不住又落了一回泪，因道：“我竟不知怎么办了。”
她素性阔朗，有言谈，能做事，自有眼光心胸，这时却只能说得这一句话。黛玉三人听着，也不由陪着落了一回泪，只无计可施。
这一件事，不过贾母、贾政能做决断，次者贾赦、王夫人、邢夫人并凤姐、宝玉、贾琏能言语几句，旁的真不好多说。
那赵姨娘虽是姬妾，到底育有一儿一女，真个立时打死，贾环并探春两个又有什么体面？且日后又也容易生隔阂间隙。然而不立时处置，宝玉凤姐受得的戕害，又怎么算？且有这个例在，日后又如何惩戒约束家族子弟？
四人正是相对默默，各自垂泪的时候，外头就有报信的小丫鬟过来，道是赵姨娘已是被带到老太太屋中去了，老爷、大老爷、太太、大太太并琏二爷都在那里了。
探春霍然起身，细细盘问了两句，那边却只起了个头，并无细故可说，也不知是个什么处置。她咬了咬唇，硬生生止住心里的冲动，转而又端坐回去，偏过头去看窗纱上的影子，双目里已是满满洇着泪光。
瞧着这光景，黛玉三人亦是心酸，屋中却是一片沉寂。好半日过去，黛玉终究道：“我们原在园子里，打发她们一趟趟过去，也不是个理儿。不如到老太太院外候着，好不好，总比旁处明白些。”
惜春并迎春听了，忙点头称是，又道：“论礼，这事没有我们说话的，只过去瞧一瞧，倒还罢了。”又劝了探春几句，四人便命丫鬟打水收拾了，就自赶过去。
那边贾母却极简便，早起听贾政贾琏说了马道婆一事，又瞧了那欠契、银钱物件以及马道婆的供状，便立时命人将赵姨娘带来，自己则与贾政道：“你说要怎么处置？”
贾政面色铁青，声音冷硬：“国法家规，已是容不得她！”
这是必要处死的意思了。
贾母叹了一口气，因道：“你知道国法家规，可也要顾念骨肉亲情。虽则这事阴鄙可恶，但三丫头怎么办？又有环小子，也还小，未必不能教的。再要往大了闹，他们两个日后前程必要多受累的。”
这一通话说来，贾政也不由沉默了片刻。先前马道婆那事上，那边衙门都悄悄做了掩饰，连着旁的大户人家，俱都按下，省得闹出大风波来，二来也有损家声。这外头都明白的事，他如何不知。
但要贾政忍下这一件，他却着实不能：“母亲，若是容下这件事，咱们家还谈什么诗书簪缨之家？”
“事不能容，命倒罢了。”贾母神色郑重，却是昨日细想过的：“依我看来，家里依旧给她挂个名儿，再打发她带发出家，吃斋念经，在佛前赎罪。你看可使得？”
贾政踟蹰半晌，终究还是点了点头，应道：“也罢，就送到水仙庵里头。”
两人说定，贾母又看贾琏：“你看可使得？”贾琏自无不可，点头应是。那边赵姨娘也被拉了过来，贾政将欠契等物摔在她面前，冷冷道：“如今铁证如山，料你也别无他话可说。”
那赵姨娘勉强抬起头，鬓发蓬乱，面庞浮肿，只哭着道：“老爷、老爷，我再也不敢了！你就饶了我这一次！”
贾政狠声道：“饶？要不是看在三丫头他们身上，我现就要了你的命！”说完这两句，他也不耐烦再听赵姨娘号丧，吩咐道：“把她拖下去，送到庵堂里修行。打发人看住了，不许她出去，也不许旁人去看。”
赵姨娘哭天喊地，还是被拖了出去，起头儿还嚎着，后头被人堵了嘴，还是呜呜作声。直被拖到外头去，黛玉四人原在廊上徘徊，一见这光景，忙赶了过来。