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第38章 私盐 下 (修)(1 / 2)

杨烈此刻反倒恢复了平静,缓缓开口问道:“殿下,您肯定不缺那点散碎银子,就请别吓唬小的了。殿下大费周章的抓了杨某,看来杨某人还有点用处,您是想知道些什么?”

朱久炎淡淡问道:“是个明白人!好吧,你说,那群人什么来历?为什么会有楚王府的腰牌?来荆州和你们干的什么勾当?盐引是真是假?都给我说说吧。”

杨烈沉默了半晌后,道:“我能有什么好处?”

“大胆!”李天福拿着刀柄对着他胸口就要敲下。

朱久炎抬手制止了李天福。

他很有耐心,不慌不忙道:“好处?你们贩私盐破坏朝廷法纪,跟我这湘王世子其实没多少关系,如果你老实点配合我,我可以保你平安。如果你不肯合作,我只能把你带回王府审理所,让咱们刘公公这样的刑讯高手招待你了。”

“给你一刻钟,好好考虑一下!”

说完,朱久炎就这么平静地望着他。

还没有一盏茶的功夫,杨烈还是忍不住了,开口道:“好吧,我说!”

“那壮汉叫何耀祖,并不是楚王府的人!我只知道他是东莞伯何荣的四弟。何耀祖每次都能拿来盐引给我的东家秦三爷,我们这些底下人就拿盐引去官府领了盐,再偷偷去武昌府(楚王封地)各个州县贩卖,最后得的银子秦三爷会把大部分交割给楚王府的一个管事,分账比例小人不知,何耀祖是其中重要一环,所以他手中一直有楚王府的穿宫腰牌。”

“何耀祖今天来荆州一是为了那对雕,二是他暗地里也瞒着上面和小人私下散盐,赚取私利,这五百引就是他私人搞的。”

也许是为了保命,也许是慑于太监当中的前辈们在历史上的“光辉表现”,杨烈没敢多作犹豫,详细地回答了朱久炎的所有问题。

嗯,知道怕了,就对了,这样蛇鼠两端的地痞真能跟你讲什么道义?你根本就不需要动刑,为了自保,他可没什么原则。

“何耀祖的盐引如何开来的?”朱久炎对于分账比例这些东西不感兴趣,但对于食盐当中的黑幕确实很好奇,想深入了解。

要知道,明初每年全国的税收,盐引在其中占了绝对大头。盐引“一本万利”的重要作用可见一斑,想从朝廷开出盐引只能帮朝廷充实边境军粮储备,往边境运粮、运送朝廷所需的布绢、银钱、马匹等短缺之物。

老朱特定开中法鼓励这种行为:凡百姓运送粮食北到宣大,西到甘肃,南到交址等边防军镇,根据里程远近,一至五石粮食可向官府换取一小引(二百斤)盐引,凭盐引到指定的盐场守候支盐,最后再把得到的盐运到指定的地区销售。

因为长途运输粮食耗费巨大,聪明的商人就会在各边镇雇佣劳动力开垦田地,直接生产粮食,就地入仓,换取盐引,更多更方便获利。因这种形式的屯田,给人们称为商屯。

“何耀祖一没往边镇送粮,二没在边镇商屯,他这大量的盐引从何处而来?”

杨烈不屑地笑了笑,没有说话。

朱久炎刚问完,马上就意识到他犯了常识性错误。

私盐走私,既然涉及了楚王府和东莞伯等皇室、贵族,他们以非法手段搞来盐引,从中牟利,他们可不怕影响朝廷的财政收入,破坏不破坏朝廷的开中制度。这样层次的贪腐集团,必定牵连甚广,其中少不了皇宫宦官、朝廷文官、边镇将军们的影子。

马克思曾经说过:如果有百分之十的利润,资本就会保证到处被使用;有百分之二十的利润,资本就能活跃起来;有百分之五十的利润,资本就会铤而走险;为了百分之百的利润,资本就敢践踏人间一切法律;有三百以上的利润,资本敢犯任何罪行。

三倍的利润,就敢犯任何罪行,何况走私私盐这样一本万利的买卖呢!

这些权贵阶层的财权交易黑幕,朱久炎想想都觉得头皮发麻。而杨烈这样底层散盐的城狐社鼠能接触到的人物,应该顶天也只到何耀祖了。

老朱最是痛恨贪官,贪六十两银子的都要剥皮实草示众,但是,如此强大的打击力度,还是阻止不了上下贪墨之风。

十五万两银子虽然他挺舍不得的,但贩私盐的钱他不能去赚,也不想去赚。

朱久炎非常明白,他现在的靠山是便宜爷爷老朱,当下最好的选择就是按照游戏规则办事。不到万不得已,他的眼光不会这么短浅!

再说,牵扯进入私盐走私当中,让老朱生厌,是非常愚蠢的事,毕竟世上没有不透风的墙。

所以他毫不犹豫地撕碎了这沓价值不菲的盐引,说句心里话,他有的是合法捞大钱的办法,又何必要做那些站在朝廷对立面又自坏名声的傻事呢?

众人但见千千万万碎纸片斗然漫天飘落,随着江风四下飞舞,一时间东飘西扬,不可追寻。

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长江水拍打岸边哗哗作响,众侍卫看着江边飞扬的碎纸片惋惜不已。怜星望着朱久炎嘴角却微微勾起,眼睛也变得更加亮晶晶的,她用皓白如雪的手在空中一抓,抓住了几片飞扬的碎纸。

她摩挲着一下手中的东西,心中异常高兴:

小小年纪就懂得取舍,不为眼前利益所动,这眼光和魄力,毕竟是帝王的血脉啊,跟着他……以后或许真能帮到我?

杨烈看着漫天飞舞的碎屑,又望了一眼朱久炎,只见他的眼眸变得冰冷了许多。

杨烈有一种非常不好的预感,他也不是笨蛋,见到朱久炎撕了十多万两银子盐引的架势,他明白过来,这小世子真心够狠!那是想灭他的口了?!

他脸色惨然大声呼喊道:“殿下你可是答应会保小人平安的!殿下!你不能食言而肥啊!”

周围的侍卫根本没有停留,慢慢地向他围拢,他紧张地看着周围,整个人都在颤抖:“别靠近我,别靠近我!殿下,我有用!我有重要消息!关于那些刺杀你的刺客的消息!”

刘常在朱久炎身后扯着嗓子道:“慢!放开他,且看他要说什么。”

朱久炎眯着眼,面露喜色。其实刚才他只是下令,让人把杨烈先关押进审理所而已,没想到杨烈这么心虚、胆怯,透露了他的保命底牌。

这地痞还跟刺客有瓜葛?

杨烈松了一口气,没有做声,只是目不转睛地看着朱久炎。

一旁的刘常忙道:“好啊,你居然知道那些刺客的来历,还不快说,要等死了才向阎王爷开口吗?”

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