“至于天下人，不妨也等着。看朕弃此半壁江山，此生是否便难成明主，看她日后留于青史之名是红颜祸水还是三尺青天！”一道城门隔了巍巍宫阙，却隔不住浩浩帝音。
这日傍晚，永寿宫塌，盛京城乱，男子一袭残衣坐在马上，于两军阵前立言，要天下谨记——以帝之名。
“此言未免过早，能出盛京再说不迟！”帝音未灭，一道鸿音即生，携大风怒雷而至！
漫天红霞仅余一线，杀机自城内而来，刺破晚霞，惊了御马。
步惜欢轻抚马鬃，李朝荣策马而出扬剑护驾，清风剑刚挑出便迎面撞上贯来的大风，那箭风霸道至极，浑具煞破云霄之力，李朝荣惊得面色一变！
元修今日在内城门外和皇宫密殿中两度负伤，竟还有这等开弓之力！
李朝荣心惊之时，箭风已逼弯了剑尖，擦划出一溜儿细碎的星火，直逼步惜欢！李朝荣回头时，见步惜欢的眉心被照亮，似皓月映入明潭，刹那间被星火惊破！
“陛下当心！”李朝荣纵身而起，反仰折回之时，忽觉剑气生异！
剑在他手中，剑气竟离剑而去，徐徐一荡！这一荡，星火激散，乘剑风直上，入万里星河，于凛然杀机里绚烂一绽，惑人心神。李朝荣心神一失，内力即乱，凌空落下之后提剑仰头，正见箭矢射入漫天星光里，刹那间连声崩断，铮音不绝，随剑气余力凌空迫向城门。
一线红霞气吞城楼，千军万马皆不可见，唯见大风连卷残霞，撞上清风剑气，残箭上泛起层妖红，两道内力绞杀的瞬间，星火残箭皆化作残灰齑粉，风摧而落，寂灭无声。
城门内外久无人声，步惜欢依旧轻抚着马鬃，李朝荣回头，惊色难消。
方才借清风剑气之人应是圣上无疑，剑气无识，星火无念，随心而御，非臻化境不能为之，圣上之功果真大成了！
“朕非但要走，还要带身后的百姓一同出城，爱卿不妨拦拦看。”步惜欢懒洋洋地抬了抬手，一名将领立即策马而去。
御林军后方，百姓赶着牛马车，车子里外坐满了人，有背着行囊的，有抱着孩童的，拖家带口，大多数人仰头望着被大火烧红了的天，神色彷徨不安。
好端端的忽然要背井离乡，如同流民般远迁他乡，谁都不愿不舍，奈何乱世将至，不走难活。
但因走得突然，百姓收拾行囊携家带口颇费了些时辰，圣驾及御林军一直在等，外城的城门已被御林军所占，只待百姓到齐，一同出城。但此时仍有百姓未到，元修却已率亲卫军追至，多等一刻便多一分变数，步惜欢命人到后面点齐兵马，先将到了的百姓送往城门口等待。
车马流水般缓缓退去，步惜欢望向元修，面上不见波澜，却先发制人道：“朕已派人将恒王接出，其余人于朕来说生死无关，但华老将军于爱卿来说，只怕并非无关之人。”
说话间，御林军中绑出一人来，正是元修的外祖父。
天色渐暗，城火未灭，黑烟漫过城楼，似狼烟起，冷风如刀。
两军严待，天下间最负盛名的两个男子隔着城门对望，狼烟呛煞喉肠，人声寂灭，杀意透骨。
半晌，城门那边传来元修的声音，平静，却森凉，如冰封的静湖下藏着的寒刀。
“退！”
这时，城西。
几道人影趁着夜色摸进了一条深巷，风穿过弄堂送来淡淡的血腥气，血影脚步一顿，随即纵身窜上一棵老树，跃下来后一身杀气。
“家里漫水了？”绿萝用江湖黑话问。
“元修果然骨子里流着的是元家的血！都督带他走咱家窖子，他没救成人，回头倒把咱们家给端了！”血影啐骂道，他们乔装出府，一路上到处都是官家府里的马车，他们混在丫鬟小厮的人堆里摸到了城西，这一路脚程虽慢了些，倒挺顺利，哪成想都到了家门口了，竟又生出变数来！
“密道通往何处？”姚蕙青问。
血影听出她问得急，便如实道：“外城观音庙。”
“那糟了，圣上有险！”姚蕙青忧心忡忡地道，“将士们的家眷出城需些时辰，我等也未到，圣驾此时必定还没走。侯爷举兵清剿此地，所图何事？若仅是泄愤倒也罢了，若不是……这会儿只怕已有兵马从密道往观音庙去了！侯爷若率兵守住内城的城门，圣上恐有被围之险！”
姚蕙青仰头望了望天，重重深巷遮了远方的城门，却遮不住那被火烧红的天。旧巷幽深，不见灯火，唯见天那边一弯冷月悄升，这光景让人恍惚忆起进侯府的那夜，犹记得那夜路虽幽长，幸有皓月当空，而今冷月似钩，已蒙血色。
她与那人虽仅有一面之缘，但依旧记得那夜一盏明烛映亮西窗，当日披甲还朝英武无双的男儿倚在榻上，病颜惹人叹，沉郁寄眉间。一瞥之缘，她已看得出他心志必坚，其情必绝。