远在数千公里以外的新京，余清终于结束了新一轮实验，摘下防护眼镜喘了口气。她抬头看了看悬浮在半空中全息投影——上面全是密密麻麻飞快出现又消失的数据。女性研究员捋了把汗湿的额发，弯腰对着话筒说：“可以，带苏榭出来了。”
待命许久的工作人员立刻小心翼翼地打开通往实验室的门，经过三道严密的防护系统，将同样大汗淋漓的苏榭抬上无人平台——刚才进行的是针对神经损伤的修复实验，实验者必须忍受极大的痛苦，忍受五感失调的错乱感觉，全程保持清醒，这对任何人来说都是一场痛苦的挑战。
“苏榭，今天感觉怎么样？”没有打算靠近自己的实验对象，余清将手插进制服口袋里，隔着几米远的距离淡淡地问他。
“很不错。”一边打着冷颤一边口齿不清地回答，苏榭试图抓住无人平台的边缘坐起来——但一直留意着他行动的工作人员立刻阻止了他的行动：现在他所有的神经群与肌肉都处于失控状态，为了安全起见，他最后什么都不要做，老老实实地待在无人平台上不要动。
“那就好。”余清点点头，示意工作人员送苏榭回病房，少年抿了抿嘴唇——这个动作对现在的他来说绝不轻松，他看上去有什么想要说的话，但最后苏榭什么都没说，任由工作人员将他推出了这个哪怕在全联盟来说都算最高级别的实验室。
女性研究员完全没注意到这个小小的细节，她再度调出了实验数据，着重在某几个项目上看了看，“很好，看来我们很快就能进入下一个阶段的实验了。”她对边上的实验助手说，同时指示对方在下次实验中注意数值的变化。
拉蒙德敲了敲女士的打开的房门，在对方看过来的冷淡视线中无辜地举起双手：“介意我看一下实验吗？”他在余清的目光中清了清嗓子，咳嗽一声接着说：“毕竟这个实验也有我的一部分功劳。”
“感谢你的模型。”余清摆了摆手，意思是让他赶紧进来以及让助手该干什么干什么去。年轻人如蒙大赦，抱着便携式光屏贴着墙边溜出了实验室——余清是整个职测所的助手们最怕的研究员，并且没有之一。
拉蒙德看着助理越来越远的身影，耸耸肩把头转回来，“你应该对他们和蔼一些。”他像余清那样把双手插进了衣兜，“毕竟我们都知道雏鸟情节。”
“会对出壳以后看到的第一个生物抱有恋慕情节吗？”余清的视线停留在全息屏幕上的不停变换的数据上，她低头在光屏上记了几个数字，随口说：“大可不必，我对只会叽叽喳喳的雏鸟没兴趣。”
“实验助手也是一项重要资产。”拉蒙德聪明地在余清反驳之前结束了话题，“好了，”他说，同时向同事走近，“让我看看实验进行到哪一步了？”随后他的注意力立刻被数据吸引了，片刻之后欧洲裔男性不由自主地吹了个口哨，然后为自己轻浮的行为道歉：“抱歉。”
“我理解你的心情。”余清倒是意外地好说话，“事实上，”她看着几个被格外加粗的数字感慨地说：“我第一次看到这些的时候也觉得不可思议。”
“你觉得这些数字代表着什么？”拉蒙德轻声问她。
“代表什么吗？”余清伸手取下鼻梁上的眼镜，在这一刻，她忽然毫无来由地想起正在几千公里之外参加比赛的弟弟。
“未来。”
当余清说出未来时，吴畏完全没感受到类似的情绪，应该说，他现在已经什么都想不到了。少年所有的注意力都集中在唐恩越来越凌厉的攻击上，他第一次知道，力量系异能者也能强大到现在这个地步。
在对方的拳头再度击中他之前，吴畏长刀从下向上一撩，狡猾地滑向唐恩脆弱的腰胯——这是之前的某次攻击当中，他发现的唐恩的弱点之一——唐恩不得不向后撤步，护住自己的软肋，他满头大汗，双眼血丝，如果细看，可以看到二年级生不时轻颤的手臂。
他已经很累了。
吴畏没有追击。他同样不轻松，不过能够借助场的力量，他还是比唐恩好了太多。
“学长。”少年摸了把脸，感受着手心粘腻的汗水，他出声叫住唐恩：“你赢不了我。”吴畏认真地同唐恩说：“现在已经是你的极限了，但还不是我的极限。”
“嗯。”对方直起腰，看着吴畏点了点头，嗯了一声算是同意了一年级生的看法。
“当你们的场无法困住我们的时候，你们其实已经输了。”吴畏说，同时注意到唐恩轻微地皱了皱眉毛，“再这么打下去毫无意义——我们想学习的是更多的作战方法而不是和你们计较输赢。”
“所以？”
“一击定胜负吧。”吴畏摆出了起手式，赤红长刀向下一摆，“然后让我们开始第二场。”他一边笑一边说，呲出一口白牙，“毕竟我们不是真正的对手。”
唐恩用实际行动向吴畏表示认同。他略伏下半身，猛地向着吴畏狂奔过来！他们中间只有几米的距离，力量系异能者只需要一秒不到的时间，就能冲到一年级生面前，然后——
他的攻击被吴畏架住了，因为充血和长时间战斗，唐恩的双手表皮已经有了轻微的皲裂，血丝渗了出来，就像某种其他的树木裂开树皮，露出鲜红的内里。这双击石碎铁的双手停在离吴畏的脸不远的地方，却无法再近一步，接着，由场所化作的长刀倏地解体，化作无数粉末，然后向着力量者飘了过去，紧紧地贴上他——
“我认输。”
“未来吗？”拉蒙德意味深长地重复了余清的答案，“你的看法比我想象得更乐观。”他说，“原本我以为你看过苏榭之后，会对这个世界彻底绝望。”
“这大概属于你自己的认知。”余清冷淡地回答他，“我倒是从没有这么认为，原因很简单，绝望从来不可能这么简单地出现。”
“好的好的，”拉蒙德开玩笑般地举起手示意认输，“我们可以换个时间讨论这个关于希望的问题，不过现在还是让我们来谈谈苏榭吧。他的恢复情况如何？”
“那些老头子让你来问我的？”余清翘了翘嘴角，她似乎是想笑一笑，然而这个类似微妙的表情只会让拉蒙德感受到嘲讽及其他一些负面情绪，总之绝对不会和微笑有关。
“是的。”他大大方方地承认，同时附上自己的答案：“当然，我也很感兴趣。”